– Ради бога, зачем?
– Это забавно. Я сама установлю штатив. Тебе надо объяснить, что у них есть три секунды для смены позы и нажатия кнопки. Правда, Себ, получится смешно. С этим справится и обезьяна.
– А где будешь ты?
– Я буду портретировать остальных. После того как сделаю групповые фотографии. А потом займусь вечерними фотографиями и фотографиями на приеме. Ну что, так веселее?
– Намного. При мысли о часах скитаний по лесам с этими сумками я начинаю осознавать, что в этом и заключается смысл идеального дня. Ты, разумеется, уверена, что мы идем правильно?
– Нуда. Я назначала съемку именно здесь. А, вот мы и пришли. Посмотри, разве это не то, что нужно?
Себ поставил на землю сумки и осмотрелся. А где отель? Или павильон? Павильон даже лучше и удобнее.
– Они, должно быть, с ума сошли? Праздновать свадьбу на улице в апреле?
– Это не на улице.
– Ну да, в палатке.
– Это вигвам.
– А это не одно и то же?
Она перестала обращать внимание на его бормотание. Холодок пробежал внутри от вновь нахлынувших мыслей о свадебных приготовлениях. Теперь уж нельзя повернуть все назад. Во всяком случае, нелегко. Все вышло далеко за рамки самых страшных картин, которые ему рисовало воображение: список гостей за две сотни, платья, бутоньерки, жареная свинина, украшение стола, галстуки. Решение и видение Шерри вывело дело на орбиту, о которой они даже не помышляли. Ему по-прежнему хотелось жениться на Дейзи, но на данном этапе все в его жизни вышло из-под контроля. Мирное существование в Оксфорде отодвигалось все дальше и дальше. Вины Дейзи в этом нет. Он не в состоянии что-либо изменить, включая свадьбу. Он у нее в долгу.
– О, это будет прекрасно.
Голос Дейзи ворвался в его мысли. Она полностью погрузилась в свой мир. Было приятно наблюдать за тем, как она ходит, выбирает фокус, угол для съемки, всматриваясь в сцену, щурится против солнца. Никаких колебаний, все тщательно продумано. Себ старался видеть то же, что видит она, представить, что будет на фото.
Тропинка привела на лесную поляну, украшенную гирляндами из разноцветных флажков и стеклянных фонариков. Посредине стоял громадный полотняный вигвам, с трех сторон открытый стихиям, и две небольшие палатки сбоку. В одной из них бар, в другой зона отдыха с мягкими креслами-мешками. Беседка со столом, где были кучей навалены парики и шляпы всевозможных фасонов и размеров, жилеты и другие яркие дополнения. С дерева свисала большая рама. Здесь и должен состояться дебют Себа как профессионального фотографа. Желательно последний раз. Ему никогда прежде не приходилось бывать на подобных свадьбах. Что-то в подобной безыскусственности не устраивало, казалось богемным, самодеятельным, что ли, с налетом беззаботности.
– Взгляни на эти сочные краски! Мне кажется, это очень здорово. Каждый что-нибудь приготовил. – Дейзи вела камерой по столу с закусками. С особым вниманием камера остановилась на блюде с роскошным салатом из ярко-зеленых листьев, красных зерен граната и сочных апельсинов.
– Все зависит от их кулинарных талантов.
Если бы Себу пришло в голову попросить друзей и коллег принести какое-то блюдо, они бы наверняка купили все в местной кулинарии, не тратя время и любовь на создание собственных кулинарных шедевров. Он посмотрел на тарелку со слегка комковатыми пирожными, покрытыми неровной глазурью, и в груди возникла неприятная пустота. Кто-то щедро расточал заботу и внимание на такие пирожные, с энтузиазмом занимаясь не своим делом.
– Скажи мне, когда услышишь, что кто-то приближается.
Гости должны прибыть на автобусе после того, как отметят событие в местном пабе, где, собственно, жених и невеста впервые встретились.
– А не могла бы ты присесть и чего-нибудь перекусить, пока затишье?
Она даже не услышала этих слов, погруженная в свой мир.
– Взгляни, Себ. – В фокусе камеры оказалась картина, закрепленная на маленьком мольберте. – Это работа Руфуса. Для каждого стола своя картина с изображением дерева – дуб, лавр, ясень, яблоня – все местные породы деревьев. Правда великолепно?
– Он очень талантлив.
– Здесь даже свадебные сувениры самодельные. Элла провела свой первый свободный день, готовя конфеты-помадку, а ее бабушка расшивала мешочки. Взгляни, на каждом вышито имя гостя.
– Это же должно было занять месяцы.
– Так и есть. Эта свадьба настоящий труд любви. Даже место проведения принадлежит одному из их друзей.
Разительный контраст с их собственной надвигающейся свадьбой. Да, уж точно не труд любви, просто удобный компромисс. Может быть, в их ситуации блеск и гламур, с любовью изливаемые Шерри, весьма подходящий вариант. Столь сердечная и прочувствованная атмосфера, мириады крошечных любовных, очень личных трогательных деталей неуместны на их свадьбе. Они были бы ложью.
– Признайся, тебе было весело.
Дейзи плюхнулась в любимое кресло-качалку, с благодарностью чувствуя тепло и подушки под ноющей спиной и что-то напевая Монти, который уткнулся в ее колени. Он уже успел стать ее самым преданным другом, возможно, потому, что Дейзи не прочь тайком подбрасывать ему лакомые кусочки из своей тарелки.
– Не уверен, что веселье – это правильное слово. Я всегда говорил, что у тебя сумасшедшее расписание, но теперь бы сказал точнее – изнурительное.
В его голосе улавливалось уважение, согревающее ей душу. Да, изнурительно, даже, пожалуй, слишком, несмотря на интимную обстановку сегодняшнего лесного празднования. Изнурительная и странная работа быть частью чьей-то свадьбы, слиться с ней, но не присоединяться. Оставаться чужой. По мере того как полдень перетекал в вечер, гости больше пили, ели, танцевали, настроение постепенно сдвигалось к беззаботной вечеринке, да и круг их значительно расширился. Временами наблюдение со стороны за чужим весельем выглядело малопочтенным занятием. Ей действительно стоит завести помощника, и не только из-за беременности.
– Я готов, как обычно, первым предложить отправиться отдыхать, но, наверное, еще нужно написать в блоге? А если этого не случится, то земля сойдет со своей оси и Купидон подаст в отставку!
– Уже сделала, пока мы ехали назад. Как чудесно, дома до полуночи и работа уже сделана. Завтра совсем другое дело. Я обещала тридцать снимков до того, как молодожены отправятся в свадебное путешествие. Кстати, чувствую себя намного лучше, чем ожидала. Вряд ли стоит рассчитывать, что ты согласишься на постоянную должность шофера и носильщика или стендового оператора. Ты пользовался большой популярностью. Некоторые дамы возвращались несколько раз, чтобы сфотографироваться у тебя.
– Неужели? А я до сих пор не могу поверить, что у тебя ушло полтора часа на лесные снимки. Думал, ты отправилась вздремнуть где-нибудь в сторонке, свалив на меня основную работу.
