встала на место ровно, осталось только соединить её вместе парой стальных винтов. В отличие от многих классических шпаг, защита для руки предполагалась достаточно простой, никаких корзин и сложных решетчатых пластин, закрывающих почти всю ладонь — просто широкая планка сверху и полоса металла перед пальцами, не доходящая даже до нижней части рукояти. К тому же всё из алюминия, а не из стали, чтобы максимально снизить вес даже в ущерб прочности. По расчётам Арчибальда, в итоге выйдет меньше фунта, всего грамм триста на всё оружие благодаря клинку, фактически, созданному из воды.
— Вот примерно так, — оценила ведьма, взвешивая шпагу в руках. Судя по лицу, она тоже не ожидала, что та получится настолько лёгкой. — По-хорошему, эфесом ещё стоило бы заняться — добавить камней, да хотя бы просто обработанный хрусталь, чтобы хранить немного энергии про запас по методу Парацельса. Но это можно сделать позже, так сказать, в процессе освоения.
— Хороший подход. Но тренироваться тебе и впрямь нужно будет много. Кое-что придётся осваивать вообще с нуля, — предупредил маг. – Не знаю, хватит ли времени на всё? Обидно, если такая вещь будет зря пылиться, а потом просто займет место над камином.
— Я уже прочитала «De la Filosofía de las Armas» и «Libro de las Grandezas de la Espada», между прочим.
— Прямо на испанском?
— В переводе. И на тренировки время я тоже найду. Уже нашла. Я бросила прорицания с этого семестра, — пояснила Грейнджер, расхаживая из стороны в сторону со шпагой в руках. — Хотела отказаться и от маггловедения, но при трёх предметах и меньше маховик времени ученику не положен, так что размен выходил не в мою пользу.
— А как же перспектива сдать все двенадцать экзаменов? Престиж, почёт и вызов своим силам? — напомнил Кайнетт.
— Есть вещи и важнее экзаменов. А если в следующий раз эти недобитые расисты уже покалечат или убьют кого-то? Мы втроём чудом живы остались, а если кто-то теперь не окажется таким же везучим? Чем мне поможет гадание на чаинках, если на нас снова нападут?
— Мы вчетвером, — поправил маг. — Если бы не пришла помощь, ты же не думаешь, что они и Уизли оставили бы в живых?
— Нет! — ответила она резко, на ходу взмахнула шпагой, рассекая воздух. Кайнетт на всякий случай приготовился активировать кольцо с барьером. Только выброса стихийной магии сейчас не хватало. Однако ведьма смогла взять себя в руки и сбавила тон. — Нет, не думаю. Рон, конечно, дурень тот ещё, и лентяй первостатейный… Да и Гарри только о своих мётлах и думает вместо учебы, а советы мои, Перси, МакГонагалл, директора, да чьи угодно — влетело в одно ухо, вылетело из другого. Но не убивать же теперь за это! Так что придётся мне с этим что-то делать.
Затем она в очередной раз обернулась, остановилась на месте и оглядела класс. Стол с магическим кругом. Пустые флаконы. Листы черновиков с рунами и формулами. Посмотрела на шпагу в руке, затем на Мерфи и добавила тише, почти виноватым тоном:
— Или нам. Джим, слушай, а ты на каникулах вообще чем-то ещё занимался? А то я ведь на тебя нагрузила почти всю работу, получается…
— Ты в первый раз позвонила двадцать девятого числа. До того у меня была ещё неделя.
— То есть у тебя оставалось всего дней десять на всё… — Грейнджер смутилась ещё сильнее. Неловко перехватила новый мистический знак, словно пытаясь проявить к результатам трудов большее уважение. — Извини…
— Нет необходимости. Пришлось зарыться в книги, но это был хороший эксперимент. А я люблю эксперименты. И потом, это ведь первая версия — если я позже захочу сделать себе что-то похожее, то учту ошибки. Общая идея-то твоя, а я смогу ей воспользоваться.
— Пользуйся, конечно. И обращайся, если нужна будет помощь.
— Обязательно. А пока нам пора расходиться. Послезавтра увидимся в дуэльном клубе, я полагаю? Если будешь участвовать, мой долг тебя поддерживать даже в заведомо проигрышном бою. Экскуро, — применил маг на стол чистящее заклинание. Потом для верности добавил ещё два.
— Буду, буду… — отозвалась ведьма, заворачивая шпагу в ту же ткань. Сняла все заклинания с двери, затем неловко убрала палочку на место, придерживая свёрток другой рукой. Добавила негромко: — Надо было всё-таки брать ножны с собой. Проще было бы их подогнать, чем сейчас из чего-нибудь делать новые.
— Кстати, у тебя уже есть подходящее оправдание? — поинтересовался маг, собирая свои черновики и книги. — У нас на факультете этой проблемы нет, но на входе в Гриффиндор, как мне говорили, стоит одна из этих псевдоживых картин, не так ли?
— Именно так. Но в чём проблема? — не поняла его интереса ведьма.
— Отбой был полтора часа назад, сейчас половина первого ночи, — пояснил Кайнетт, демонстративно глядя на часы.
— Чёрт!
Грейнджер схватилась за голову. В буквальном смысле, даже не заметив, что в правой руке у неё всё ещё зажата рукоять шпаги. Арчибальд только поморщился, глядя на это. Книги — это хорошо, но тут ещё работать и работать. В первую очередь ей потребуется хотя бы не порезать и не уколоть саму себя, а потом уже можно будет говорить о противостоянии врагу.
— Проводить до вашей башни? — по-джентльменски предложил маг, прежде чем поднять со стола лампу и направиться к двери.
— Н-н-не надо! Я сама. Не нужно усложнять проблему ещё больше.
— Тогда доброй ночи, — пожав плечами, ответил он и вышел в коридор. Ему действительно было любопытно увидеть, что же получится из этого мистического знака и будет ли от него реальная польза. А проверять его самому времени сейчас не было, так что проще предоставить это кому-нибудь ещё.
***
— Флиппендо!
— Инкарцеро!
— Эверте Статум!
— Эманципаре!
— Тео, справа, справа обходи, он тебя так не достанет!
— Щит! Арти, держи этот долбанный щит!
— Минус пять баллов со Слизерина. Люциан, следите за языком. Вы, между прочим, к девушке обращаетесь.
— Извините, профессор МакГонагалл. Но разве тут иначе скажешь?
Дуэльный клуб оказался шумным. Очень шумным. Невыносимо шумным. Кайнетт всерьёз подумывал, не создать ли себе персональный заглушающий звуки барьер, да только отслеживать заклинания по ариям тогда не получилось бы, и он стоически терпел эти крики и вопли. В субботу после обеда в большом зале осталось сотни три человек, чуть меньше половины всех учеников школы. Но шума они производили столько, будто в толпе собралось несколько тысяч.
