после чего продолжила:
— В прямом. Ты беременна. Нечего тебе шастать по лесу, где нежить за каждой кочкой прятаться может. Мне Ройс такого понарассказывал! Я буду нервничать, дёргаться и отвлекаться. Двое или трое суток такого состояния ничего хорошего…
— Подожди. Что? — Демон заморгал чаще.
Зазноба пару поддержала.
— Ага. В том месте, где второе предложение прозвучало. Мне на секунду показалось…
— Та-дам! — Появился из воздуха Жалик, быстро работая крыльями. — У нас будет фуристически-демоническое пополнение.
— Мне кажется, — с сомнением протянула я, — такого понятия в природе не существует.
— Пока — нет, — махнул лапкой на меня фамильяр Киселёвой, — но через девять месяцев появится. Да чего вы посерели? Нормальный процесс зачатия. Он всегда имеет результативные показатели.
— Но… — Есения хватала ртом воздух, сильно впечатлившись новостью. Стайлс оказался рядом с фурией за считанные секунды. Придержав Десницу, демон помог ей присесть на когда-то упавшее дерево. — Я думала, что беременность у пар происходит по обоюдному желанию. Типа, высказанному вслух. Я же о таком даже не задумывалась!
Мне только и оставалось, что пожать плечами.
— Скорее всего, за тебя решил Сорур.
Жалик меня поддержал.
— Ага! Первая фурия за столько столетий! Надо восстанавливать популяцию утерянной расы. Тут ведь как? Не только фамильяры способствуют обретению силы и становлению фурии. Так же работает генетическая передача. Да, со смертью Сианы этот процесс был нарушен, но… первая ласточка полетела.
В общем, пришлось потратить не меньше получаса, чтобы Еся пришла в себя и поверила в беременность, а потом согласилась с моим здравым требованием.
— Не переживай, — успокоила я Киселёву. — Как только мы доберёмся до Накры и восстановим портальную залу, я первым делом настрою арку на координаты академии.
— Лучше координаты дворца демонов, — проснулся демон, последние полчаса, как дурачок, улыбающийся пространству перед собой. — Пусть брачный союз у пар считается подтверждённым после одной ночи, я хочу всё сделать правильно. Пока вы будете приводить Аскитон в порядок, мы с Есей поженимся.
— Стайлс… а… — Киселёва скисла на ровном месте. — А как же Лорин? Я хотела, чтобы она была на нашей свадьбе… или что там у вас за ритуалы? Рина — мой единственный родственник на всей этой планете.
Для меня такие моменты казались сейчас неважными, но я прекрасно понимала переживания девушки с растревоженной психикой.
— Сенечка, — обняв сестру, погладила фурию по спине, — всё обязательно будет. Но Стайлс прав. С таинством лучше не затягивать. Будет славно, если вы проведёте его в узком демоническом кругу твоей новой семьи… а как станешь богатой на новых родственников, я подготовлю для вас такое торжество, что пару веков будут вспоминать свадьбу фурии и демона! Хорошо? Ты только не нервничай… и не плачь. Собирайтесь в обратный путь. Артефакт связи у тебя есть. Я обязательно буду докладывать каждый день о своих успехах.
Девушка расслабилась, и мои объятья покидала уже с таинственной улыбкой, присущей почти всем беременным.
У меня как от сердца отлегло.
Стайлс достал из-за пазухи настроенный на его родовое гнездо амулет, покрепче обнял свою пару, и ребята исчезли в чёрном сполохе.
— А эти двое ничего не забыли? — Возмутился над моей головой Жалик.
Я с отчаянием застонала.
«Вот за что?! — Хотелось не просто застонать, а взвыть в голос! — Мало мне высокомерных драконов, считающих, что Аскитон — это не империя древней цивилизации, а что-то вроде ещё одной колонии их великого Цароса. В лучшем случае, периферия! Причём такая, где без их длинного носа не разберутся. Плюс ко всему свои же горгульи дурака валяют! И вот! Получи, Лорка, бонус! Язвительный, не замолкающий фамильяр! Причём не твой! Ох! Что-то я всё чаще начинаю думать о том, что своего мне приобретать не захочется, когда пора слияния подойдёт».
Жалик забавно сложил лапки на внушительном пузике.
— Что-то подсказывает мне, что твои мысли далеки от радостных…
— Серьёзно? — Иронично приподняв бровь, фыркнула. — А я-то понять не могу, отчего мне не по себе! Ну, Еська…
— Брось! — Жалик подлетел ближе и плюхнулся на моё плечо, будто Лорин Ортеган — его личная подставка. — Даже я не обижаюсь так сильно, а это меня бросили! К тому же… слыхала такую фразу — «Ничего не бывает просто так в этой жизни»?
— Нет.
— А вот я, благодаря иномирности хозяйки, осведомлён. И скажу тебе откровенно — в этом что-то есть! То, что меня забыли — это знак свыше.
— Так, всё. Хватит. — Смахнув Жалика, тыкнула в сторону тихо хохочущего фамильяра указательным пальцем. — Прекращай это. Говори прямо. Зачем остался?
— Та вы без меня и шагу не ступите! Зайти со стороны логова манангов… пф! То же мне стратег!
— Что? Какие ещё мананги? — Я пыталась вспомнить хотя бы что-то об упомянутых существах. Память молчала.
— Недовампиры. — Жалик поморщился. — Когда фурии и гарпии исчезли, титаны вовсю развернулись на Соруре. Экспериментировали с созданием новых существ. Людей и оборотней им показалось мало. Так вот… прежде чем появились утончённые вампиры и надменные драконы, было много брака. Одним таким являются мананги — тёмные существа с отвратительным аппетитом. Думаю, ты догадалась, что они едят?
— Кровь?
— Живых, дурочка. Ну… кровь тоже, конечно. Но помимо неё не брезгуют и плотью.
Я вздрогнула от отвращения, а потом меня захлестнуло возмущение.
— Почему ты сразу не сказал?! Мы бы…
— Что? — Жалик забавно растянул губы в подобии улыбки. — И потратить вместо трёх дней две недели? Надо спешить. Омеран не зафиксирован. Да, вытащить из опоры священный камень фурий не сможет никто, но… мало, что ли, умников? А как бросят в алтарь взрывающее заклятие?! Нет! Обходить Палбрук времени нет. Ты же не думаешь, что драконы на своих спинах, как ездовые животные, согласятся нести всех членов экспедиции с поклажей?
Снисходительный тон жутко злил, но от этого правоты в словах умного фамильяра не убавлялось. На драконах летают только их пары. Остальные варианты — личное оскорбление или кровный долг перед драконом. Мне-то их услуги не требуются, но загонять в фактическое рабство примкнувших ко мне вампиров и магов…
Я тяжело вздохнула.
— Вообще не вариант.
— Вот и я о том же. К тому же, зная наперёд, что ты в силу своей сердобольности отошлёшь мою Есечку до лучших времён, решил не терзать твою голову сомнениями раньше времени. Не боись, царица! Прорвёмся мы через логово кровожадных мананг.
— Не понимаю, — поджав губы, нахмурилась. — Почему титаны не уничтожили этих тварей сразу, как только поняли, что эксперимент не задался?
— Они хотели, — Жалик пожал плечами. — Только пара экземпляров сбежала. Сообразительные образцы, надо сказать. Укрыться в проклятых землях, куда титанам путь заказан, это надо
