ну? Осталось всего ничего…
Пустая квартира встретила холодом. Кирилл буквально втащил Яна внутрь.
— Погоди, сейчас скорую вызову…
Он достал телефон и снял блокировку, лихорадочно вспоминая, как звонить в больницу с мобильников. Неожиданно Янова рука вцепилась в запястье.
— С ума сошел? — прошипел Ян, страдальчески сморщившись. — У нас же…
Он кивнул на дверь комнаты.
— И что? Ты посмотри на себя! Спрячем, да и все…
— Не звони, — попросил Ян. — Мне уже лучше…
В подтверждение своих слов он поднялся и, качнувшись, скрылся в комнате. Кирилл отправился следом.
— Как знаешь… Я тебе не мамочка.
Он остановился в дверях.
Ян стоял посреди комнаты, глубоко вдыхая холодный воздух. Его уже не штормило, на лице появилась легкая улыбка. А еще — Кириллу показалось, что он ослышался — дыхание приятеля выровнялось, хрипы исчезли.
Белое пятно инея вокруг ящика увеличилось в размерах. От него разило холодом, как от ледяной глыбы. Нижние углы покрылись слипшимися зернистыми снежинками.
— Пошли на кухню, — сказал Кирилл, не сводя взгляда с ящика. — Чаю горячего выпьем…
— Ты иди… Я сейчас.
Пожав плечами, Кирилл отправился ставить чайник. Когда он вернулся, Ян сидел на диване, укутавшись в теплую кофту. Ящик стоял перед ним — крышка была откинута.
— Клин клином, что ли? — усмехнулся Кирилл. — Ты в своем уме?
— Мне уже лучше, — повторил Ян. — Так что там с чаем?
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Несмотря на пугающий приступ возле паба, дома Ян действительно ожил, и Кирилл покидал его без угрызений совести. В конце концов, сам сможет вызвать себе скорую, если совсем прижмет, не маленький…
Однако, чем дольше Кирилл задумывался об этом, тем беспокойнее ему становилось. Что-то нехорошее случилось с его другом. Вообще Ян обладал завидным здоровьем, и вряд ли какой-то сквознячок мог так прохватить его… Скорее, дело в ящике — в том, что скрывали темные глубины колодца. Ток воздуха — холодный, влажный, дыхание подземелья, отравляющее атмосферу… Что, если ящик источает ядовитые испарения? Выделяет какой-нибудь вредный газ?
Если подумать как следует, оставлять столь опасную находку себе было безумием…
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Ян позвонил ранним утром, когда Кирилл заканчивал завтракать.
— Киря, срочно приезжай!
— Что-то с ящиком?..
— Да! Забей на работу, мухой сюда!
Голос Яна звенел от возбуждения. Наскоро одевшись, Кирилл помчался к другу.
Ян, открывший дверь, был облачен в теплую куртку с капюшоном и зимние штаны с подкладом.
— Разболелся, что ли? — начал было Кирилл, но приятель отмахнулся, затаскивая его в квартиру.
— Смотри!
Комната стала пещерой.
«Это не по-настоящему», подумал Кирилл, переступая порог.
— Я забыл закрыть крышку на ночь, — трещал под ухом Ян, — а когда проснулся…
В комнате царил полумрак — тяжелые шторы были задернуты. Пол, стены, потолок — все вокруг поросло белой травой. Незастеленный диван оказался единственным темным пятном в царстве молочного цвета. Вокруг открытого ящика трава росла особенно густо — древние стенки были полностью скрыты буйной растительностью. Кириллу показалось, что трава слабо шевелится.
— Наверное, этот ток воздуха из колодца поднял какие-то семена, — продолжал Ян. — И они отлично принялись…
Кирилл опустился на корточки, осторожно касаясь ладонью молодой поросли. Потом, ухватив длинный росток, с трудом сорвал его и поднес к глазам.
На траву это походило мало. Поверхность сорванного растения сплошь состояла из ромбовидных чешуек, с черными вкраплениями в мутных белесых глубинах — точь-в-точь крошечные, затянутые пленкой слепые глаза… Стебелек венчало круглое утолщение, похожее на бутон.
— А ты не думал, — прервал он разглагольствования друга, — что это могут быть ростки тех червяков, сожравших твоих свинок?
Ян отмахнулся.
— Не смешивай флору и фауну, паникер. Смотри…
Не давая другу вставить слово, Ян шагнул в самый центр лужайки и улегся на пол.
— Видишь? Они безопасны…
— Тебе откуда знать? — Кирилл окинул взглядом комнату. — Как ты здесь жить собираешься?
Укутанный в теплую куртку с капюшоном, Ян выглядел совершенно удовлетворенным.
— Разберемся… Ты главного не видел.
Порывшись в кармане, Ян извлек маленький фонарик.
— Смотри…
Лампочка брызнула тусклым фиолетовым светом, и Кирилл ахнул от неожиданности.
Воздух вспыхнул сотнями крошечных светящихся точек, похожих на маленькие звездочки. Они плавали в свете луча, будто пылинки, источая слабое голубое свечение.
— Охренеть…
Кирилл поймал одну звездочку на ладонь и поднес к глазам. Крошечное, с игольное ушко, полупрозрачное существо, похожее на медузу, лениво дрейфовало в воздухе, загребая непропорционально длинными щупальцами. На его глазах туловище малютки вспучилось, мутнея, пошло судорогами, а потом раздалось, разделилось надвое — и новорожденные медузки поплыли в разные стороны…
— Ультрафиолет, — продолжал Ян. — Попробовал вчера наудачу — и вот…
Он взмахнул фонарем, оставив в воздухе загадочно светящуюся полосу.
— Красиво, правда? Эй, что с тобой…
Кирилл стоял, вытаращив глаза; ладони крепко стиснули рот и нос, закрывая лицо. Крошечная звездочка, влетевшая в ноздрю Яна, еще секунду подсвечивала переносицу изнутри, а потом пропала.
— Кирилл?
Сорвавшись с места, тот пинком захлопнул ящик и, схватив Яна за шиворот, поднял его на ноги.
— Ты чего…
Не слушая возражений, Кирилл вытолкал Яна в коридор, хлопнув дверью. Только тут Яну удалось освободиться. Изумленный, он смотрел на приятеля, тяжело вдыхающего воздух.
— Ты дышишь этой дрянью четвертый день, — отрывисто сказал Кирилл. — Эта твоя болезнь… Как я сразу не понял?!
— Я и сейчас не понимаю, — признался Ян.
— А ну пошли, — Кирилл ткнул пальцем во входную дверь. — Быстро…
Едва дождавшись, пока Ян зашнуруется, он вытолкнул друга на лестничную площадку.
— Дай сюда.
Выхватив фонарик, Кирилл внимательно осветил все вокруг. В воздухе обнаружилось несколько медуз, лениво дрейфующих у самого потолка.
— Ну и?
— Нужно было сразу же от него избавиться, — пробормотал он.
— Тебя так напугали эти светлячки? Они ничего такого…
— Да ты совсем спятил с этим ящиком, — громко сказал Кирилл. — И я тоже хорош… Твои хрипы. Забыл? Ты же в обморок чуть не грохнулся, там, у Таврического. А когда вернулись, живо в себя пришел. Как тебе такое?
— Думаешь, это связано с…
— А с чем еще? Сколько этих хреновин залетело тебе в легкие? Как они там поживают, интересно — может, уже основали небольшую колонию?
Ян побледнел.
— Пойдем, — Кирилл схватил его за рукав и потащил к лестнице. — Пойдем, подышишь свежим воздухом… Посмотрим, как им это понравится!
— Киря, да ты чего…
Они едва ли не кубарем скатились вниз.
— Погоди… Погоди, — пыхтел Ян, едва поспевая за приятелем, перевшим вперед, как танк.
— Сюда!
Кирилл усадил его на скамейку, примостившуюся у черного хода во дворе-колодце. Встал рядом, пытливо вглядываясь
