нашел…
— Когда старуха вас засекла, она спрятала девчонку в Схроне, — ответил кот.
— Где это? — поинтересовался я.
— Я покажу, — ответил кот. — Моя издохшая карга владела Пространственной Магией… — сообщил хвостатый.
— Это я и так понял, — усмехнулся я. — Избушка снаружи выглядит совсем маленькой.
— А Ухоронка — это тоже такая складка Пространства, где пленницу никто не найдет. Если не знать, где искать, — довольно закончил он.
— Ну, ты-то ведь знаешь?
— Обижаете, мессир! — Кот возмущенно фыркнул. — Грималкин знает даже о том, о чем сама старуха давно забыла! — С гордостью закончил он. — Все самое ценное в этом логове хранится в мой голове!
— А где карга самое ценное прятала, хвостатый? — спросил я кота, решив помародерить на предмет ценных Артефактов, прежде, чем придать эту халупу огню.
— Так в сундуке же! — Подтвердил мою догадку говорящий кот, брезгливо разглядывая прилипшую к самому кончику хвоста какую-то мерзопакостную хрень: то ли маленький кусочек жареной требухи Стриги, то ли просто кусок обычной грязи.
Кот нервно оторвал когтями прилипшую неопрятную «соринку» и принялся яростно вылизывать случайно запачканный в нечистотах хвост. При этом его громкое порыкивающее урчание выражало крайнюю степень его недовольства. А у него, похоже, «пунктик» насчет собственной опрятности и чистоты. Наконец, когда кончик хвоста вновь достиг приемлемого состояния, Грималкин оторвался от этого явно срочного и неотложного дела.
Я прошел в угол, где и стоял сундук с распахнутой настежь крышкой. Как же эта Тварь сумела так затаиться, что я её не сумел учуять? Да что там, я и кота не смог раскусить, а ведь он тоже находился в логове Стриги! Похоже, что здесь мои возможности Мага без Силы весьма и весьма посредственны. Даже те, которые, вроде бы и работают, как раньше… Примем за истину — на данный момент я совершенно никчемный Силовик!
Я присел на корточки перед деревянной «сокровищницей» Ведьмы. Кстати, до сих пор не понимаю, отчего клятые Суки хранят свое барахло именно в таких сундуках? Словно какой-то фетиш, не иначе. Да еще и выставляют их на самое видное место. А ведь она Стрига вполне могла запихать свое барахло в какую-нибудь Пространственную Ухоронку. Надо будет на досуге как-нибудь поинтересоваться у кота — он бок о бок с этой Тварью столько лет прожил — должен знать…
— Ну и что тут у нас? Обычное барахло? — Я отодвинул в сторону полностью «разряженный» Гримуар, который сейчас не представлял собой опасности. Да, скорее всего, в нем содержалась частичка убитой мной Стриги, но возродиться ей я уже не позволю. А вот как его использовать — подумаю на досуге. Есть у меня пара мыслишек на этот счет. — Грималкин, будь другом, метнись на чердак — я косичку Разрыв-травы видел…
— Сделаю, мессир? — послушно произнес кот. — Эта травка большую ценность имеет, и не только на Кромке.
— А с травой этой мне действительно повезло. Я о ней раньше, разве что в детских сказках слышал.
— Что-то вам слишком часто везет, мессир, — дьявольски ухмыльнулся Грималкин. — Не находите?
— Не нахожу, — не согласился я с доводами кота. — Есть у меня приятель один, вот он — настоящий везунчик и баловень Судьбы. Талант у него такой… А я так — просто погулять вышел.
Кот, тем временем, несмотря на солидную упитанность, ловко забрался на чердак, запрыгнув в пролом, образовавший в потолке избы прямо над распахнутым сундуком. Выброс Силы из Гримура был настолько мощным, что потолок, да и крышу разнесло в щепки. Так что теперь я видел сквозь эту дыру темное ночное небо с незнакомыми созвездиями.
Перебирая нехитрый скарб Стриги, я размышлял вслух, для чего старой карге понадобился настолько мощный поток Энергии.
— Так жертва же, — произнес Грималкин, высунув свою усатую морду из пролома. — Девчонка Одаренной была с сильным потенциалом, а старуха таких уже лет двести, почитай, не встречала, — сообщил он мне. — Вот и заморочилась основательно…
— Ты что, хвостатый, мои мысли читаешь? — Недовольно прищурился я, отсекая Ментальный Щуп говорящего кота, который тот так и не удосужился вынуть из моей головы с прошлого раза. А я-то, старый дурак, за всей суетой этого и не заметил!
— Ай! — воскликнул кот, спрыгивая на пол. — Не так резко, мессир! — Видимо, мое действие доставило не самые приятные ощущения. — Случайно вышло — забыл…
Но по его лоснящейся волосатой морде я видел, что никакой случайностью тут и не пахло. На всякий случай я возвел в своем сознании несокрушимую Ментальную Стену. Благо, для этого никакого вывода Энергии не требовалось. Внутренние действия со своей Энергетической Системой я мог совершать без проблем.
— Смотри у меня, шерстяной! — предупредил я кота, погрозив ему пальцем. — В следующий раз, куда хуже может быть!
— Да понял я, понял… — Полученный урок не прошел даром. — Только расстрою вас, мессир, от Разрыв-травы ничего не осталось. Даже трухи не нашел.
Я поднял голову вверх — действительно, поток Силы из Гримуара пришелся именно на тот угол чердака, где висели сушеные травы.
— Чу! — неожиданно воскликнул кот, а я почувствовал, как по моему телу прокатилась «мягкая волна» и отозвалась небольшой ломотой в темечке. — Расширяющая Магия Стриги скоро закончится! — безапелляционно заявил кот. — Когда Пространство «схлопнется», нам надо быть отсюда подальше! Хватайте старухино барахло, мессир — и ходу! Времени у нас осталось не так уж и много! Этот осколок Пространства держался только на старухиной Силе, и скоро окончательно разрушится!
— Девчонка где? — резко бросил я. — Ведь погибнет же бедная! А барахло пропадет — ну и черт с ним!
— Сейчас покажу! — Кот неожиданно исчез с чердака и так же неожиданно появился у дальней глухой стены избушки. — Туточки вход…
— Деда Гасан⁈ — неожиданно окликнули меня откуда-то сверху. — Ты живой?
— Первуша, ты? — Я задрал голову к потолку, заметив в проломе знакомую перепуганную физиономию моего нечаянного спутника, о котором я и думать позабыл.
— Я! — обрадовано воскликнул он. — У вас получилось… Ох! — Его глаза округлились, когда в топке разрушенной печи, все еще постреливающей угольками, он заметил изуродованное и обугленное тело Ведьмы. — Это Стрига⁈ Как вы её… А Василинка как же?
— Жива
