подошел бы императору Палпатину. Левой рукой «Лея» сжимала древко знамени, но ветер был слишком слаб, чтобы развернуть полотнище и показать его.
В третьей линии ожидали своего часа самые унылые зомби с тележками. На самой чистой и приличной на вид было установлено кожаное кресло. В нём с комфортом расположилась статная блондинка в высоких, до колен, белых сапогах. Закинув ногу за ногу, она лениво обозревала окрестности. Рядом застыла добрая дюжина крепких – на общем фоне ее похоронной команды – мертвецов.
- Интересно, кого они ждут? – прошептала Кристина.
Ответ не заставил себя долго ждать. На шоссе появились люди. Вначале их было всего трое, и в одном из них Кирилл с девушками признали своего недавнего знакомого – Жеку. С ним была высокая женщина в синем плаще и упитанный мужичок, который ловко управлялся с большим гаечным ключом. Втроем они быстро и без особых усилий расправились с теми зомби, что бродили по шоссе и двинулись дальше.
За ними шла целая толпа. Поначалу Кирилл принял их за зомби, настолько толпа выглядела усталой и не организованной. Навьюченные узлами и чемоданами, с импровизированным оружием в руках, люди еле переставляли ноги. Многие были ранены. Кое-кого даже пришлось нести на носилках.
По бокам колонны Кирилл приметил несколько солдат с оружием. Они устало метались туда-сюда, пытаясь поддержать хоть какой-то порядок. Кому-то помогали, кого-то подгоняли. Юноша в драном спортивном костюме без сил опустился прямо на асфальт. Двое солдат подняли его и несколько метров вели под руки, пока он снова не втянулся в общий унылый ритм.
- Быстрей, быстрей, - едва донесся чей-то голос. – Отдохнем на том берегу.
Из чего можно сделать вывод, что эти беглецы со шведского стола апокалипсиса собирались пройти через тоннель. Для этого им предстояло пройти мимо армии мертвецов, а у тех, похоже, были свои планы на этот счет. И они уже начали приводить их в исполнение. Первая линия подняла оружие. Рыжеволосая красотка легко вскочила на ноги, вглядываясь в сторону шоссе.
Жека прислушался. Мертвецы застыли. Лишь в третьей линии некоторые нетерпеливо задергались и зарычали, но это было слишком далеко, да и блондинка быстро призвала свою свиту к порядку. Жека махнул рукой.
- Вперед! – крикнул он. – Не отставайте.
- Куда? – прошептала Кристина. – Их же тут всех перебьют!
По крайней мере, нечто подобное тут и затевалось. Вряд ли мертвецы собрались, чтобы просто помахать живым на прощание.
- Мы должны их предупредить, - сказала Кристина.
Ночью Кирилл уже слышал в ее голосе этот категоричный тон, и уже тогда он ему не понравился.
- Если вздумаем шуметь, перебьют нас, - прагматично возразила Катя.
Кирилл согласно кивнул.
- Если пулеметчики нас заметят, то бежать нам некуда, - сказал он, вложив в голос максимум сожаления.
- Мы можем попытаться прорваться к тоннелю, - возразила Кристина. – Если туда ведут беженцев, то наверняка уверены, что он свободен.
- Цену их уверенности можно видеть там, - ответил Кирилл, кивнув в сторону зомби.
- Но мы не можем их бросить! – не сдавалась Кристина. – Их же всех перебьют! Кирилл, ну придумай уже что-нибудь!
Тот вздохнул. В голове промелькнули пять разных способов оказаться мясом на тележках инопланетной блондинки.
- Тут мы мало что можем сделать, - прошептал Кирилл. - Даже если ловушка захлопнется на несколько минут раньше, зомбаки всё равно соберут богатый урожай. Их надо чем-то отвлечь.
Взгляд Кристины тотчас сфокусировался на том, кто будет героически отвлекать. Кирилл снова вздохнул. Спасать, разумеется, предстояло ему, причём всех: и тех беженцев на дороге, и девушек рядом с ним, да и себя хотелось бы не забыть. Вдали по волнам промелькнуло нечто, похожее на лодку. Кто-то очень благоразумно, укрываясь остатками тумана, удирал через залив. Кирилл подумал, что если бы у плота он выбрал путь в другую сторону, то сейчас они бы вполне могли быть там, на спасительной лодке, и ему стало совсем грустно.
- Ладно, попробуем спасти этих неудачников, - проворчал он. – Только тогда делаем строго как я скажу.
- Всё, что прикажете, мой генерал, - тотчас отозвалась Кристина, сопроводив это таким взглядом, что Кириллу стало жарко.
К сожалению, времени, как всегда, не было. Катя тихо хмыкнула, и это осталось единственной реакцией на многообещающий взгляд Кристины. Кирилл быстро спустился вниз. Катя последовала за ним, оставив Кристину в одиночку наблюдать за происходящим.
Из пяти рассмотренных ранее вариантов самоубийства Кирилл выбрал четвертый. Ничего хорошего им там тоже не светило, но, по крайней мере, там героическая гибель была не самым первым пунктом плана, и это оставляло место надежде, что всё, как обычно, пойдёт наперекосяк до того, как подойдет очередь того самого пункта. Пробежав до крайнего к обрыву контейнера, курьер осторожно заглянул за угол. Зомби поблизости не наблюдалось.
- Спрячься здесь, - велел Кирилл Кате. – Если появятся зомбаки – сигналь.
- Как?
- Не знаю, - пожал плечами Кирилл. – Только не шуми. Всё, я побежал.
- Удачи.
Кирилл, пригибаясь, перебежал к вагончику и нырнул внутрь. В следующую секунду оглушительно взвыла сирена. Кирилл дай ей исполнить ровно один вой и выключил, одновременно поднося ко рту микрофон.
- Внимание! – прогремело из громкоговорителя на крыше. – Слева от дороги засада! Зомби с пулеметами! Валите нахрен!
И снова завыла сирена. Выключать ее на этот раз было некому. Кирилл, забросив на плечо рюкзак, уже со всех ног мчался к Кате. С дороги донеслись крики и выстрелы. Потом замолотили пулеметы. Один из них буквально распотрошил вагончик. Очередь так прорезала стены, что крыша рухнула. Сирена смолкла. Кристина вскочила на ноги и замахала своим парео, показывая вправо от шоссе. Смотрелось это одновременно эротично – с учетом распахнувшейся рубашки – и безумно. Зомби, разумеется, заметили девушку одновременно с живыми.
Кристина успела лишь на секунду раньше. Вскинув пистолет, она дважды выстрелила и метнулась прочь по крыше контейнера. У мертвых пулеметчиков – или у их хозяйки – хватило соображалки поднять ствол и длинная очередь прочертила линию вверх по стенке контейнера. Внутри него что-то гремело, раздираемое пулями. Кристина сбросила вниз ружье и, повиснув на краю, прыгнула сама. Очередь, следуя за ней, нарисовала кривую дугу на контейнере. Живые упали на землю, вжимаясь в нее. Пулемет замолчал.
- Туда, - шепнул Кирилл.
Ползком живые обогнули контейнер и уже там отважились подняться на ноги. С дороги доносились звуки боя. Прогремел взрыв.
- Зачем
