стволе для огнемета, - сказал Кирилл. – Сейчас достану.
Полковник нетерпеливо протянул руку. Кирилл отдал оружие. Полковник ловко выудил письмо и отставил винтовку в сторону, прислонив его к перилам. Разорвав конверт, он вынул оттуда пять листов бумаги формата А4. Пока он читал, с первого этажа доложили, что всё чисто. Молоденький боец заглянул через перила. Надежда на его лице сменилась разочарованием, когда он увидел девушек в плащ-палатках. Катя показала ему язык.
- Вот оно как, - задумчиво протянул полковник, пряча бумаги в карман мундира.
- Надеюсь, это стоило того, - сказала Катя.
- Да, - всё еще в состоянии задумчивости кивнул полковник и, уже выйдя из него, добавил: - Да, это именно те данные, за которыми мы охотились. Вам всем огромное спасибо. Если еще раздают ордена, то вы их точно заслужили. Что ж, я отправляюсь в центр. Могу по дороге забросить девушек в лагерь для беженцев, а для вас, молодой человек, у меня будет еще одно задание.
Девушки переглянулись и взгляд у обеих был не слишком довольный. Полковник тем временем продолжал:
- Связь нынче ни к чёрту, а вы показали себя с хорошей стороны. Мне нужен такой связной и нужен прямо сейчас. Что скажете?
Не успел Кирилл открыть рот, как за него ответила Катя:
- Вот что я вам скажу. Если вы хотите задействовать нашу команду, то, во-первых, выбросите из головы всю эту чушь про беженцев. Мы – это не они. Во-вторых, нам нужна нормальная одежда, обувь, оружие вместо того, что вы забрали, и припасы в дорогу.
- Да, вам палец в рот не клади, - полковник усмехнулся.
- Так мы договорились?
- Договорились.
Финал
Этим вечером стемнело гораздо раньше, чем ожидалось. С востока наползли тучи, закрыв небо сплошной чёрной пеленой. Мелкий поначалу дождик быстро перерастал в ливень. Изредка сверкали молнии. Живые мертвецы попадались на дороге еще реже, но в темноте и одна встреча могла закончиться плачевно. Как сказала Кристина:
- Свой лимит везения мы на сегодня уже выбрали с запасом.
Кирилл согласно кивнул, и они свернули с дороги в коттеджный поселок. Военные утверждали, что жителей оттуда эвакуировали и все дома свободны. На месте выяснилось, что эвакуировали только живых. Мертвые обитатели поселка уныло бродили по дорожкам. Кирилл с девушками, стараясь не попадаться им на глаза, забрались через окно в ближайший коттедж.
Это было кирпичное здание в два этажа. Хозяева явно покинули его в большой спешке, бросив практически всё имущество. Разбитые окна на первом этаже и труп на крыльце, заколотый осколком стекла, весьма очевидно намекали на причину, побудившую их так поступить, но, по правде говоря, с их стороны было бы очень разумно вернуться.
Лестница на второй этаж была спрятана за дубовой дверью. Снаружи ее можно было закрыть на ключ, а изнутри – на засов. Хозяева это сделать не успели, а мертвецы пустым зданием не заинтересовались. Точнее, пустым для мертвых, которых ничего, кроме живого мяса не интересовало. А вот для тех, кого они в качестве такового рассматривали, в доме осталось достаточно всего, чтобы как минимум с комфортом провести ночь.
В шкафу на кухне Кирилл нашел свечи. Катя залезла в холодильник, где обнаружила приличный запас овощей и фруктов.
- Похоже, тут жили вегетарианцы, - недовольно проворчала она.
- Тем лучше, - тихо откликнулась Кристина. – Мясо за три дня уже бы дало дуба. Кстати, гуляем.
И она продемонстрировала свою находку – бутылку вина.
- По какому поводу? – спросил Кирилл.
- Во-первых, мы всё еще живы, - ответила Кристина.
- А во-вторых, мы больше не голые, - добавила Катя.
У военных нашлась пятнистая форма на всех троих. Даже катин размер был, хотя ей и пришлось кое-что местами ушить. Штаны, рубашки, куртки и даже легкие бронежилеты. Правда, последние – такие легкие, что выдававший их сержант гарантировал защиту только от гнилых зубов зомби, но, как сказала Катя:
- По сравнению с голой задницей это большой шаг вперед.
Сержант в ответ только хмыкнул. Потом возникла заминка с обувью. На Кирилла и Кристину ботинки нашлись, а вот для Кати – уже нет. Впрочем, в тапочках ее всё-таки не оставили. Под прикрытием пары солдат девушки совершили налёт на ближайший супермаркет и вернулись оттуда с черными сапожками для Кати и с новым рюкзачком у нее же за спиной.
Кристина, хмыкнув почти как тот сержант, прервала поток воспоминаний.
- Да уж, ты права, - сказала она. – Но есть еще и в третьих! У нас с вами есть оплачиваемая работа. Не по специальности, конечно, но жизнь налаживается.
Кирилл только вздохнул в ответ. Катя сразу спросила: что не так? Кирилл заверил ее, что «всё – так», но девушка не отставала.
- Ты что, недоволен, что мы пошли с тобой?
- Напротив.
- Тогда давай делись, что тебя гложет, пока я не навоображала себе чёрте что! Весь вечер какой-то смурной ходишь.
- Да ничего особенного, - Кирилл отмахнулся.
- А чего нос повесил?
- Подумалось.
- О чём? – не отставала Катя.
- О том, как всё вокруг перевернулось.
- Да уж, - согласилась Кристина. – Теперь уже ничего не будет прежним.
- За исключением одного, - уточнил Кирилл. - Я ведь до Апокалипсиса был курьером. Потом конец света, война миров, восставшие из мертвых и прочие потрясения. И кто я в результате всего этого? Опять простой курьер.
Он вздохнул и махнул рукой. Девушки переглянулись.
- Ладно, пойдем на второй этаж, - сказал Кирилл.
- Только дверь закроем сразу, - добавила Катя.
Кирилл кивнул, тем более что первый беглый осмотр никаких мертвецов в доме не выявил. Дверь заперли и, освещая себе путь зажигалкой, поднялись по лестнице.
Второй этаж состоял из пары больших спален, одного закутка, где разместились ванна с туалетом, и коридора между ними. Занавески на окнах были настолько плотные, что задвинув их, можно было спокойно зажечь свечи без опасения засветиться. В закутке всё исправно функционировало, включая подачу воды и газовый бойлер с собственным баллоном.
- О Боже, горячая вода! – воскликнула Кристина, и потом девушек из душа было не вытащить.
Кирилл, впрочем, даже не пытался. Сам он тоже наскоро умылся и уже успел развесить промокшую одежду сушиться на перилах. Впрочем, расхаживать по дому голым он всё-таки смущался – пусть даже все
