Ты был ближе всего. Третий — здесь, в экоблоке. Четвёртый — в грузовом отсеке. Так что это может быть и оно.
— Зачем тогда… Какого хера? — Чандер прижался спиной к стенке коридора. — Я туда не пойду. Оно же нас уничтожит!
— Возможно, — сказал Полнов. — Но других вариантов выжить у нас нет. Либо ждать, пока оно нас найдёт, либо найти его, когда оно… Спит, или отдыхает. К тому же скорость передвижения слишком мала.
— А почему ты за ним не следил? Если знал его скорость?
— Слишком много движения, — Полнов облизнул губы. — После встречи с ним… Люди какое-то время ещё двигались, понимаешь? Из-за этого отследить его не удалось. Я думаю, что здесь всё-таки ещё один выживший. Но даже если это оно… Мы должны, понимаешь? Это наш единственный шанс.
Впереди, из раскуроченной двери экоблока, на пол коридора полосами падал свет. Полнов шёл впереди, сжимая в руках пистолет, Чандер, часто оглядываясь, шёл за ним, выставив перед собой своё самодельное оружие.
— Слышишь? — спросил его Полнов.
Чандер кивнул. Внутри экоблока кто-то был — слышалось шуршание, кто-то двигался сквозь ряды растений, задевая иногда листья. Пригнувшись, Полнов проскользнул внутрь, и, не разгибаясь, двинулся по спирали в центр блока. Большинство растений были не повреждены, лишь изредка приходилось переступать через разорванные клумбы. Однажды им встретилось выпотрошенное тело человека в залитом кровью халате, но всё же создавалось ощущение, что существо заглянуло сюда лишь мельком. Поглядев вверх, Чандер увидел заляпанное кровью обзорное стекло, за которым всё так же висела Земля.
«Неужели они так и не пришлют к нам помощь? — подумал он. — Они же не могут нас просто бросить!»
Впереди зашевелились листья. Полнов прицелился. Подняв руку, он показал Чандеру три пальца. Затем два. Затем один. Затем…
— Вот так, — женский голос раздался так неожиданно, что Чандер вскрикнул. Полнов, дёрнувшись, опустил пистолет. — Всё правильно, теперь ты не умрёшь. Теперь выживешь…
Одним прыжком Полнов перескочил через клумбу, и голос женщины перешёл в визг, захлебнувшийся сдавленным мычанием. Перебравшись через клумбу, Чандер увидел Полнова, пытающегося успокоить окровавленную грязную женщину. Заткнув ей рот ладонью, он старался другой рукой прижать её к полу, но женщина всё время вырывалась. Наконец, Полнов не выдержал и залепил ей пощёчину. Женщина замерла и уставилась вверх остекленевшим взглядом. Полнов аккуратно убрал ладонь с её рта.
— Рано, — сказала она абсолютно спокойным голосом и недружелюбно посмотрела на Полнова. — Как вы смеете меня бить?
— У вас была истерика, — сказал Полнов. — Извините.
— У меня два высших образования, молодой человек, — женщина поднялась на ноги. — А у вас хорошо, если техникум. Так что держитесь от меня подальше, — она вновь посмотрела вверх. — И всё-таки, рано.
— Что рано? — спросил Чандер.
— Рано подрезать усы. Я совсем забыла, что мы в космосе, понимаете ли. На Земле я всё делала точно в срок, даже выпустила несколько садоводческих календарей, представляете? А тут? — она махнула рукой вверх. — Я забыла, что тут нельзя ориентироваться на небесные светила, они тут, чёрт побери, всегда одинаковые! Ты прости меня, — сказала она, нагнувшись к каким-то кустам. — Ты же понимаешь, что я хотела как лучше? Я забыла, что я не на Земле и эта чёртова Луна сбила меня с толка. Ну, прости.
— Как вы выжили? — спросил Полнов.
— Главное — вовремя подкармливать и не позволять этим чёртовым автоматам, — она кивнула на раскуроченные машины, из которых вяло сочилась вода, — чрезмерно увлажнять почву, понимаете? Если бы не я, тут бы почти ничего живого не было.
— Нет! — Чандер подошёл к ней и положил руку на плечо. — Существо? Вы его видели?
— Какое ещё существо? — она потёрла в лоб и вдруг уставилась ему прямо в глаза. — Ах, вы про него? Да, он тут основательно нагадил, это верно.
— Так вы его видели?
— Мой горох, — она вдруг заплакала. — Он вытоптал мой горох. Я так долго прибираюсь за ним, но всё равно работы ещё очень, очень много! А ещё я не могу вспомнить, какой сейчас день и месяц, и эти чёртовы планеты, которые всегда одинаковые…
— Что это? — перебил её болтовню Полнов. — Как оно выглядело? Это был пришлец?
— Пришлец? — она удивлённо покачала головой. — Не думаю, что это пришелец, о нет. Мне он показался весьма, знаете ли, земным. Да. Думаю да, он пришёл не из другой галактики. Просто когда взлетал корабль с капсулами, он как-то прицепился… да. Да! — вдруг вскрикнула она. — У меня же должны быть записи, а там — и календарь!
Она попыталась было двинуться к выходу, но Полнов ухватил её за руку и вернул на место.
— Что это? Как оно выглядит? — он взял женщину за плечи и несколько раз встряхнул. — Ну?
— Выглядит? — она задумалась. — Знаете, я не думаю, что он злой… Я не думаю даже, что он вообще понимает, что такое зло или добро. Он не выглядел злым или дьявольским… Хотя, может, дьявольское в нём что-то и было, не знаю… Я думаю, он был просто голодный, понимаете? А когда он голодный, он кушает, — она скосила взгляд в сторону, на окровавленные внутренности, лежащие поверх рассыпанной земли. — Он же не виноват, что, кроме нас, здесь кушать нечего, понимаете?
Чандер вновь посмотрел вверх. Та же планета, те же звёзды. Вдруг его страх ушёл. В этот момент он понял, что всё это правда, всё, что сказала его мать. Он понял, что никогда не вернётся на Землю, что никогда не сможет покинуть эту проклятую станцию. Ему стало спокойно, и даже если бы прямо сейчас на него выползло что-то огромное и страшное, он бы не испугался.
— Я просто легла вот сюда и присыпала себя землёй, — продолжала говорить женщина. — Он порвал моего ассистента, я, правда, всегда забываю, как его зовут, то ли Фуль-Мун-Чу, то ли Чу-Мун-Фуль, я его называла всегда просто Чу, а вот теперь, знаете, он ведь умер. И я, наверное, должна вспомнить его полное имя, понимаете? А я не могу. Получается, что бедный Чу умер, а вокруг не было ни одного человека, знающего, как его зовут… И, как он его порвал, то взялся за какую-то девушку — она забежала сюда просто так… Он, собственно, за нею и пришёл, так что она, в какой-то мере, сама виновата… Ну, в общем, её он трепал немного подольше… Забрызгал всё кровью и всяким… Наверно, потому и не нашёл — я-то в земельку легла, да сверху зеленью накрылась, да ещё и в крови вся… Не нашёл, не смог…
— Достаточно, — Полнов вздохнул и вытащил панель. — Хватит. Вы
