— Не знаю. В письме об этом не сказано.
— Возможно, об этом говорится во втором письме, — с очевидным нетерпением вмешался мистер Джитерс. — Что там?
— Не знаю, — тихо произнес Боб. — Мы еще не работали над ней. Все ужасно устали и решили подождать до завтра.
— Осторожнее, мальчишки! — предупредил Джитерс угрожающим голосом. — Не смейте мне лгать! Немедленно говорите, что во втором письме!
— Говорю же, понятия не имею, — отозвался Боб. — Мы еще не успели поработать над ним. Собирались заняться с утра пораньше.
— Может быть, он говорит правду, — предположил Карлос.
— Может быть, — мрачно согласился мистер Джитерс. — Все возможно. Хорошо, парень, давай перейдем к третьей записке. Той, где одни цифры. Вторая половина у нас — Карлос успел вырвать ее у твоего толстого дружка.
Он вынул из кармана разорванный клочок бумаги и помахал перед лицом Боба:
— Что означают эти цифры?
— Не знаю, — снова был вынужден повторить Боб. — Юпитер тоже ничего не успел сообразить.
Мистер Джитерс хищно ощерился. Он понял, как, впрочем, и все остальные, что Боб не лжет.
— Следовало бы подождать, — признался Карлос. — А что, если эти мальчишки, вечно сующие нос не в свое дело, приведут полицию к тайнику с сокровищами? Мы ничего не сможем сделать! Вопрос в том, что нам теперь предпринять?
— Очевидно, — пробурчал мистер Джитерс, — нам необходимы остальные записки. Если эти парни смогли догадаться, что в них, значит, и нам это по плечу. Стоит лишь добраться до записок, и все будет в порядке. У кого они, мальчики?
— Юпитер Джонс их спрятал, — признался Боб. — А он сейчас уже наверняка в постели.
— Значит, придется ему встать с этой самой постели, — мрачно объявил мистер Джитерс. — У меня идея. Нужно всего лишь заставить твоего жирного приятеля принести их сюда, и мы разгадаем письма с ним вместе.
— Но каким образом ты предлагаешь это сделать? — осведомился Карлос, задумчиво хмурясь.
— Он ведь дорожит своими друзьями, не так ли? — спросил мистер Джитерс, показывая на Боба. — И не захочет, чтобы с ними что-нибудь случилось. Уверен, он будет рад принести нам записки. А ты так не считаешь, парень?
— Не знаю, — с жалким видом пробормотал Боб. Он надеялся, что, когда Мистер Джитерс и остальные поймут, что ему ничего не известно, их освободят. Но вместо этого они намереваются захватить и Юпитера!
— Думаю, что он на все пойдет, — кивнул мистер Джитерс. — Получим тот же самый результат, только времени это займет немного больше. Сначала нужно убедиться, что твои родители не беспокоятся о тебе. Позвони им и объясни, что проведешь ночь в доме своего друга Юпитера. Потом позвонишь своему толстому компаньону и скажешь, что, если он хочет еще раз увидеть тебя, придется выполнять приказы не раздумывая. Джерри, подай ему телефон.
Маленький человечек поднял аппарат с верстака и сунул Бобу:
— Возьми, малыш!
— Ни за что, — упрямо отказался Боб, — никому я не стану звонить! Я рассказал все, что знал, и… и… — Он судорожно сглотнул: — И на этом конец!
— Джерри, — велел мистер Джитерс, глянув в сторону верстака, — я вижу вон там паяльную лампу. Включи ее и принеси мне.
Коротышка беспрекословно выполнил приказ. Через мгновение мистер Джитерс сжимал в руке паяльную лампу, из которой с шипением вырывалось желтое пламя. Он поднес ее к лицу Боба так близко, что тот почувствовал опаляющий жар и был вынужден закрыть глаза от нестерпимо яркого света.
— Ну, а теперь, мой мальчик, — очень мягко сказал мистер Джитерс, — выбирай, что предпочитаешь — позвонить или чтобы тебя подстригли этой паяльной лампой? Даю тебе пять секунд на размышление.
16
Неожиданная встреча
— Юп, я в ужасной беде, — раздался из трубки напряженный голос Боба. — Мне срочно нужна помощь.
— Что случилось, Боб? — сдержанно осведомился Юпитер.
— Карлос, Джерри и мистер Джитерс похитили меня и Гарри, — пояснил Боб и, в подробностях рассказав, что произошло, закончил рассказ невеселыми новостями: — Они заставили меня позвонить маме и отцу и сказать, что сегодня я ночую у тебя. Мистер Джитерс сказал, что ты можешь спросить у дяди и тети разрешения навестить меня и уйти из дома, не возбудив ни у кого подозрений. И еще передал, что, если не принесешь ему записки, мы… словом, мы за это заплатим. Но клянется при этом, что отпустит всех, как только они получат, что хотят. Юп, что ты об этом думаешь? Считаешь, что нужно сделать все, как они просят? Может, следует вызвать полицию и…
Раздался звук пощечины. Юпитер услышал, как охнул Боб. Но тут же в трубке раздался голос мистера Джитерса.
— Слыхал своего дружка? — спросил он. — Если желаешь увидеть его снова, целого и невредимого… скажем, со всеми пальцами и ушами, делай, как велено. Забирай записки и жди перед воротами склада через полчаса. И чтобы никому ни слова, понял? Только тогда все будет в порядке.
— Хорошо, мистер Джитерс, — согласился Юпитер. — Я все точно выполню. И буду ждать грузовик через полчаса.
— Вот так-то лучше, — пробурчал Джитерс. Юпитер повесил трубку и задумчиво покачал головой. Его так и подмывало позвонить Питу, но не было смысла и его впутывать в эту передрягу. Кроме того, Юпитер решил, что мистер Джитерс вполне способен выполнить не только свои угрозы, но и обещания. Если он получит записки и отыщет тот таинственный клад, на который рассчитывает, не будет причин держать их.
Юпитер положил записки — две, которые успел расшифровать, и третью, порванную, состоящую из цифр, в карман рубашки и перед тем, как направиться к лазу в Туннель Два, нацарапал на листочке бумаги: «Ищите нас в комнате часов» — и положил записку на стол. На всякий… да-да, на всякий случай. Юпитер был твердо уверен, что в этой комнате следует искать разгадку тайны.
Выполнив задуманное, он
