нестерпимой. Но что бы там ни было у него на душе, Хукер заколебался и сделал это как раз в тот момент, когда решительная атака войск Союза могла бы уничтожить Ли и положить конец войне. Вместо этого он отступил назад, к городу Ченселлорсвилл.
Ли понял, что этот командующий Союза такой же нерешительный, как и предыдущие, и решил рискнуть еще раз. Он разделил свою и без того малочисленную армию на две части и отправил Джексона в обход армии Союза на правый фланг, а сам выступил на левом. Это, по сути, была попытка маленькой армии окружить большую, и это сработало. Джексон предпринял неожиданную атаку 2 мая. Хукер был полностью деморализован и не мог думать ни о чем, кроме отступления.
В очередной раз большая по количеству армия Союза отступила под натиском меньшей армии конфедератов, и 5 мая Союз был вынужден признать еще одно поражение, потеряв семнадцать тысяч, в то время как конфедераты потеряли тринадцать тысяч.
Однако потеря тринадцати тысяч человек оказалась для Конфедерации чересчур большой. Ночью 2 мая Хукер стал в панике поспешно отступать, и казалось, что если войска конфедератов рискнут быстро и смело напасть на них в этот момент, то армия Союза может быть полностью уничтожена. Стоунуолл Джексон выдвинулся вперед, чтобы самостоятельно оценить все шансы на местности, но войска конфедератов еще были рассредоточены по полю боя и не вернулись назад, поэтому в наступившей темноте никто не знал, где враги, а где свои.
Когда Джексон поспешил назад, солдаты Конфедерации открыли огонь и ранили его. Когда его принесли, у него была раздроблена рука. Ее пришлось ампутировать, и хотя казалось, что через некоторое время он восстановится, из-за примитивных условий медицинского лечения в то время Джексон подхватил воспаление легких и 10 мая 1863 года умер в возрасте тридцати девяти лет.
Соединенные Штаты потеряли человека, который был самым выдающимся тактиком своего времени, но, волею судьбы, использовал свои таланты для того, чтобы уничтожать армию всей страны. Союз Ли и Джексона, который с триумфом просуществовал целый год, теперь распался, и в военной судьбе Ли, который до конца оставался гениальным полководцем, уже никогда не было второго Чанселлорсвилла.
Но на тот момент Ли одержал победу и после второго сражения при Бул-Ран хотел развить успех. Вопрос был «как?». Лонг-стрит хотел двигаться на запад, так как там, на реке Миссисипи, в трудном положении оказался город Виксбург.
Виксбург был последним оплотом конфедератов на реке Миссисипи. Если бы Виксбург, расположенный в двухстах милях вверх по течению от Нового Орлеана, пал, то Конфедерация оказалась бы разделена на две части. Город выдержал военно-морскую осаду, когда корабли Фаррагута после падения Нового Орлеана сначала прошли на север, а затем вернулись назад. Но теперь Грант собирался осадить его с суши.
25 октября 1862 года он наконец получил разрешение, но было ясно, что выполнить эту задачу будет не так просто. Холлек, под чьим командованием Грант находился в то время, когда впервые прославился своими победами, все еще завидовал ему и не собирался помогать ему в этом. К тому же, Виксбург был надежно укреплен и удачно расположен на местности, его защитники были хорошо подготовлены и тоже не собирались сдаваться просто так.
Политические интриги в конце концов привели к тому, что вместе с Грантом командовать был назначен Джон Александр Макклернанд (род. 30 мая 1812 года около Гардинсберга, Кентукки). Макклернанд сражался вместе с Грантом у форта Донельсон и Шайло, где зарекомендовал себя как ищущий славы честолюбец, который не стеснялся преувеличивать свою роль в сражении или вести интриги против Гранта. Естественно, Грант не мог ожидать от Макклернанда никакой помощи.
Линкольн не питал никаких иллюзий по поводу компетенции Макклернанда, но с точки зрения политических сил он был важен для него как «военный демократ», и поэтому с ним надо было обходиться по-особому, потому что каждая победа Ли укрепляла позиции «мирных демократов», желавших побыстрее закончить войну и смириться с поражением Союза.
Для тех людей в Союзе, которые хотели продолжения войны, «мирные демократы» были «копперхедами» (медноголовыми змеями), названными так по имени рептилии, которая, в отличие от гремучей змеи, нападает без предупреждения. Предводителем «копперхедов» был Клемент Лаэрд Валландигэм (род. 29 июля 1820 года в Нью-Лисбоне, Огайо). В качестве представителя штата Огайо Валландигэм решительно и эффективно выступал против войны, и до тех пор, пока он разъезжал по стране и выступал с агитационными речами против ведения войны, существовала серьезная опасность, что различные части Союза — особенно штаты, расположенные севернее реки Огайо, — откажутся от ее продолжения.
Линкольн и его «партия Союза» выиграли выборы в конгресс в 1862 году, а Валландигэму не удалось переизбраться от своего штата еще раз. Но это было после битвы у Антиетам и после битвы при Фредериксберге. «Копперхеды» были еще сильны, поэтому военные демократы были Линкольну очень нужны.
Грант был простым солдатом (как тогда, так и всю жизнь), и его не интересовали политические нюансы. Он понимал только, что Макклернанд был еще одним некомпетентным командующим, которые и без того принесли немало проблем Союзу, и что тот мог погубить любую военную кампанию, если дать ему возможность слишком много командовать. Поэтому Грант торопился нанести удар по городу Виксбург до того, как прибудет Макклернанд. Грант сам собирался атаковать на суше, а его верный товарищ, Шерман, — с реки. 29 декабря 1862 года наскоро спланированная и поспешно проведенная атака потерпела неудачу, что только увеличило степень уныния, охватившую Союз после поражения у Фредериксберга.
Грант оказался в сложной ситуации. Он находился на западном, не очень удобном берегу реки, в двадцати милях вверх по течению от Виксбурга. Оттуда нельзя было организовать немедленную атаку. Город располагался на возвышенности на восточном берегу. Более того, к этому времени прибыл Макклернанд, который взял часть подразделений и отправился в бесполезный поход в поисках славы в штат Арканзас. Гранту стоило немалых усилий вернуть его обратно и заставить заниматься делом.
Но отступать было чуждо философии Гранта. В каком бы положении он ни находился — плохом или хорошем, — он всегда настаивал на наступлении. В течение всех трех зимних месяцев Грант искал способ переправить армию через реку Миссисипи. Это помогло его солдатам оставаться в форме и быть готовыми к трудностям, держа в постоянном напряжении войска конфедератов в городе Виксбург на другом берегу.
Грант предпринял четыре попытки переправиться через реку и даже пытался изменить русло реки, но все закончилось неудачей. Наверное, после этого многие уже считали, что город Виксбург взять не
