Моя подруга Светлана, к тому времени имевшая двоих мальчуганов, советовала родить от Виктора Андреевича и этим навсегда привязать его к себе, но, будучи принципиальной в отношении сохранности чужой семи, я отказалась от такого скверного поступка и завела лишь кошку Машку, чтобы вечерами перед сном было с кем общаться. Зная всегда, что в семье Виктора Андреевича давно не ладиться, я все равно уважала его жену, родившей ему двух дочерей. При своей порядочности, а возможно это была совсем не порядочность, а трусливость, я не претендовала на роль супруги Виктора Андреевича, а просто хотела обычной взаимности от человека, которого любила. Со временем меня стали посещать недобрые мысли о безнадежности наших отношений и появилась навязчивая идея найти себе свободного, не связанного узами брака, мужчину, выйти замуж и родить детей. Поводом к таким размышлениям послужило мое наступившее на пятки тридцати пятилетие. Своими мыслями я поделилась с Виктором Андреевичем и была искренне изумлена, когда он, немного помолчав, сказал:
– Родишь сына – женюсь.
Меня почему-то обидела такая постановка вопроса. Как я, ничейная жена, должна рожать и, причем сына? А вдруг это будет дочь?
Я сама пошла на разрыв отношений, удивляясь себе, что еще недавно было время, когда не могла прожить без Виктора Андреевича ни единого дня. Мы расстались. К тому времени наши чувства, возможно, порядком остыли, а возможно, каждый был настолько упрям, что отстаивал только свою точку зрения, слышал только себя и не хотел ни в чем уступать другому.
Через полтора года после разрыва с Виктором Андреевичем моя лучшая подруга Светлана принесла ошеломляющую новость, что за это время он развелся, женился, и у него родилась дочь. Это известие застало меня врасплох и надолго лишило душевного спокойствия. Где-то в глубине души я надеялась, что он, все-таки одумается, придет, извиниться, скажет, что был не прав, предложит руку и сердце, и … заживем мы с ним долго и счастливо.
Крупные слезы побежали по щекам Татьяны Николаевны, она промокала их носовым платочком, часто шмыгая носом и тяжело вздыхая.
– Почему так случилось, Наталья Ивановна, что я потратила десять лет жизни на Виктора Андреевича, была все это время ему верной и преданной подругой, а он в итоге предпочел другую женщину? Что в ней такого, чего нет у меня?
Сразу трудно было ответить на такой сложный вопрос и, ожидая продолжения ее печальной повести, я предпочла промолчать.
– Молчите? Не знаете? Я тоже не знаю.
Татьяна Николаевна постепенно успокоилась, привела себя в порядок и извинилась за свой эмоциональный всплеск, но продолжить разговор не могла. Видя переживания своей клиентки, мне стало чисто по-человечески ее жаль, и я по-доброму спросила:
– Татьяна Николаевна, вам было тридцать пять лет, когда вы расстались с Виктором Андреевичем, а сейчас сорок семь. У вас было достаточно времени, чтобы устроить свою личную жизнь. Почему не случилось?
И тут она снова заплакала и так безутешно, так горько, что мое бедное сердце от сочувствия к ней тоскливо заныло.
– Я решила жить одна, не пытаясь ничего менять в своей жизни, – собравшись с силами, наконец-то продолжила разговор Татьяна Николаевна. – Летом с подругой съездила в Крым. Я люблю Крым за его многообразную удивительную природу: за теплое море, горные вершины и синеву безоблачного неба, а еще за беззаботность людей, которые приезжают туда отдохнуть. Они умеют оставить все свои дела дома и как малые дети резвятся, радуются знойному солнцу, пенящей морской воде и изобилию вечерних, ярких красок.
Осенью я сделала в квартире ремонт и поменяла мебель. Потом подошел со своими праздничными подарками и рабочей суетой Новый год, который я всегда встречала с коллегами по работе. Мне нравилась моя работа. Невзирая на то, что начальство узнало о моем разрыве с Виктором Андреевичем, я осталась трудиться начальником кондитерского производства, где всегда было место творческим фантазиям. Спрос на нашу продукцию перед новогодними праздниками сильно возрастал, и дел на работе прибавлялось, тем более, что наше предприятие старалось порадовать покупателей новыми видами продукции, поэтому я засиживалась допоздна.
Наступила весна. Она принялась дарить свои первые теплые деньки всему миру, в том числе и мне. Солнце стало понемногу растапливать лед в моей застывшей душе, и я все чаще и чаще начала задумываться над тем, как у меня мало причин радоваться жизни. Не скрою, мне, как любой женщине, хотелось тепла и любви, тем более что я своих лет совсем не ощущала. Я по-прежнему, чувствовала себя молоденькой наивной девчонкой, у которой еще вся жизнь впереди и верила в принца на белом коне.
Однажды апрельским полднем я вышла в обеденный перерыв в магазин и с удовольствием отметила, какой на улице прекрасный весенний день. Только такой пригожий день способен по-настоящему отогреть любую обделенную душу. Я подставила лицо солнцу, погрелась в его ласковых теплых лучах, и мне захотелось иного тепла.
Как по заказу меня догнал высокий симпатичный мужчина моих лет и, улыбаясь, сказал:
– Такая красивая женщина и гуляет по городу одна.
Я объяснила, что выскочила из работы на пять минут в магазин и что мне необходимо возвращаться. Валентин Александрович, так звали мужчину, настоял на том, чтобы проводить меня и всю дорогу развлекал своей веселой болтовней. Возле проходной он назначил свидание, и мы расстались. Два года одиночества, проведенных после разрыва с Виктором Андреевичем, с каких-то пор стали тяготить меня, и я обрадовалась новому знакомству. Моя душа жаждала перемен, простых человеческих радостей, и конечно любви. Вскоре мечты о настоящей любви завели меня слишком далеко, и знакомство с Валентином Александровичем я приняла с большим воодушевлением и с надеждой на долгожданное личное счастье, но, как оказалось позднее, напрасно.
Валентин Александрович, имеющий небольшой бизнес, оказался человеком свободолюбивым, несерьезным по отношению к женщинам, и превыше всего ценящий свою независимость. После многочисленных вечерних прогулок в парке Валентин Александрович пригласил к себе домой на чашечку чая, и я согласилась. К тому времени я привыкла к этому независимому, веселому, энергичному мужчине, он мне даже многим нравился и, зная истинную причину приглашения, я осознанно пошла на сближение. В то же вечер при расставании Валентин Александрович сказал фразу, запомнившуюся мне на всю жизнь:
– Не делай на меня ставку, малышка, я не та лошадь, которая придет первой.
Я очень болезненно восприняла слова своего нового друга, но и не порвала завязавшихся с ним отношений. Крылатая фраза «лучше быть одной, чем с кем попало» давно не грели мое одинокое сердце.
Валентин Александрович то появлялся, то исчезал из моей жизни, никогда ничего не обещая и не планируя. Я не помню ни единого знака внимания в свой адрес, даже копеечных цветов в летнее время он мне не подарил. Мужчина вел себя как самовлюбленный актер на сцене, наслаждаясь своей, как ему казалось, талантливой игрой. В июне я поехала с такой же одинокой подругой, как сама, Людмилой отдыхать на Черное море, Валентин Александрович обещал подъехать на своей машине, но мы его так и не дождались.
Долгое время я не могла понять причину его странного поведения, пока он не раскрыл передо мной свою душу. Причиной скверного отношения к женщинам был неудачный брак, когда жена, которую он очень любил и боготворил, ушла к другому мужчине. Все же я всегда восхищалась его отношением к сыновьям. Бывшая супруга, выйдя замуж за мужчину моложе себя, оставила детей на попечение своей престарелой матери, и уехала жить в другой город, заботясь только о себе. Валентин Александрович, искренне любя своих детей, никогда не оставлял их без своего внимания, заботился о них на протяжения всего периода детства, вплоть, до совершеннолетия, затем помог получить высшее образование и трудоустроить.
После развода Валентин Александрович был обижен на всех женщин сразу. Веселый и беззаботный он мог легко понравиться любой женщине, но долгие годы жил один, не решаясь вновь создать семью. Мы с ним были больше друзья, чем любовники, но каждая женщина хочет иметь мужа, хочет постоянных, а не периодических отношений. Мне пришлось ему объяснить, что наши взгляды на важные жизненные вопросы расходятся. Я не теряю надежды в свои сорок два года обзавестись семьей и хочу от него определенности и постоянства. Он долго думал, решался, но ничего серьезного не предпринял, и нам пришлось расстаться.
Сначала я думала, что такие люди как Валентин Александрович никогда больше не женятся, один раз обжегшись, они никому не смогут доверять. Мы стали просто приятелями, и по сей день хорошие приятели, изредка встречаемся в кафе за чашечкой чая, когда он нуждается в общении со мной, в моих советах, а порой и в нравоучениях. Хотите, верьте, хотите – нет, но Валентин Александрович сейчас женат. У него прекрасная жена, красивая, молодая, интеллигентная, и он счел нужным познакомить меня с ней. Чудеса, да и только.
