Майя подошла к нему и потянула за рукав, разворачивая к себе.
- Я просто хочу быть сильной!
- Зачем? - спросил Аркулов, поправляя её растрепавшиеся волосы.
- Чтобы защитить тебя, папа! - На перепачканном кровью лице бело сверкнули зубы: то ли улыбнулась, то ли оскалилась - непонятно.
Аркулов присел на корточки и обнял девочку, она обвила руками его шею и они ненадолго замерли, прижавшись друг к другу.
- От кого, милая? - Он улыбнулся и, чуть отстранившись, заглянул ей в глаза. - От кого ты хочешь меня защитить?
- Я... я точно не знаю... - Майя потёрла лоб и нахмурилась. - Я просто боюсь.
Часть II. Бег по пересечённой местности
Глава 1
Бабье лето оборвалось внезапно и безвозвратно: снова полил холодный осенний дождь, и температура резко понизилась. В кабинете стало холодно - пока на улице держался хотя бы маленький плюс, Марек не считал нужным платить за отопление. И всё равно оказаться наконец здесь, в помещении, было приятно. Целый день Денис мотался по делам: сначала авария на окраине города, потом увечья выпавшего из окна некоего Баринова, а до и после ещё беседы с другими клиентами, в общем, с раннего утра ездил, крутился, перекусывал на бегу и мок под дождём. Денис снял плащ и повесил его в шкаф, потом упал в кресло и вытянул ноги, наблюдая, как самоочищающийся пласткет пола быстро изничтожает дорожку его грязных и мокрых следов. В ботинках чувствовалась влага - щедро набрызганный утром "Антидождь" к вечеру уже перестал справляться с непрерывно льющимися потоками воды. У Катьки, наверняка, здесь есть баллон, - подумал Денис, но звонить ей не стал, хотелось немного посидеть в тишине и покое, ни о чём не беспокоясь и просто глядя в окно на вымокший город, который, несмотря на все свои разноцветно-яркие огни, выглядел чёрным, замёрзшим и усталым. Денис прикрыл глаза. Эх, сейчас бы горячего чаю! да лень идти к синтромату.
В дверь постучали. Тьфу-ты, баг-задораг, ну вот кого ещё там принесло?
- Войдите. - Денис открыл глаза и выпрямился на кресле, подтянув ноги.
- А это я! - Катя прошла в кабинет, поставила на стол большой, закрытый крышкой, стакан, рядом положила коробку с курабье. - Чай тебе принесла. И печенье.
- Ух ты, спасибо!
Денис обрадовался чаю, как ребёнок, и, откупорив стакан, жадно потянул ароматный напиток.
- Осторожно, горячий! - предостерегла Катя.
- Ага, горячий! - Денис шумно глотал чай, жмурясь от пара и удовольствия.
- Ты похож на Мурлилу, - Катя улыбнулась.
- Это же вроде робот? - Денис плохо помнил старую детскую сказку для совсем маленьких.
- Киберкот, - уточнила Катя. - Глупый, но ужасно добрый и смешной.
- Ну, спасибо тебе!
- Да я же имела в виду - внешне! Внешне похож! - Катя расхохоталась, но тут же вдруг резко оборвала смех: - Тсс, Марек звонит!
Денис захлопнул открытый для ответа рот. Катя приняла вызов в режиме "только звук внутри".
- Да-да, уже иду!.. Кулаков? Нет, - она подмигнула Денису, - пока не видела... а-а... да... да, хорошо.
- Каховски велел, как придёшь, сразу к нему. Меня же немедленно на ресепшн требует, так что я побежала. А ты не спеши: чай допей и печенья поешь, а потом уж приходи.
- И чтобы я без тебя делал!
- Пропал бы! - Она чмокнула Дениса в щёку и мгновенно упорхнула за дверь.
Однако спокойно попить и поесть всё равно не удалось. Едва Катя убежала, как на юнифоне загорелся вызов от самого Марека. Вот же приспичило! Денис чертыхнулся и тоже включил "только звук".
- Ты где шляешься?! - взревел Каховски и тут же, не дожидаясь ответа, гаркнул: - Придёшь - ко мне моментально!
- Я... - начал Денис, но Каховски уже отключился.
Сжевав пару печений, Денис запил их остатками чая, спрятал коробку в ящик и отправился в приёмную.
- Что с Бариновым?! - рявкнул Марек, едва Денис переступил порог его кабинета.
- Не страховой случай.
- А с аварией? - уже спокойнее спросил начальник, пригладив обрамлявшие лысину кудряшки.
- С аварией чисто, надо платить.
- Точно? - нахмурился Каховски.
- Железобетонно.
- Ладно, хрен с ней, - смирился Марек. - Авария - ерунда, я тебя не за этим вызвал. Догадываешься, зачем?
Денис догадывался, но предпочёл промолчать.
- Ты считал, какая сумма маячит по Сагонину? - Марек бросил тоскливый взгляд на осыпанную сахарной пудрой пустую тарелку из-под пончиков.
- Да.
- Стало быть, ты понимаешь, что я, - Каховски оторвался от созерцания тарелки и вперил взгляд Денису в грудь, не хочу, не могу и не буду платить такое сумасшедшее возмещение против столь мизерной премии!
- Я работаю, Марек, над этим, работаю! - заверил его Денис.
- Потому что, - словно не слыша подчинённого, продолжал Каховски, - подобные траты для нашей компании просто невозможны! Исключены! Ты вообще в курсе, зачем мы пошли на такие условия?
Денис молча рассматривал лысину начальника, думая, что вопрос риторический, но когда Марек медленно перевёл налитый злобой взгляд с груди Дениса на лицо, понял, что надо отвечать, причём быстро и чётко.
- Да-да, - торопливо произнёс он, - я в курсе, Марек, конечно! "МаКстрах" пошла на такие условия, потому что Сагонин - чрезвычайно важный клиент, а приматы Паривчикова - необычайно живучие твари...
- Вот! - перебил Каховски, хищно растянув губы в стороны, - Денис и не знал, что начальник способен на такую акулью улыбку. Натёртый до зеркального блеска ящер замигал жёлтыми глазами, но Марек отклонил вызов и продолжил: - Живучие, чёрт бы их всех разодрал, твари!..
- Извините, Марек Львович, - приоткрыв дверь, робко сказала Катя, - но тут звонит ваша жена...
- Я занят! - бросил Каховски, резким жестом выпроваживая подчинённую.
Дверь кабинета закрылась. "Ой-ёй, видать, дело моё - полная европа!" - осознал Денис, мгновенно и остро затосковав о таком привычном и безопасном неконтролируемом оре начальника, когда можно просто тихо постоять и, дождавшись, когда Марек сбросит пар, спокойно пойти работать. Отсутствие неконтролируемого ора означало крайне серьёзную ситуацию, хуже которой просто не бывает.
- Так объясни же мне, Денис, - Марек вдруг перешёл на почти змеиное шипение, - как тогда этот необычайно живучий чуждарь мог вот так сразу сдохнуть, а? Отвечай!
- Я работаю над этим, ра...
- Да хватит! Хватит уже мне тут дундуком долдонить одно и то же!
- Но я правда делаю всё возможное!
Ящер снова замигал глазами, Марек подвесил вызов и сказал Денису:
- Так делай же быстрее, дьявол тебя забери! Сагонин прислал письмо, что если мы не выплатим ему деньги до двадцать первого...
Новый сигнал юнифона заставил Каховски дёрнуться. Он принял вызов и, буркнув "Минутку, дорогая!", быстро договорил:
- ...то он подаёт на "МаКстрах" в суд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
