немного бледным; теперь же, подкрепившись, явно пришел в себя — глаза у мальчика заблестели.
— Нет, сэр, — уважительно ответил Джем и встал из-за стола. — Я останусь с мамой.
— Не нужно, милый, — сказала Брианна. — Мы с дядей Джо собираемся обсудить кое-какие взрослые вещи. А ты…
— Я никуда не пойду.
Бри сурово посмотрела на Джема, но тут же поняла — с ужасом и некоторым восхищением, — что маленький Фрэзер принял решение и его не переубедить.
Нижняя губа мальчика чуть подрагивала. Джем попытался унять дрожь, а затем мрачно посмотрел на мать, на Джо и снова на Брианну.
— Папы нет, — громко сглотнув, пожаловался он. — Дедушки тоже. Я… я останусь с вами.
Брианна не могла вымолвить ни слова. Джо кивнул в ответ с не менее мрачным, чем у Джема, видом, достал из холодильника банку колы и повел их к себе. Бри шла последней, держа в руках бутылку и два бокала.
— Бри, дорогая, возьмешь еще вина из шкафчика над плитой? Разговор предстоит долгий.
Так и получилось. Джем начал уже следующую банку газировки (тема отхода ко сну даже не поднималась), а когда Брианна закончила рассказ о случившемся и о своих планах на ближайшее будущее, вторая бутылка вина опустела на треть.
— Что ж, — вполне непринужденно отозвался Джо, — поверить не могу, что я сейчас это скажу, но выходит так: тебе нужно решить, пройти ли сквозь камни в Северной Каролине или Шотландии и в любом случае оказаться в восемнадцатом веке?
— В общем-то… да. — Брианна сделала глоток вина, который помог собраться с мыслями. — Однако это только одно. Я знаю, где сейчас мама с папой — в конце 1778 года, куда мы и отправимся, если все пойдет так, как раньше. Они должны быть либо во Фрэзер-Ридж, либо на пути туда.
При этих словах лицо Джема немного просияло, и все же он промолчал. Брианна поймала его взгляд и сказала:
— Я собиралась провести вас с Мэнди через камни на острове Окракок. Помнишь, мы там были?
— Вру-у-ум, — с широкой улыбкой ответил Джем, вспоминая, как впервые увидел автомобиль.
— Точно, — через силу улыбнулась ему Брианна. — Оттуда мы поедем в Ридж, к бабушке с дедушкой. Ты побудешь у них, а я отправлюсь в Шотландию на поиски нашего папы.
Джем нахмурился и свел вместе свои рыжие брови.
— Прости за банальный вопрос: разве в 1778 году не шла война? — поинтересовался Джо.
— Шла, — кратко сказала Брианна. — И сесть на корабль из Северной Каролины в Шотландию, возможно, будет нелегко, но я уверена, что у меня все получится.
— Я не сомневаюсь, — ответил Джо. — Думаю, так будет проще и куда безопаснее, чем проходить через камни в Шотландии и искать Роджера вместе с Джемом и Мэнди на руках, за ними ведь нужен присмотр, хотя…
— Не нужен мне присмотр!
— Может, и нет, — согласился Джо, — только вот, чтобы ты сам смог заботиться о маме, тебе понадобится повзрослеть на шесть лет, набрать шестьдесят фунтов и подрасти на полтора фута. А пока ты не станешь большим, любой может взять и схватить тебя, вот мама и волнуется.
Джем хотел было поспорить, но в его нынешнем возрасте логика иногда преобладала над эмоциями — к счастью, и в тот момент тоже. Он недовольно хмыкнул — к изумлению Брианны, прямо как его отец — и снова сел на оттоманку, все еще хмурясь.
— Зачем тебе к бабушке и дедушке? — разумно спросил Джем. — Папы ведь там нет. Он в другом времени.
— В чем и дело, — ответила Брианна, доставая из кармана свитера письмо Роджера, аккуратно сложенное в полиэтиленовый пакет. — Прочитай-ка, — добавила она и передала его Джо.
Джо водрузил на нос очки для чтения и, внимательно изучив письмо, удивленно посмотрел на Брианну, потом склонил голову и перечитал его еще раз. После этого он какое-то время молча глядел вдаль.
Наконец, Джо глубоко вздохнул, осторожно сложил листок бумаги и вернул Брианне.
— То есть теперь это пространство и время? Знаешь сериал «Доктор Кто»?
— Смотрю все время, — иронично ответила Бри. — Душу отдала бы за «Тардис».
Джем снова издал хмыканье в шотландском духе, и Брианна покосилась на сына.
— Ты это нарочно?
— Ты о чем? — удивился он.
— Неважно. Когда тебе исполнится пятнадцать, я запру тебя в подвале.
— Это еще почему? — возмутился Джем.
— Именно в таком возрасте твои папа и дедушка стали попадать в настоящие неприятности, а ты весь в них.
— А-а, ясно. — Джема порадовало подобное сравнение, и он утих.
— Так вот, вряд ли нам удастся найти «Тардис» в рабочем состоянии… — Джо подался вперед и долил вина в оба бокала. — Роджер с этим Баком доказали, что путешествовать можно намного дальше, чем ты думала. И ты считаешь, что у тебя тоже выйдет?
— А как иначе? — честно ответила Брианна. — Без Джема он даже не попытается вернуться, поэтому я должна разыскать его.
— Ты в курсе, как он это провернул? У Роджера был какой-то особый драгоценный камень? Ты что-то об этом упоминала.
— Нет. — Брианна нахмурилась, вспомнив о своей попытке разрезать кухонными ножницами старую брошку с мелкими камешками. — Они взяли с собой несколько крошечных бриллиантов, а до этого у Роджера был один большой камень. По его словам, все прошло, как и в прошлые разы: алмаз то ли взорвался, то ли выпарился — в кармане на его месте осталось лишь пятно сажи.
Джо сделал глоток вина и задумчиво подержал его во рту, затем проглотил.
— Тогда вот моя гипотеза номер один: количество превыше размера, то есть чем больше у тебя камней, тем дальше ты сможешь отправиться.
Брианна ошеломленно уставилась на него.
— Я об этом не подумала, — медленно проговорила она. — Правда, в первый раз… у Роджера был медальон его матери, украшенный гранатами. Да, именно гранатами во множественном числе, а не одним камнем. Хотя ничего не вышло — Роджера отбросило назад, в пламя. — Брианна вздрогнула: перед глазами появилась падающая на землю Мэнди, вся в огне… Сделав глоток вина, она откашлялась. — Значит… значит, мы не знаем, смог бы он попасть дальше, если бы все-таки прошел.
— Просто как вариант, — мягко сказал Джо. — Вот еще что… Роджер упоминает Джеремайю, и, похоже, он имеет в виду не Джемми, а кого-то другого. Не знаешь, кто это может быть?
— Знаю. — По спине пробежала холодная дрожь — одновременно от ужаса и волнения. Брианна отпила еще вина и сделала глубокий вдох, прежде чем рассказала ему о Джерри Маккензи, не забыв упомянуть обстоятельства его исчезновения и то, что ее мать сообщила Роджеру.
— Она считала его случайным путешественником. Из таких, кто… не может вернуться. — Брианна глотнула немного вина.
— Это мой второй дедушка? — спросил Джемми. Он слегка покраснел и подался вперед, зажав ладони между ногами. — Мы
