– Спасибо. – Уит наклонился и зашептал ей на ухо, отчего Меган слегка вздрогнула. – Иви сильно расстроится, если Таллула уедет?
– Она понимает, что Таллула не наша. – Она положила руку на голову дочери. – Правда, моя хорошая?
– Мы с мамой – спасатели, – кивнула Иви. – Мы ищем новые дома для котиков и собачек. Таллула – кошка мистера Уита. Пойду соберу ее подстилку и мисочки. – Она посмотрела на Уита. – Ты не забудешь про ботиночки?
Уит опустился на колени, чтобы посмотреть Иви прямо в глаза:
– Я не забуду, обещаю. Я всегда исполняю свои обещания.
– Спасибо. – Иви поцеловала его в щеку и побежала за кошачьей подстилкой.
Меган судорожно вздохнула. Видеть кусочек жизни, которая могла бы быть у них с Уитом, оказалось сложнее, чем она думала.
Уит посмотрел на крошечную розовую чашку, которую держал в руке, и, смущенно передернув плечами, поставил ее на кофейный столик.
– Надеюсь, в твоем списке много информации, я никогда раньше не ухаживал за домашним животным самостоятельно. – Он нахмурился и сунул руки в карманы джинсов. – Не хотелось бы сесть в лужу.
– Я дам тебе исчерпывающую информацию. – Она сдержала улыбку, чтобы не обидеть его чувства, его искреннее беспокойство действительно тронуло ее. – Самое важное для нее сейчас – твоя любовь и забота, пока вы притираетесь друг к другу. Давай ей спать у себя на коленях, пока смотришь телевизор.
– Думаю, с этим я справлюсь.
– Я дам тебе когтеточку, чтобы она не царапала мебель.
– Не хочешь завтра поужинать у меня дома? – Уит аккуратно взял кошку так, чтобы она его не поцарапала. – Дашь мне свой список и заодно проведаешь Таллулу.
Он просил ее сделать большой шаг вперед, провести свое свободное время в его доме, быть частью его жизни. Но, несмотря на все свои страхи, она хотела попробовать.
Следующим вечером Уит вошел в свой дом под руку с Меган и сам удивился, насколько это было для него важно. С каждым днем она становилась все более и более важной частью его жизни.
Вчерашний ужин, состоявший из сосисок и макарон с сыром, был куда вкуснее, чем все ресторанные яства, вместе взятые, но он прекрасно осознавал, что это напрямую связано с людьми, сидевшими с ним за одним столом. А потом он взял домой кошку. Как его только угораздило? Он просто чувствовал, что это будет правильно. Дом уже не казался таким пустым и необжитым, когда кошка понемногу осваивала пространство. Таллула быстро обнюхала каждый уголок и, кажется, одобрила кожаную кушетку в гостиной. Перед сном Таллула свернулась калачиком на подушке рядом с головой Уита, как будто спала здесь всю свою жизнь.
В обеденный перерыв он съездил в зоомагазин и купил все необходимое для своей новой питомицы. Таллула запрыгнула к нему на плечи, когда он выгружал покупки. Уит бросил ей мягкий пищащий мячик, и кошка добрых двадцать минут гоняла игрушку по всему дому.
Приближалось время ужина, и Уит успел чертовски проголодаться. Они с Меган решили снова поужинать у нее дома, а когда Иви ляжет спать, соседка за ней присмотрит.
Он пригласил Меган к себе домой на десерт, чтобы не оставлять кошку одну слишком надолго. Улыбка Меган без слов сказала ему, что он все делает правильно. Она сбросила туфли и прошла в гостиную.
– Поверить не могу, что ты вместе с Иви действительно заказал всю эту детскую обувь.
– Она явно унаследовала дух предпринимательства от своей мамы. Ты замечательно ее воспитываешь. – Уит приобнял ее за талию.
– Материнство – самая важная работа из всех, что у меня когда-либо были.
– И ты с ней прекрасно справляешься.
– Как Таллула?
– Ты можешь сама посмотреть. – Он проводил Меган в свой кабинет, где на время обустроил кошку. В кабинете были солнечная терраса, кошачий лоток и миски с едой и водой. – Я разместил ее здесь, пока она как следует не освоится. Я подумал, что ей понравится полежать на солнышке. Я кое-что почитал вчера в Интернете об уходе за кошками. Уит толкнул двойные двери из красного дерева, и Меган ахнула. Она смотрела на шестифутовый многоуровневый игровой комплекс для кошки с уютным спальным местом и когтеточкой.
– Господи, Уит! – Меган прошла по мягкому ковру к царскому ложу Таллулы и погладила довольную кошку. – Я смотрю, ты тоже прошелся по магазинам.
Уит взял кошку на руки и погладил ее за ушами именно так, как ей нравилось.
– Я просто заехал в зоомагазин в обеденный перерыв и взял несколько вещей первой необходимости.
– Спортивный уголок размером с небольшой дуб – предмет первой необходимости?
– Ну, что я могу сказать? Он выглядел классно, и я его взял, – пожал плечами Уит.
– Хотела бы я, чтобы все наши животные устроились так же хорошо. – Она стряхнула кошачью шерсть с рукава его пиджака.
– Нужно же ей чем-то заниматься, пока я на работе. – Таллула урчала, как маленький трактор, пока Уит чесал ее за ухом. – К тому же в Интернете я прочитал, что ей нужна когтеточка, чтобы она не перецарапала всю мебель. А еще я читал, – Уит остановился, глядя на улыбающуюся Меган, – но ты и так уже все это знаешь.
– Мне приятно слушать, с каким воодушевлением ты говоришь о кошке.
– Если честно, я всегда считал себя собачником.
– Это не делает тебя менее мужественным.
– Спасибо. Но я вовсе не стремлюсь доказывать свою мужественность.
– Должна признать, твое нежное отношение к кошке выглядит весьма привлекательно в моих глазах. – Она провела пальцами вдоль его руки. – Если ты хочешь собаку, я буду счастлива подыскать тебе идеального друга.
– Не слишком ли рано? Таллуле нужно время, чтобы приспособиться к новому дому.
– Ты уже говоришь как настоящий хозяин. И мне действительно приятно это слышать. Если ты купил это для Таллулы, что же ты купишь для собаки?
Уит мгновенно представил себе одну из тех площадок, что построили члены клуба для приюта.
– Я и для приюта такой уголок купил.
– Правда? – взвизгнула Меган и запечатлела на губах Уита горячий поцелуй. – Ты знаешь меня лучше, чем я думала.
– Я даже начал пользоваться раздельным сбором мусора: стекло отдельно, бумага отдельно. Я заслужил еще один поцелуй? – Он переложил кошку на мягкую подстилку.
Она засмеялась, обвила руками его шею и поцеловала. Прикосновение ее губ было уже знакомым и в то же время чарующе новым. Он так много о ней знал, но еще больше ему только предстоит узнать. И на следующие несколько часов у него уже был план, как узнать, что доставляет ей удовольствие.
– Я быстро понял, что путь к твоему сердцу гораздо менее традиционный, чем банальные цветы. – Уит снял заколку с Меган, и ее волосы огненным водопадом рассыпались по плечам.
