с Кристиной вышли на берег и повалились на гальку. Катя с дедом выволокли из воды лодку. Кирилл вздохнул и перевернулся на спину. Дед вынул из лодки ружье. Кирилл без особого удивления признал в нём оружие мумий.
- Достал всё-таки, - сказал он.
- Не пропадать же добру, - ответил дед, обводя берег долгим внимательным взглядом. – А ты мне еще девочку толковую прислал. Помогла старику. Вот только что ж она у тебя совсем раздетая-то бегала? Что, молодость в тройном размере взыграла?
И он ехидно покосился на внука.
- Да ладно тебе, - Кирилл отмахнулся. – Ничего такого не было. Просто она всю одежду потеряла, а мы и сами не слишком богаты, вот одной рубашкой и поделились.
- Вот как? А ко мне она совсем голышом прискакала.
- Это тебе повезло, - заметил Кирилл.
- Староват я уже для такого везения, - проворчал дед. – Пришлось ее вначале одеть. Хорошо, работяги в цеху пару спецовок забыли. Ну да она, к счастью, не привереда оказалась.
- Да, не то что некоторые, - заметил Кирилл, взглянув на Катю.
Та фыркнула в ответ.
- А куда она пропала? – спросила Кристина.
- Да когда мы ружьишко с ней добывали, она мертвяков в сторону города увлекла и уже не возвращалась. Сказала, пойдет родных искать, раз уж караулить больше нечего.
Катя тяжело вздохнула.
- Не самое лучшее решение, - озвучила Кристина общее мнение.
- Да я то же самое ей толковал, только вы ж, молодежь, стариков не слушаете.
Кирилл хмыкнул и сел. Другой берег едва виднелся вдали. Над ним поднимались столбы дыма. Ветер принес грохот разрыва. Кирилл повернул голову. Вдоль этого берега тянулось шоссе. Из кюветов торчали остовы разбитых и сожженных автомобилей, но сама дорога была чистой. По левую руку виднелась дорожная развязка. По правую – трехэтажное кирпичное здание с выбитыми окнами.
- Интересно, что там? – спросила Катя, глядя в сторону здания.
- Не знаю, но можем пойти и посмотреть, - отозвался Кирилл, не делая, впрочем, попытки подняться на ноги. – Только вначале немного отдохнём.
- Слишком открытое место для отдыха, - сказал дед. – Так что поднимайтесь, ребятки.
- Ох, мои бедные ножки, - простонала Катя, переступая по каменистому берегу.
- А, кстати! - спохватился дед. – Извини, чуть не забыл. Твои ведь?
Он наклонился над лодкой и вынул из-под сидения красные пляжные тапочки. Три удивленных взгляда разной степени ошалелости побудили деда объясниться.
- Нашел, пока вас искал. Вы-то, небось, успели с ними уже попрощаться.
- Вроде того, - только и смог сказать Кирилл.
- Ну, хоть что-то вернулось, - проворчала Катя.
Тщательно осмотрев тапочки, она вздохнула и всё-таки надела их.
- Кстати, Артём Филиппыч, а где вы их нашли? – поинтересовалась Кристина.
- А вот прямо в лодке и нашел, - отозвался тот.
- И больше ничего? – сразу с надеждой в голосе спросила Катя.
- Нет, - дед отрицательно помотал головой. – Только мотор навесной, но его пулей прошило. Я его там и бросил. А что?
- Да так, ничего, - девушка вздохнула.
- Ну, раз ничего, то давайте уходить с открытого места, - строго сказал дед. – Я так помню, где-то там должен быть причал для «метеоров».
- Его еще в прошлом году закрыли, - напомнил Кирилл.
- Тем меньше оснований там кому-то бывать, - сказал дед.
Кирилл кивнул. Подхватив лодку, они медленно двинулись вдоль берега. Сама по себе лодка оказалась легкой и нисколько их не задерживала, но быстро шагать по гальке не получалось даже у Кати. Подошва тапочек была довольно тонкой.
- Слушай, дед, - сказал Кирилл. – А как ты нас нашёл?
- Так я же знал, куда вы направляетесь, - отозвался тот. – Там встретил двоих товарищей. Одного Николаем кличут, второго Евгением.
- Знаем таких, - Кирилл кивнул.
- Ну вот и они вас знают. Рассказали, куда идти. Я туда.
- И как там тебя встретили? – спросил Кирилл, вспоминая, как сами они еле ноги унесли оттуда.
- А не было кому встречать, - проворчал дед. – Мертвяки там всех положили. К самым дверям пушку подкатили, проход себе сделали, ну а дальше, сами понимаете… Я, когда подошел, они аккурат закончили трупы на тележку грузить. Я поближе подобрался, смотрю, нет вас там. Ну, думаю, уцелели мои. Подождал, пока мертвяки уберутся, а сам в другую сторону двинул. Подумал, не станешь ты понапрасну девочками рисковать, и точно. Вышел на берег, аккурат за спортшколой, смотрю – между камней лодка надувная. Подхожу, а в ней тапочки катины. Ну, думаю, раз такое дело, то и мои неподалеку. Только туман, не видно ниху… простите, девочки, ничего совсем не видно, а мертвяки рядом бродят. Забрался в лодку, малость отгреб от берега и дальше туда-сюда патрулирую. И чую, где-то гречку варят. Мертвяки по-другому питаются, вот я на запах и погреб. Выгребаю из тумана, а мне уже Кристинка платком машет.
- Ох, вообще-то я не вам махала, - с легкой улыбкой, как бы извиняясь, поправила его Кристина. – Там на дороге мертвецы устроили засаду на беженцев, так я им сигналила, чтобы удирали.
- Хорошее дело, - дед кивнул. – Правильное. В беде людям помогать надо.
- Хорошо бы и они нам помогали, - проворчала Катя.
- Хорошие помогут, - уверенно заявил дед. – А плохие… Дык, ребятки, вы сами подумайте, хотите ли вы оказаться в долгу у плохих людей?
- Ну, если вы так ставите вопрос… - неуверенно протянула Катя.
- А только так, Катюша, только так, - ответил дед. – Вот когда немец на нас попёр, что товарищ Сталин сказал? Что вступая в войну с немцами, мы не просто погоним гадов со своей земли, а еще поможем всем европейским народам, попавшим под иго фашистов. И помогли! А включи телевизор, сколько нам в этих Европах сейчас спасибо говорят? Вот то-то и оно. А если бы мы им при этом еще и должны были?
Катя только головой покачала. За разговором они добрались до края пляжа. Дальше начинались заросли, сильно прореженные артобстрелом, и ступать приходилось особенно осторожно. Из земли торчали куски металла, срезанные корни деревьев и недобитые зомби. Точнее, даже не столько зомби, сколько ошметки, которыми бы и сборщики мертвецов побрезговали, но они всё еще шевелились и клацали челюстями. У
