— И он объединяется с Тенью?
— Может быть только один лидер клана с Тенью. Ты уступаешь власть старшему потомку кто прошел обряд разделения. Ты уступаешь ему, объединившись со своей.
— А черные глаза? — уточняю я. — Это показатель, да?
— Они остаются навсегда после перехода, в одном теле оказывается два сознания и человеку очень сложно перенести.
— То есть?
— Чаще всего, он сходит с ума. Власть магическую, лидерство можно передать только умерев или проведя этот ритуал. Это немного лучше, чем суицид, потому что есть шанс выжить. Но слабый.
— Боже мой… — только и могу выдохнуть я.
— Ага, — кивает Аня.
— Получается, твою мать убил тот, кто объединился со своей Тенью? Но ведь книга… он же не мог её открыть?
— Только женщина коснувшаяся семени Тени, Вика. Это нереально, книга здесь десятки лет, а та Тень была в тюрьме пока не… пока не пришла к нам. — напоминает Аня.
— Значит, ритуал был у кого-то и этот кто-то не рассказал всего. И потому…
— Елизавета. Что если она же и… стоп!
Её глаза округляются от ужаса.
— Здесь сказано, что ритуал совершается не на рассвете. А в первые минуты полуночи. Она обманула нас… снова.
Мы смотрим друг на друга. Хватает секунды, чтобы она схватила меня за руку и быстро побежала к выходу из нашего укрытия. Я успела схватить книгу и держать её одной рукой.
Я не боюсь бежать в самую тьму, страшно только опоздать. Очень страшно опоздать.
Наощупь Аня отодвигает картину, и мы выпрыгиваем из тайного хода.
— За домом, она там все готовила! — кричит она мне. Чувствую, как рука затекла от тяжести но не обращаю на это внимание. Мы бежим по лестнице, заворачиваем через гостевую комнату и у меня падает сердце, когда я вижу что за балконом находятся люди.
Я не знаю, бежала ли я когда-то так быстро таким широким шагом. Аня открывает мне дверь и мчусь, крича не своим голосом.
— СТОЙТЕ!
Оказывается, там стояли все. Саша в центре круга из цветов, Алекс чуть поодаль у дерева, Елизавета, Антонина, пару охранников. Они хватают меня, по кивку Елизаветы, Антонина качает головой, а Саша будто не слышит меня.
Я кричу и вырываюсь, меня пытаются удержать двое. Но все же догадываюсь позвать одного единственного человека.
— АЛЕКС! — зову я.
— Так, отпустите её! — говорит он.
— Она нам мешает, — голос Елизаветы.
— Это пока мой дом. Отпустить её, быстро!
Охранники чуть мнутся и отпускают меня.
Я подбегаю к Антонине с книгой.
— Что происходит? Ты что устроила? — отчитывает она меня.
— Он что под гипнозом? — киваю я на Сашу.
— Да, это легкий транс, что тебе надо? — говорит Елизавета и наконец-то замечает книгу в моих руках. По её изменившемуся лицу я понимаю. Сука все знала.
Боже, впервые я захотела убить человека.
— Знакомая книжка? Видимо вы когда-то трахались с Тенью.
Та ничего не говорит, только взгляд становится тяжелее.
— Ты что несешь? — удивляется Антонина.
Алекс подходит к нам и обнимает мне спину.
— Киска, все решено уже.
— ВОТ!
Я открываю книгу и даю её Антонине.
— Это не просто слияние, оно придумано чтобы отдать лидерство клана другому. Это самоубийство. И именно это случилось с вашим мужем, Аня свидетель! Вот что происходит с тем, кто прошел через слияние, — выдыхаю я.
Только теперь чувствую, что кажется вывихнула руку и прижимаю её к себе.
— Лиз, ты знала? — шепчет Антонина.
— Знала, — отвечаю я вместо неё. — Ведь так? Точно знали. Откуда вы вообще взялись в этой семье?
— Она жена младшего брата моего мужа.
Елизавета молчит. Где-то на периферии сознания я отмечаю, что Алекс срывает все артефакты, а Саша медленно встает.
— Я могу все объяснить, — говорит наконец Елизавета.
* * *
Мы сидим в гостиной. Мне не по себе, оттого что потенциальная убийца спокойно стоит среди нас.
Мальчики сидят с двух сторон от меня, у Саши явно ещё кружится голова, но он держится. Аня уставшая стоит поодаль, прислонившись к двери. Антонина, как и Елизавета стоят в центре комнаты.
— В общем. Все просто. Ваша бабушка провела обряд с Тенью не только со старшим сыном, как полагается, но и с младшим, то есть моим мужем. Ваш отец был слаб по здоровью, и она боялась, лишиться звания матери лидера клана. Об этом знали только мой муж и она. Но перед смертью она об этом мне рассказала. Я вышла замуж ради того, чтобы прикоснуться ко всей этой мощи вашей семьи. Не денежной а магической, вы и половины не знаете, на что способна ваша магия. И муж мой был очень скучным. Я нашла Тень и… я его полюбила. Я родила от него сына и тоже провела ритуал Тени.
— У Олега тоже есть Тень? — удивляется Антонина. — Ему же лет двенадцать, кажется.
— Да, вне вашей семьи его легко скрыть. Они растут просто как близнецы. Книгу эту я когда-то отсканировала, у меня дома есть копия, так что… я знаю ритуалы. Но они все не действуют с тем, кто не является одним родом с лидером клана. То есть я могу пользоваться этой магией если буду женой или матерью лидера. Твой муж, Антонина, Виктор он знал, что я увлекаюсь магией. И спросил у меня о возможности притушить Тень. Я поняла, что это шанс и я рассказала о слияний. Я даже не знала, как оно проявится… Что убьют ту женщину, я вообще не знала ни о какой женщине, так что не надо меня тут винить во всех грехах! В общем, когда Виктор погиб и стал убийцей сам, я смогла только нанести морок на весь род на это событие, чтобы все, кто о нем слышали, помнили то, что мне нужно. Я не знала, что там был свидетель. Так Аня могла говорить одно, но любой, кто её услышит, будет помнить другое. Но магия не передалась моему мужу. Она перешла все-таки на его сыновей, и когда у меня попросила помощи Антонина…
— Ты подумала, что это точно шанс. Убить моих сыновей ради магии? — перебивает Антонина.
— Я не буду оправдываться. Ты никогда этим не пользовалась и ты никогда не была её достойна. Это несправедливо было что такие возможности были у тебя.
— Как раз справедливо, — слышу я чей-то голос, что озвучивает мои мысли. Ах. Кажется это мой. — Справедливо что такая сила у того, кто понимает её опасность. А не корчит из себя демоническую леди Макбет.
— Вы просто не понимаете.
— Ты убийца! — взрываюсь я и резко встаю. Саша берет меня за руку.
— Возможно, но вы же меня ментам не сдадите. Доказательств никаких нет. Так что.
— Ты естественно лишаешься всех денег, и сына. Мы забираем его и его Тень, мы воспитаем их обоих. А тебя изгоняем из семьи, — говорит Антонина. Елизавета молчит.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, что мы можем использовать книгу против тебя, — шепотом говорит Аня. — Там есть много заклятий. Страшных. У Вики есть власть. Она женщина Тени, у нее есть власть над темной магией, а еще она женщина нашего лидера, а значит и к светлой магии тоже. То, чего ты хотела всё это у неё. Вика, выбор за тобой мы можем её убить.
Все замолкают и смотрят на меня. Мне становится сильно не по себе.
— Нет. Нет, я не убийца. Я не такая как это существо.
— Я была бы рада умереть от магии, это лучше, чем прозябать в нищете. Куда я пойду, что мне делать то? — говорит мне Елизавета.
— Иди нахуй. Я не буду этого делать, даже если ты попросишь. Просто, исчезни из этого дома.
— Ну да, и что ты сделаешь мне, лидерша клана? — усмехается она. — Ты даже отказываешься меня наказать.
Эта чокнутая нарывается. Специально. Качаю головой, я сильнее этого. Так что пусть страдает изгоем.
— Я запру тебя в клетку Тени, — говорит Саша. — Будешь всю жизнь там, а это похуже обычной тюрьмы. И еще магией сделаем тебе отменное здоровье, будешь лет сто там «прозябать».
— А у тебя есть фантазия, не скажешь, что ты хороший мальчик, — замечает она.
— Уходи. Можешь не возвращаться в свой прежний дом, туда тебя уже не впустят.
Он щелкает пальцами и охранники, те же что держали меня минут двадцать назад, выпроваживают Елизавету.
