истинном положении вещей, – скрипнула зубами от досады, упрямо вздёрнув подбородок. – Я же, благодаря недавнему «предложению» некоторых, достаточно подробно осведомлена о характере вашего воспитания. Этого хватило.
– Ой ли…
Чем дольше я стояла в этих кустах с демоном, тем сильнее закипала. Создавалось такое впечатление, будто надо мной издеваются.
– Это всё? Тогда всего хорошего…
– Стоять! – Меня дёрнули обратно, не успела я повернуться в сторону арочной беседки. И это было так резко, что я распласталась на широкой груди бывшего преподавателя боевых искусств, чуть ли не носом уткнувшись в него. – Я даже ещё не начал излагать план по твоему спасению.
– Хватит меня спасать… то есть хватать! – Запуталась от злости. У меня так всегда. Чем больше эмоций, тем несусветнее чушь срывается с моего языка.
– Не хватит! – Стайлс перестал улыбаться и стиснул зубы. – Отец воспринимает тебя, как угрозу. После того, как ты выхватила фамильяр Кетры, которая историками того времени в летописях упоминается как истинный лидер фурий, за тобой не может быть не установлено наблюдение. Мне такая прелесть, как отцовские шпионы в академии, на… в общем не надо. Имей уважение к моим стараниям. Подтверди просто мои слова, когда это потребуется.
– Какие слова? – Прищурилась я недоверчиво.
– Мои. – Без всякой конкретики ответил ректор.
– Так не пойдёт. Я должна знать, на что я подписываюсь.
– Не заводись, библиотекарша, – усмехнулся Маро. – Тебя ничем не обременят мои слова. Хотя… знаешь что? Делай, как знаешь. Я скажу, а ты думай. В любом случае, за тобой будут следовать тени Душ, а не за мной. Пописать спокойно не сможешь, зная, что они вечно стоят за твоей спиной.
На такой «позитивной» ноте этот гад оставил меня в кустах, моментом выбравшись из колючего терновника.
Ещё никогда меня так не трясло от возмущения. Жало не взяла, чтобы не нервировать правителя демонов, но именно сейчас жалела об этом больше всего. Фамильяр враз мог успокоить шуткой или ироничным замечанием. От сарказма Жалика я вообще балдела.
Пришлось обходиться самой.
Вздохнула глубоко пару раз и вышла следом за ректором, над которым двое стражей водили сияющим жезлом, по размерам напоминающим дубинку полицейских. Сын – не сын, а к императору с оружием никто не допускался.
Со мной «таможенный» контроль тоже провели. Всё прошло быстро, легко и без задержки, потому что самое острое, что на мне было, это заколка в волосах.
Стайлс предложил локоть с таким выражением глаз, что захотелось повредничать. Однако благоразумие не позволило. Положив пальчики на пиджак из качественной ткани, вздёрнула подбородок и последовала с ректором вместе, одними глазами обещая ему месть, когда мы вернёмся обратно в Ним.
«Натравлю на него Жалика! Как есть, натравлю! И буду ещё усерднее заниматься с мечом во сне, если только оно будет зависеть от меня! Лишь бы кое-кому задницу надрать, как говорится во всех американских фильмах!»
Такая, с многообещающей улыбкой на губах и кровожадным блеском в глазах, я приблизилась к императорской беседке, в которой сидело пять… с виду людей.
Глава 18. Семейство Маро
Такая, с многообещающей улыбкой на губах и кровожадным блеском в глазах, я приблизилась к императорской беседке, в которой сидело пять… с виду людей.
Касии сесть не предложили.
Новое для меня чувство разлилось в районе солнечного сплетения.
«Что это? Злорадство?!»
Трое мужчин поднялись при нашем появлении. Две девушки, похожие почти как две капли воды, остались сидеть, синхронно разглядывая меня сверху до низу. Я почувствовала себя, как под микроскопом бабочка, которую вот-вот «посадят» на иглу, чтобы определить в коллекцию своих уникальных экспонатов.
С одной из брюнеток, которая на вид была чуть моложе второй, я бодалась взглядами вплоть до того момента, пока меня не позвали:
– Есения…
– А?
Стайлс помрачнел.
– Я только что представил тебя императору.
Как зачарованная, перевела взгляд на троицу мужчин.
«Проморгала момент. Как теперь понять, кто из них император? Опираться на возраст – не вариант. Сорур поражает воображение продолжительностью жизни и внешней молодостью его жителей. Зизрану несколько тысячелетий, но он – демон. Эта раса сохраняет молодость практически до своих последних дней…»
Кажется, остальная компания прекрасно понимает то затруднение, которое я сейчас испытывала.
Девушка, с которой я играла в «Моргалки», ухмылялась. Её соседка по лавочке до сих пор продолжала разглядывать мои пальцы, лежащие на изгибе локтя Стайлса. И кажется, хмурилась.
Мужчины вообще заслуживали отдельного описания.
Высокие, статные, молодые, полные сил – они вызывали трепетную дрожь одним тем, что возвышались над нами, благодаря постаменту беседки.
Времени на то, чтобы определиться с выбором – кто из них император, не было.
Решила довериться внутреннему чутью, потому что в голограмме сферы фотографии Зизрана Маро не обнаружила, когда изучала новый для меня мир.
Так же на помощь мне пришёл русоволосый мужчина, стоящий слева. Больше парень, чем мужчина, он скосил глаза к своему левому плечу, намекая, что стоящий посередине – тот, кто мне нужен.
«Ха! Нужен. И что я должна этому «нужному» сделать? Кланяться в пояс? Так нас этому на Земле не учат. С какой стати вообще!?»
Несмотря на внутренний протест, посмотрела жгучему брюнету в глаза и почтительно кивнула:
– Рада познакомиться, Ваше Величество.
– Есения, – мягкий баритон обволакивал. Кажется, у меня мурашки даже по ногам побежали. – Ваше появление на Соруре вызвало небывалое оживление сразу во всех трёх империях, поэтому «Величество» здесь не одно. Позвольте представить мне, как тому, на чьей территории вы призваны обучаться, наместника Цароса – Лефан Рогмар с женой, по совместительству моей дочерью – Соломон Рогмар-Маро. – Брюнетка с тяжёлым взглядом криво усмехнулась, немного склонив голову набок, а парень с левой стороны от меня участливо кивнул.
«Значит, наместник? А где император драконов? Ладно… потом узнаю».
Император демонов продолжил представлять мне гостей своей империи, указав уже в левую от себя сторону:
– Император среднего мира – Оралимской империи – Кристол Тартис. Ну, и конечно, моя дражайшая супруга, императрица Херона – Ивонна Маро. – После того, как я в очередной раз кивнула, мысленно оценив масштабы знакомства, Зизран Маро «обнадёжил»: – Не пугайся. Каждый из нас пришёл сюда только для того, чтобы познакомиться с тобой. Узнать тебя…
– Разве можно узнать кого-то за одну встречу? – Вырвалось у меня прежде, чем я успела себе мысленно цыкнуть. Пришлось пояснять, потому что на меня пытливо уставились со всех сторон. Стайлс так вообще забыл, как дышать. – Будучи знакомым с человеком больше двадцати лет, в любой момент можно удивиться его поступкам, решениям… поведению. Кхм-кхм… В любом случае, спасибо, что пригласили, –
