руки-крылья, собираясь подняться на дерево.
– Подожди, – опомнилась Тедди. – Что значит – колдунья? Разве вы не все владеете магией? И… это значит, что моя бабка может оказаться не человеком? Птицей?
Девочка машинально коснулась лица, чтобы убедиться, что на нем не растут перья. Димка от неожиданности прыснул со смеху, когда увидел это, но вот Кору они все же упустили. Почему-то сорока, сама навязавшаяся им со своим рассказом, не пожелала продолжить общение и скрылась быстрее, чем они успели ее остановить.
– Может, моя бабка вообще мышь, – печально рассуждала вслух Тедди, пока они брели то по тропинке, то через бурелом, волоча по очереди за собой чемодан – бросать свои краски и книги в лесу, где даже деревья ходят, девочка категорически отказывалась. – Летучая мышь. А папа тогда Бэтмен, только никто об этом не знает.
– Не, на Бэтмена он не тянет, ты уж прости, – возразил Димка, подавая ей руку и помогая перелезть через еще одно поваленное дерево. – И вообще, слушала бы ты поменьше Кору. Она же сорока, в конце концов. Может, твоя бабушка и ведьма, мы с тобой сразу это предполагали. Разве нет? Тут прямо каждый второй какое-то чудо нездоровое, чего бы и бабушке твоей волшебством не владеть, сама подумай. По крайней мере, это объясняет, почему твой отец ничего о ней не рассказывал. Вот представь, он нам дома объясняет: мол, поедете вы к маме моей, она колдунья, и берегитесь огромных птиц и мышей. Так, что ли? И никуда бы мы не поехали, а маме пришлось бы с работы уволиться, чтобы при нем сиделкой быть.
– А зачем? – Тедди даже перестала решать, какие крылья ей бы пошли больше – кожистые мышиные или с перьями. И почему они не растут, может, витаминов каких-нибудь не хватает?
– Как зачем? – удивился Димка. – Он же не буйный, в больницу его за что отправлять?
– Да ну тебя, – развеселилась Тедди. – Такие печальные думы испортил!
– Не испортил, а подобрал время для смены их на более актуальные, – назидательно произнес Димка и добавил уже серьезно: – Сестренка, мы куда идем все-таки?
Вот тут Тедди и испугалась по-настоящему, сообразив, что они уже довольно долго бредут по лесу, который сам тоже передвигался с ними одновременно. Какое-то юное деревце и вовсе шло с ними уже минут двадцать – Тедди запомнила его по неровной, словно общипанной кроне. Давно пора было остановиться и приготовиться к ночлегу, но теперь девочка боялась, что ночью на нее наступит какое-нибудь дерево и прорастет сквозь своими корнями. Да и встречи в лесу с птицами или неизвестными кровососами – летучие мыши неизменно ассоциировались у нее если не с Бэтменом, то с вампирами – пугали. Вчера она не понимала даже, что Василий и впрямь поступил очень благородно, пустив их на двор. Зря она мысленно смеялась над его хлипкой оградой: от летающих тварей и частокол не спасет, а вот благодаря тому, что вся деревня обложена камнями, пусть часть и ушла под пыль или поросла хлипкой травой, опасаться брожения деревьев не приходилось.
– Наверное, пора остановиться и поставить палатку, – неуверенно произнесла девочка, оглядывая то место, где они находились. Это можно было с натяжкой назвать полянкой, но самое главное, что здесь тек ручей, берег которого весь оказался покрыт крупной круглой галькой, а значит, были шансы, что деревья обойдут это место стороной. – Пока окончательно не стемнело. Я совсем потеряла счет времени!
– И костер развести, – бодро добавил Димка, – высушиться, да и птицы эти вроде как боятся света… огня…
Последние слова он произнес шепотом и встал так, словно одеревенел. Девочка даже испугалась, а вдруг это деревьям магия корни щекочет, а людей, наоборот, заставляет врасти в землю. Но все оказалось хуже.
– Тедди, скажи, что ты тоже это видишь, – слабым голосом попросил Димка. – Осторожно оглянись и скажи… нет, лучше скажи, что мне показалось.
Тедди немедленно последовала совету брата и едва не завизжала от страха: из кустов и из-за деревьев на них смотрели чьи-то светящиеся розоватым светом глаза. Хотелось бы ей думать, что это особенные светлячки, но, увы, кое-где угадывались силуэты неизвестных, весьма крупных существ, да и двигались эти тусклые огоньки попарно.
– Ч-что эт-то? – заикаясь, тихо спросила девочка, чувствуя, как подгибаются коленки. Хотелось закрыть глаза руками и спрятаться под одеяло, и только мысль, что это совершенно точно не поможет, ее и останавливала.
– Не знаю, – шепотом ответил Димка, осторожно подталкивая ее к ручью. – Ты должна сразу извинить меня за то, что я сейчас сделаю…
«Бросит! Сбежит!» – галопом пронеслась мысль в голове Тедди.
– …Но у меня нет другого выбора, – продолжал Димка, не подозревая о ее панических мыслях. – Когда я скажу «беги!» – не рассуждай, куда и зачем. А просто беги.
«Дура, а ты о нем плохо думала!» – успела мысленно укорить себя Тедди, а вслух спросила:
– А как же ты?
– За меня не беспокойся, – криво улыбнулся Димка. – Что-что, а бегать я умею.
Он продолжал аккуратно отодвигать девочку к воде, но и их преследователи не довольствовались наблюдениями из кустов, наконец крадучись выбираясь на открытое место и позволяя подросткам рассмотреть себя. Тедди больно ущипнула свою руку. После птиц больше ничему не удивляться? А как насчет мышей размером с пони?
Мыши или крысы – Тедди не желала разбираться в этих нюансах – противно дергали носами, нюхая воздух, и все ближе пододвигались к ребятам, и их намерения никак не выглядели мирными. Вообще-то Тедди относилась к тем девочкам, что не боялись мышей или крыс. Когда-то, обнаружив тщетность надежд завести собаку, она предложила отцу купить хотя бы крысу или белую мышку. Но и тогда отказал. Впрочем, теперь, когда Тедди знала, каких мышей отец видел в детстве, она догадывалась, что крошечная копия вряд ли казалась отцу достойной заменой.
– Как думаешь, они разумные? – шепнула Тедди Димке, мучительно пытаясь вспомнить, упоминал ли об этом Василий.
– Это не важно, – так же шепотом ответил Димка. – Разум не имеет ничего общего с гуманностью. А вот этим они точно не отягощены.
Кажется, серые твари решили, что дети отвлеклись от них на разговоры, потому как зашевелились активнее, подбираясь ближе, но Димка, как оказалось, именно этого и ждал. С диким воплем «Беги, сестренка!», который оглушил несколько особенно взволнованных мышей, он со всей силы бросил многострадальный чемодан с книгами и красками в самую крупную особь.
Это Тедди скорее слышала, чем видела, потому как по команде брата припустила так, как не бегала никогда в жизни. Ручей она перелетела за пару мгновений, едва касаясь
