– Завтра днем я буду помогать в расчистке мэрии, пока Иви спит. Тогда и поговорим. – Она соскользнула с острова. – Мне надо одеться и ехать домой. Мне нужно подумать обо всем, что происходит между нами.
– Помни, что я сказал тебе об интрижках на одну ночь. – Уит удержал ее за руку. – Мне это не нужно.
Можно ли доверять его словам, если никто из них не знает, что уготовило им будущее? Она посмотрела в его глаза и увидела, что он верил в то, что говорил. Пока что. Но каким-то непостижимым образом это только еще больше все усложнило.
– Я помню.
Глава 8
Несколько часов кряду Уит перетаскивал щебень из внутреннего двора мэрии, а Меган все не было. Здешний беспорядок напоминал Уиту неразбериху в его собственной жизни. Еще вчера вечером он был уверен, что в их с Меган отношениях наметился значительный прогресс. А потом все было как-то скомкано… И она до сих пор не появилась в мэрии для расчистки завалов.
Прошлым вечером он отвез ее домой в гнетущей тишине. Было около часа ночи, когда они приехали, и Уит настоял на том, чтобы проводить ее до двери, и еще раз поцеловал ее. Но она простилась с ним на пороге. Она не хотела, чтобы Эбигейл его увидела.
Шагая в рабочих сапогах сквозь пыль, щебень и осколки кирпича, Уит передал еще один мешок с мусором Аарону. Работая на автомате, он не мог не думать о Меган и о вчерашней ночи. Он полностью доверял Эбигейл: она сумеет держать язык за зубами, пока они – пока Меган не решит обнародовать их отношения. Но, учитывая тот факт, что в ресторане они нос к носу столкнулись с Тейлорами, новость разлетится по городу довольно скоро. Как будто людям заняться больше нечем! Например, восстановлением города.
Ратуша была почти полностью уничтожена, лишь башня с часами осталась невредимой, но стрелка остановилась на отметке в пятнадцать минут пятого, когда на город обрушился торнадо. Комитет по планированию принял решение перестроить все на прежнем месте, но расчистка местности потребует времени.
Снаружи Тайрон Тейлор лающим голосом выкрикивал указания, будто это была его личная собственность, за которую он нес ответственность. Кажется, он всерьез возомнил себя главой города. К счастью, здесь была Стелла Дэниелс, и ее подход к делу был куда тише и гораздо эффективнее. Она позволила Тайрону быть грозным начальником, а сама следовала за ним, давая указания и говоря «спасибо» помощникам.
Уит оглядел толпу сквозь трещину в окне в поисках Меган, но ее так нигде и не было. Он ничего о ней не слышал с тех пор, как отвез ее домой. Уит позвонил утром, чтобы предложить подвезти ее, но она не ответила. Неужели она снова прячется от него? Уит стиснул зубы и сосредоточился на работе.
– Аарон, поможешь мне поднять этот книжный шкаф? Хочу поставить его к стене.
– Конечно. – Аарон присел и подставил руки под край полки орехового дерева. – Хорошо, Уит, на счет «три». Раз, два, три!
Уит уперся ногами в пол и стал поднимать шкаф с другой стороны, пока тот снова не принял вертикальное положение. Файлы и толстые папки валялись на полу, страницы пропитались мокрой грязью и свернулись в трубочки.
– Можем положить уцелевшие документы обратно в шкаф, а остальное – на стол, и сотрудники сами решат, что с ними делать дальше.
– Хороший план. – Аарон подхватил несколько папок и выпрямился. – Посмотри-ка, кто только что приехал! Твоя подружка из приюта.
Уит быстро повернулся и осознал, насколько сильно хотел увидеть Меган. Он продолжал смотреть, как она идет мимо мусорных баков и кучи поломанных досок. Солнце струилось по ее огненно-рыжим волосам, собранным в хвост, джинсы и простая футболка подчеркивали изящество ее фигуры, особенно сейчас, когда он знал, что скрывается под одеждой. Она могла надеть мешок из-под картошки, и все равно была бы самой прекрасной женщиной на свете.
– Так, значит, вы с Меган Магуайр помирились? – Аарон тоже подошел к окну.
– Мы и не воевали. – Он по-прежнему смотрел на Меган, разговаривавшую с медсестрой, которая раздавала маски для работы в пыльных помещениях.
– Еще как воевали, – возразил Аарон. – Нельзя переписать историю, друг мой. Всем нам известны ваши споры насчет земельного участка, на котором она хотела построить приют. Одного я не пойму: как ты заставил ее забыть о том, что ты перекупил участок. В последний раз, когда я упомянул об этом, она меня едва не пристрелила.
Словно почувствовав на себе взгляды, Меган повернулась и встретилась взглядом с Уитом. Он махнул ей рукой и снова вернулся к работе.
– Мы стараемся избегать щекотливых тем.
– Ага, так вы встречаетесь! – Аарон не дал ему соскочить с крючка. – Я всегда знал, что она тебе нравится.
Уиту не понравилось, что его эмоции оказались такими очевидными, но отрицать факты он не мог.
– Почему всем так интересно покопаться в моей личной жизни?
– О-о-о, понятно. Кто из вас хочет сохранить это в тайне? – Аарон шутливо ткнул его локтем под ребра. – Ты или она?
– Ты собираешься мне помогать с этим мусором или нет? – Уит хмуро посмотрел на довольно ухмылявшегося приятеля.
– Какие мы обидчивые, – съязвил Аарон.
Обидчивый? Да он был зол как черт из-за того, что Меган опять вернулась к старому: она его снова избегает. Только вот прошлой ночью все изменилось, и теперь старый метод больше не сработает!
✽ ✽ ✽
Меган отправилась на поиски Бет. Она не была уверена, нужен ли ей совет, но она просто пока была не готова встретиться с Уитом лицом к лицу. Внутренний голос настойчиво спрашивал ее: зачем она приехала сюда, если не хочет встречаться с Уитом?
Если быть честной, Меган хотелось со всех ног бежать в мэрию, чтобы прикоснуться к Уиту или просто издалека посмотреть на него. И сила ее желания была столь велика, что она решила держаться подальше, пока снова не обретет твердую почву под ногами. Ни один мужчина не должен заставлять ее сердце так бешено стучать, просто взглянув на нее через окно.
Меган смотрела строго перед собой, потому что люди при ее появлении начинали перешептываться: судя по всему, Вера Тейлор уже успела всем разболтать, что видела ее в ресторане в обществе Уита Долтри.
Отвернувшись, Меган заметила семейство Хольтц: Дэвид и Глория разносили лимонад. Сердце Меган снова защемило, когда она смотрела на них. Они были женаты уже много лет, но до сих пор были влюблены друг в друга. Наконец, она увидела белокурую голову Бет.
– Извини, я опоздала, – сказала Меган, вставая на колени рядом с коробкой заплесневелой писчей бумаги, вымокшей под дождем.
– Хольтцы очаровательны, правда? – спросила Бет, смахнув волосы со лба. – Настоящие родственные души.
– Ну, если ты веришь в это, то – да. – Меган надела марлевую маску и протянула вторую Бет.
