Многие стихи посвящены освободительной борьбе украинского народа на Правобережье, Колиивщине — «Захотіла Смілянщина віру утвердити», «Во шестьдесят восьмом году собиралось народу». Ряд стихотворений последней четверти XVIII в. отразил такие исторические события, как ликвидация царизмом Запорожской Сечи, закрепощение крестьянства, переселение части бывших запорожцев на Кубань.
Заметных успехов достигли сатира и юмор. Авторы сатирических стихов резко высмеивали пороки современной им действительности, делая при этом глубокие социальные обобщения. Так, в «Сатирической коляде» (1764) обличались несправедливость суда, взяточничество, произвол помещиков, праздность монахов.
Широкой популярностью пользовались антиклерикальные сатирические стихи и стихотворные рассказы, осуждавшие паразитизм, пьянство и жадность духовенства. Лучшее среди них — «Плач киевских монахов» — появилось как отклик на царский указ от 10 апреля 1786 г. о секуляризации монастырских имений на Украине. Произведения этого жанра имели много общих мотивов с антиклерикальным народным творчеством.
Во второй половине XVIII в. на Правобережной Украине был создан ряд сатирико-юмористических стихотворных рассказов, направленных против духовенства («Отец Негребецкий», «Кирик», «Пословица за мужика Гаврила» и др.). Они представляли собой литературные обработки народных антиклерикальных произведений.
Сатирическому осмеянию подвергались и другие негативные явления того времени. Получение казацкой старшиной «дворянства» и допущенные при этом злоупотребления высмеиваются в «Доказательствах Хама Данилея Куксы потомственных» и «Плаче дворянина». В «Сатире на слобожан» сурово осуждается старшина, с презрением относившаяся к простым казакам.
С сатирико-юмористическими произведениями выступил Иван Некрашевич. Два из них — «Исповедь» (1789) и «Ярмарок» (1790) — ярко изображали сцены сельской жизни, вскрывая при этом антагонизм между крестьянами и попами.
Сатирико-юмористические стихи, продолжая прежние традиции, одновременно приобретали и новые черты. Возникали стихи-травестии, в которых библейские сюжетные схемы травестировались (перелицовывались) в бытовые картинки. Стихи-травестии, полные чувства юмора, глубоко отражали неиссякаемый народный оптимизм.
В поисках средств к существованию часть студентов странствовала по городам и селам Украины, выступая со стихами-орациями, в которых с юмором изображалось их нищенское существование, жизненные невзгоды. Творчество странствующих студентов, благодаря его близости к народу, социально-бытовой тематике и сатирико-юмористической направленности, стало достоянием широких народных масс.
Светская лирика носила преимущественно элегический характер. В ней заметно отразилось влияние народной песенности. Лирические герои сетуют на горькую судьбу, социальную несправедливость, вынужденную разлуку с семьей и жизнь на чужбине («Песнь о свете» Александра Падальского, «Песнь свитова» Ильи Бачинского, «Песнь светска» Левицкого и т. д.). Главные темы любовной и философской лирики — неразделенная любовь, сиротство, быстротечность человеческой жизни. Лирическая поэзия постепенно отходила от дидактического морализирования, выражая искренние человеческие чувства.
На Правобережной Украине и в Закарпатье ряд стихотворений и песен создали поэты Ю. Добриловский, И. Пашковский, Д. Левковский, В. Тарнавский, И. Пастелий, Г. Пазий, А. Коцак, П. Лодий, И. Рипа и др.
Литературным памятником конца XVIII в. является изданный в 1790 г. в Почаеве сборник духовных песен «Богогласник», в который вошли 248 стихов с нотами. Этим сборником подводился итог более чем 200-летнего развития духовной лирики на Украине.
Школьная драма. Интермедии. Продолжала развиваться школьная драматургия. Популярностью пользовались драмы рождественских и пасхальных циклов, в частности миракли — произведения на агиографические сюжеты. Получили распространение также морально-дидактические и поучительные драмы аллегорического содержания («Трагедокомедіа» В. Лащевского, «Воскресеніе мертвых» Г. Конисского). В них находили отражение черты живой народной жизни, классовая борьба, социальные противоречия.
Появились первые драмы на исторические темы — «Владимир» Феофана Прокоповича (1705) и «Милость божия» анонимного автора (1728). Драма «Владимир» написана на сюжет принятия киевским князем Владимиром Святославичем христианства, но образы и конфликт произведения спроецированы на современную писателю действительность. Возвеличивая Владимира как реформатора своего времени, Ф. Прокопович тем самым поддерживал начинания Петра I, выступал в защиту науки и просвещения. В отрицательных персонажах драмы воплощены образы представителей реакционных кругов, препятствовавших прогрессивным реформам. Драма «Милость божия» посвящена освободительной войне 1648–1654 гг. В центре драмы — образ Богдана Хмельницкого, решительного и отважного борца за свободу отчизны.
Страница драмы Г. Конисского «Воскресеніе мертвых».
Находясь в Сербии, выпускник Киевской академии писатель Мануил Козачинский написал «Трагедию о смерти последнего царя сербского Уроша V и о паденіи Сербского царства» (1733), сюжет которой заимствован из истории Сербии. Произведение Козачинского положило начало сербской драматургии.
Несмотря на абстрактность образов и обращенные в далекое прошлое сюжеты, школьная драма сыграла положительную роль в истории украинской драматургии, способствуя развитию сценического искусства. С середины XVIII в. школьная драма пришла в упадок. Киевский митрополит запретил театральные представления в Киевской академии, новые тексты больше не создавались.
Наряду со школьной драмой высокого идейно-художественного уровня достигли интермедии — небольшие народные комические сценки, исполнявшиеся в перерывах между действиями школьных драм. К первой половине XVIII в. относятся десять интермедий к драмам М. Довгалевского «Комическое действие» и «Властотворный образ» (1736–1737) и пять интермедий к драме Г. Конисского «Воскресеніе мертвых» (1747), в которых с большой симпатией изображены представители народа: казак-запорожец, солдат, трудолюбивый земледелец. С добродушным юмором обрисованы своенравные старик и старуха, резко осуждены жадный ксендз, жестокий шляхтич-самодур. Написаны интермедии живым народным языком. Как правило, они небольшие по объему, действие в них развивается стремительно, напряженно, с максимальным комическим эффектом.
Независимо от школьной драмы развивался вертеп. В нем отчетливо проявлялись народные симпатии и антипатии, демократические тенденции развития литературы. Значительное влияние на вертепную драму оказало народнопоэтическое творчество.
Творчество Г. С. Сковороды. «Энеида» И. П. Котляревского. Выдающимся явлением в литературной жизни Украины явилось творчество Г. С. Сковороды. Произведения, в том числе философские трактаты, написаны им в форме диалогов живым, образным языком, богаты народными изречениями, сравнениями, пословицами и поговорками. Для подтверждения своих мыслей автор вводил в изложение народные рассказы, притчи, анекдоты, басни, песни.
За 1769–1774 гг. Г. С. Сковорода написал 30 басен, составивших сборник «Басни харьковские». В них писатель развивал те же общественно-политические и морально-этические взгляды, что и в философских трактатах. Он высказывал протест против феодального гнета, высоко оценивал моральные качества простого человека: честность, доброту, трудолюбие, скромность, природный ум; осуждал стремление к богатству, чинам, высоким титулам. В баснях Сковороды нашли свое дальнейшее развитие сатирические традиции украинской литературы.
Талант Сковороды-поэта широко раскрылся в его стихотворениях, отличающихся тематическим разнообразием, глубиной мысли, оригинальной поэтической образностью. Большинство своих стихов автор объединил в сборник «Сад божественных песней». Поэзию Сковороды пронизывают философские размышления о смысле человеческой жизни. Поэт выступил певцом свободы, восславил «отца вольности» Богдана Хмельницкого (De libertate), высказал свои антимонархические настроения («Песнь 20-я»). Большой разоблачительной силой отличается сатирическая «Песнь 10-я. Всякому городу нрав и права», в которой Сковорода подверг резкой критике многие пороки современного ему общества — несправедливый суд, чиновников-взяточников, схоластическое обучение в школах, всю аморальную жизнь господствующего класса. Этому поэт противопоставил свой идеал — жить честно, быть всегда вместе с простым народом.
Произведения писателя распространялись в рукописях, а песни вошли в репертуар народных певцов — кобзарей и лирников.
