Сюань был в недоумении. — Неужели Третий городской лорд дал его тебе?
— Конечно, нет, — ответила Ли Ханьи и взмахнула рукой. Из угла показалась хрупкая фигура. Глава Хаоюэ, с трудом поднявшись на ноги, предстал перед ними.
— Бессмертный Меч Снежной Луны, как Второй городской лорд Города Снежной Луны, я нахожу твои действия чрезмерно грубыми и жестокими.
— Подай мне ещё противоядие! — Ли Ханьи толкнула его ногой.
— Это необходимо, чтобы спасти меня, — Се Сюань склонил голову в почтительном поклоне.
Глава Хаоюэ, оценив изысканную внешность этого учёного мужа, почувствовал некоторое пренебрежение:
— Кто вы?
— Се Сюань, — ответил он учтиво.
— О, боже мой, — ноги главы Хаоюэ едва не подкосились, и он едва не упал на колени.
— Есть ли у вас ещё противоядие? — спросила Ли Ханьи.
— Да, да, — поспешно ответил глава Хаоюэ, доставая из-за пазухи флакон с лекарством и протягивая его Се Сюаню.
— Благодарю вас, добрый господин, — Се Сюань принял флакон, высыпал таблетку и проглотил её. Глубоко вдохнув, он улыбнулся:
— Я вижу, что здесь происходит настоящее представление. Не желает ли Второй городской лорд присоединиться ко мне?
— Я не могу. По пути сюда я столкнулся с несколькими неприятными людьми, — нахмурилась Ли Ханьи.
— Что ж, — с любопытством вопросил Се Сюань, — неужели другие не пострадали от яда? Кто же они такие?
— Они не были отравлены, но их состояние оставляет желать лучшего, — с нотками раздражения в голосе ответила Ли Ханьи. — Они являются представителями Зала Сотни Знаний и обратились ко мне за помощью. Моя мать и он входят в число Четырёх Хранителей, и если мама попросила меня помочь, я обязана это сделать.
— Понимаю. Значит, Цзи Руфэн собрал нас здесь не просто так — у него были свои планы. Но это... — Се Сюань взмахнул рукавами, — какое отношение это имеет ко мне?
— Я оказала вам услугу, избавив вас от яда, и теперь вы мой должник. Вы должны помочь мне. По крайней мере, я полагаю, что именно так говорится в тех мудрых книгах, которые вы читаете, — с улыбкой произнесла Ли Ханьи, пожимая плечами.
Се Сюань тихо вздохнул:
— Второй городской лорд говорит правду. В чём именно вы нуждаетесь от меня?
Ли Ханьи посмотрела на главу Хаоюэ:
— Отведи меня к вашему господину.
Глава Хаоюэ был ошеломлён:
— Если я приведу вас туда, он убьёт меня!
— Ты можешь уйти до того, как мы прибудем, — Ли Ханьи прикоснулась к мечу Ледяной реки, висевшему у неё на поясе, и от него повеяло холодом, заставившим главу Хаоюэ вздрогнуть. — Если ты не отведешь нас туда сейчас, то умрешь прямо здесь.
Глава Хаоюэ посмотрел на Се Сюаня, который беспомощно развёл руками, показывая, что ничего не может сделать в этой ситуации.
— Показывайте дорогу, — строго сказала Ли Ханьи.
Се Сюань обернулся к извозчику:
— Подождите меня здесь. Я вернусь на рассвете и снова сяду в ваш экипаж.
— Да, господин, — произнёс он, и в голосе его звучало неподдельное почтение. Он стал свидетелем поразительного выступления Се Сюаня, продемонстрировавшего искусство владения летающими мечами, и теперь испытывал к нему лишь глубокое уважение. Он несколько раз кивнул в знак согласия.
Итак, Ли Ханьи и Се Сюань последовали за главой Хаоюэ в дом Тянься. Се Сюань не смог удержаться от шутливого замечания:
— Вы проделали весь этот путь, чтобы пропустить захватывающее сражение и вместо этого заняться наведением порядка в Зале Сотни Знаний — должно быть, вы весьма разочарованы?
Ли Ханьи ответила:
— Всё в порядке. Завершив это дело, поединок с нынешним Бессмертным конфуцианским мечом будет стоить затраченных усилий.
Се Сюань приподнял бровь и перевёл разговор на другую тему:
— Я слышал, что Сун Яньхуэй сражался с тобой и потерпел сокрушительное поражение. Почему ты всё ещё интересуешься его мастерством владения мечом?
Ли Ханьи устремила взгляд в сторону Врат Луншэн и произнесла:
— Сун Яньхуэй действительно искусен в обращении с мечом, но город Ушуан ограничивает его. Кроме того, я хочу увидеть меч Су Мую.
— Однажды он сказал, что его меч — это не просто оружие, а истинное орудие убийства. И лишь когда он явился в этот мир в своём новом обличии, мы смогли узреть его истинный меч, — медленно произнесла Ли Ханьи. — Он обладает невероятной мощью. Без него у нас не было бы и шанса поранить Е Динчжи.
Внутри Врат Луншэн
Цзянь Уди, переведя дыхание, вновь обратил свой взор на Су Мую. Вокруг царила тишина, не нарушаемая ни единым звуком, который мог бы свидетельствовать о новых сражениях.
— Похоже, даже после того, как я одолею вас всех, меня всё ещё ждут противники, достойные моего мастерства, — с улыбкой произнёс он.
Су Мую улыбнулся в ответ:
— Действительно, есть такие противники. Но сначала тебе предстоит одолеть меня.
— В нынешнем твоём состоянии ты мне не соперник, — уверенно произнёс Цзянь Уди.
Су Мую понимал, что это правда. Хотя он и одержал победу над Цзянь Уди ранее, теперь тот встал на путь Демонического Меча, что значительно усилило его мощь. В то же время энергия Су Мую была на исходе, и, хотя он немного восстановил свои силы, продолжение борьбы, вероятно, завершилось бы его поражением.
Однако оставался один шанс.
Был лишь один путь.
Он мог погрузиться в демоническое расхождение.
Для рядового фехтовальщика переход в демоническое состояние не был чем-то, доступным по собственному усмотрению. Никто никогда не слышал о том, чтобы «демоническое расхождение» было результатом осознанного выбора — обычно оно происходило в результате случайных событий, происходящих во время тренировки. Однако Су Мую был способен на это.
Этот секрет был известен только Су Чанхэ.
Су Мую мог бы одним лишь усилием воли войти в состояние демонического расхождения.
Однако за это ему пришлось бы заплатить высокую цену.
Это могло бы даже стоить ему жизни.
В этот момент рядом с Су Мую приземлилась чья-то фигура.
Су Мую был поражён:
— Это вы.
— Сун Яньхуэй, — медленно произнёс Цзян Уди, словно пробуя имя на вкус.
— Старший брат Цзян! — воскликнул Сун Яньхуэй с лёгким взмахом меча. — Как же давно мы не виделись!
Цзян Уди с серьёзным выражением лица спросил:
— После стольких лет почему ты всё ещё
