— Ты много болтаешь. У тебя случаем не такой же большой язык, как у той Твари?
Взгляд Агниаса превратился в пылающий хищный прищур. Я продолжал:
— Судя по твоим выходкам и повадкам вожака, ты всегда стараешься произвести впечатление. Думаю, ты хочешь, чтобы тебя признали. Похоже в детстве от тебя много требовали, раз твои глаза так сияют, когда ты стараешься не облажаться у всех на виду. А может ты вообще никому не был нужен и теперь отыгрываешься на молниеносных.
Глаза Агниаса засверкали гневом.
— С тобой разговор будет коротким. — процедил сквозь зубы Агниас и выкинул в мою сторону руку. У него за спиной в небо взметнулась целая стая лавовых плетей, отчего у меня глаза на лоб полезли. Но я уже вспомнил нужную печать.
Молния перечеркнула все наши споры. Меня телепортнуло в другое место. Закари стоял впереди, упёршись в колени руками и пытался отдышаться.
— Эй, ты чего? Я почти его уделал! — воскликнул я.
— Он тебя почти убил, Джейк. Не телепортни я нас, мы бы уже давно с тобой были мертвы.
— Но он говорил, что слушал молниеносных, их разговоры. Значит, он не убивает вас, а-а… лишь пленит? Но зачем вы ему сдались?
— Это лишь разговоры. Агниасу только дай повод ввести тебя в заблуждение и он с лёгкостью убедит, что ты рыба, а воздух — это море, если ему захочется. Не верь Тлеющим, они низшие существа, что убивают всё живое и нас в особенности. Вечная борьба сил добра и зла, помнишь?
— Да. Мы, посланники, с ними не пересекаемся, хотя тоже имеем дело с Тварями, демонами и прочими исчадиями ада. Интересно, почему? Тлеющие не любят показываться на глаза кому попало?
— Их никто не понимает, Джейк — ни я, ни ты. И даже не старайся. У них свои цели, кажущиеся им благородными, но как по мне они только прикрываются благими намерениями. У них грязные мотивы и мы живыми им точно не нужны.
— Мне кажется, твои люди всё ещё живы.
— Тогда им повезло ещё меньше. — поразил меня вердиктом Закари.
Я решился на правду.
— Я слышу их голоса.
— Что?
— Кажется, я слышу их голоса. Порою меня зовут из-под земли и всё это время я думал, что это чья-то злая шутка. Ну кто может взывать ко мне под землёй? — развёл руками я.
Закари сердито ухватил меня за воротник.
— И ты всё это время молчал? — сердито прошипел Грейсон.
— Я же сказал, что это было странным!
Он отпустил, отвернувшись от меня. Задумался, закрыв глаза.
— Если они живы, тогда всё намного хуже, чем я думал.
— Они не переродятся. — понял его мысли я и без прочтения Грейсона.
Закари кивнул.
— Это похоже на… Они коллекционируют нас? — глаза Закари удивлённо, с примесью страха распахнулись.
Я лишь пожал плечами.
— В любом случае, нам нужно это выяснить.
— Не смеши меня, Джейк, что ты можешь сделать против Тлеющих?
— Я один из сильнейших.
— Ты никто для них. И сегодня Тлеющие это доказали. Они размазали тебя в лепёшку. И если бы не я, то лежал бы ты сейчас в могиле.
— В лимбе. — поправил я, деловито подняв указательный палец. — А убив меня, Тлеющие навсегда бы прокляли себя.
Закари удивлённо выгнул бровь.
— Во что ты опять вляпался?
«Аннен» — обречённо подумал я, но в ответ лишь пожал плечами.
— Тогда ты сам должен узнать эту тайну. И я тебе в этом помогу.
— Как? — насмешливо спросил Закари.
— Для начала вылечу тебе глаз. Садись и расслабься. Это приятное чувство. — предупредил его я, пока исцеляющий свет моей ладони проникал в глазницу молниеносного.
— Эти ребята, Тлеющие. Ты с ними знаком? Кажется тебя они знают очень хорошо. — спросил я по ходу дела.
— Пересекались много раз. Первый — Агниас Кавана. Первый подземный заклинатель, правая рука Короля и вечный противник Перси. Всегда спокоен, любит поболтать. Самый опасный из всех Тлеющих. У него большой опыт в заклинаниях. Фауст Шелл — замкнутая личность. Он редко выходит на поверхность. Тот, что любит поколдовать над своим телом, наносит разные символы да и вообще всегда таскает парочку побрякушек в кармане — Илья Лазаров. Та ещё сволочь. Пожалуй, самый грубый из команды. Любит разные талисманы на удачу и хорошенько попинать любого, кто встанет на пути.
— Там была ещё девчонка.
— Любительница повеселиться. Особенно с молниеносными. Полина Вишневская. Красивая, но дура. Никогда не рассчитывает силу. Медленная и не следит за спиной. Так что уделать её не так уж и трудно. Один на один со мной она точно не выстоит. Как не выстояла и сегодня на пару с Фаустом. Эти четверо лучшие из лучших.
— Но ты лучше них раз мы смогли уйти.
— Нам просто повезло, что они отвлеклись на тебя. Первый отряд подземных заклинателей обычно не упускает своих целей. Никогда.
— До этого момента. — поправил Закари я.
— Слава Небесам, фортуна сегодня на нашей стороне.
После получасовой кропотливой работы Закари сверкнул молнией — вынул из своей кожи тату и протянул мне свёрток.
— Как ты и просил. Маленький, сбалансированный и неприметный. Легко можно спрятать за пояс.
Это был миниатюрный стилет, что я выпросил у кузнецов для Авроры. Теперь-то у неё будет защита против чёрнокрылых.
— Благодарю. — кивнул я.
— И вот ещё. — Закари протянул мне листочек.
На прямоугольнике еле умещались два предложения.
— Что это? — не понял я.
— Адреса. Пригляди за первым — это задание от Перси, а второго, он кстати посланник, нужно вытащить из ловушки. Если он ещё живой.
— Второй в Китае. — подметил я.
— Слышал у тебя скоро гастроли. Как раз проездом будешь. Так что навести адресок по дороге, не пожалеешь.
— Следишь за мной? — подозрительно прищурился я.
— С Небес всё видно. К тому же, Джейк, ты единственный посланник одиннадцатой ступени, за тобой много кто следит.
— Например?
— Разбирайся с этим сам. — махнул рукой Закари, чтобы я отстал, и молнией взвился в небо. Унёсся обратно на Небеса, оставит меня одного в каком-то обветшалом квартале.
Где я вообще оказался?
Добраться до одного из трёх моих особняков, что распиханы по всему Делфу, стоило мне трёх часов пути. Я улёгся на кровать отдохнуть, просто полежать в тишине, но зазвонил телефон.
— Джейк, ты забыл? — крикнул в трубку Фитисов.
Так и срывалось с языка «что забыл?»
— Нет, конечно, Эдвард, я всё помню.
— Мой камень почернел, как ты и говорил. Надеюсь, ты не опоздаешь, потому что тот гад будет завтра с нами на переговорах.
— Напомни место.
Глава 12. Ночные гости
Я стоял перед зеркалом, рассматривая свои тату. Артефакты чёрными абрисами шли по всей верхней части моего тела. Амулеты, различные магические предметы, парочка колец, кулонов, экзотические вещицы — всё это печатями застыло у меня на груди, торсе, надплечьях, шло по спине. Такой способ хранения особых вещей — стезя молниеносных. Никто больше так не хранит вещи: ни крылатые, ни маги, ни монстры. Маги тем более. Долбани их молния и они сами станут безмолвным прошлым. Зато посланники выдерживают мощные заряды под покровительством регенерации.
Я задержал взгляд на спине. Возле правой лопатки, рядом с раной, виднелся круг, внутри которого три полосы, точно следы от когтей опасного зверя. Да, пожалуй, не стоит говорить Киви, что у меня есть ещё один питомец и он спрятан в этой печати, которой охотники прокляли меня на всю жизнь. Но сейчас я не волновался. Благословение Небес подарило мне вторую жизнь, разорвав чары этой печати подчинения. Я проглотил горькие воспоминания и наконец залез под струи горячей воды. Продрог до костей.
Надо сказать, тело моё особо не изменилось со студенческих лет, хоть и прошло уже несколько столетий. Стало более рельефным. Ну тут уж издержки профессии. Небесным посланникам даже тренироваться не нужно для роста мышц. Для большой силы требуется сильное тело.
В доме было тепло и уютно, но слишком тихо и одиноко. Рядом не хватало Трины, чтобы согреться после мороза ночной вылазки. Холод сковал улицу, но дождя не было. Я лежал на большой мягкой кровати в одним штанах и скользил взглядом по потолку просторной спальни, размышляя, с какого района начать истреблять Тварей и как бы поскорее найти Трину, когда услышал шум в передней. Я тихо прошёлся на кухню, ловя каждый шорох. Кто-то проник в мой дом, думая, что делает это незаметно, и теперь крался в мою спальню.
