с этими чёртовыми пауками. Орков уже отбросили. Если бы не готовили операцию, если бы армия не была в полной боеготовности и ожидании, то мы бы просто не успели вовремя среагировать и перебросить войска на самые горячие направления.
— Понятно. Такой расклад меня радует. — подумав ответил я.
— Впрочем, не всё так хорошо, как хотелось бы. По данным разведки, по Дорсу ударят уже через пару дней, максимум три.
— Допросили пленного орка? Откуда такая информация? — я был недоволен тем, что моя разведка мне о подобном не доложила.
— Здесь скорее всего аналитика. Мои ребята успели отметить некоторые закономерности. Арахниды накапливают определённый резерв, прежде чем идти на город или крупный населённый пункт. До этого момента, у них работают небольшие группы, по большей части являющиеся разведывательными отрядами. — наблюдая, как я внимательно слушаю, император продолжил. — Да-да, это не тупые монстры. Думаю тебе уже доложили, что эти твари разумны не меньше нашего. Так что передавай информацию, пускай готовятся.
— Уже. — задумчиво ответил я и коротко кивнул в знак благодарности.
— Так же, дополнительного внимания требуют целых два направления, но уже на наших юго-западных границах. Одно я нашёл кем заткнуть, на другое отправляется моя дочь и младший сын. И я хочу, чтобы ты их подстраховал. — без лишних предисловий, прямо заявил Ренэтус.
— Я буду рада вашей помощи. — заморгала глазками царевна.
— Хм. Но по вашим же словам, мой Дорс сейчас под угрозой. Мне стоит быть у себя. — твёрдо ответил я.
— Первую волну Дорс выдержит и без тебя. Вдобавок, к тому времени, я думаю вы уже вернётесь, так что за это не переживай. В крайнем случае, — император замолчал, немного поджав свои губы, а затем продолжил. — я понимаю, свой город важнее, и если что, ты можешь всегда уйти порталом в экстренной ситуации. То, что такая возможность у тебя есть, ты мне не раз уже демонстрировал.
Уколол таки за моё баловство, неожиданно для себя улыбнулся я.
— Соглашайся. — ментально сказал мне Антон, пока я размышлял о своих дальнейших действиях.
Повертев в голове другие варианты, я принял решение.
— Когда нужно выдвигаться?
— Как можно скорее.
* * *
Мы ещё полчаса обсуждали с Крассом различные нюансы и помощь короны Дорсу, прежде чем в тронный зал вошёл Тиберий. После этого мы стали готовиться к отправке на линию текущего фронта.
Сияющая красотой и нарядом принцесса, довольно быстро облачилась в боевой доспех, придающий девушке особый шарм.
Он состоял из модного, практичного и эффективного в боях римского нагрудника, который анатомически подчёркивал изящную фигуру владелицы. Так же, к нему искусный мастер сделал юбку с мифриловыми вставками, наплечники, поножи и боевые перчатки. Весь комплект был украшен выгравированным узором плетущейся розы, золотыми вставками и гербом дома Крассов на груди.
Герб Крассов, он же герб всей нашей империи — двуглавый орёл. По всей видимости, это пришло сюда вместе с предками Ренэтуса, очевидно выходцами из аристократического рода римской империи нашей (или похоже на нашу) земли.
Похожий доспех, только с другими узорами, но в целом выполненный в такой же стилистике, я видел и на Марке, и на Тиберии во время недавних игр.
К этому моменту, Антон сообщил мне, что свою короткую миссию он выполнил, и теперь он и их отряд будет больше нужен в Дорсе, нежели на этом задании от императора.
Я решил, что если уж и выбрал тактику сделать ставку на Антона и его непонятный дар, то следует держаться этому до конца, пока либо не смогу убедиться во вреде этих персонажей, либо в их пользе. К сожалению, в данном случае, покажет правду только время. Риски, на мой взгляд, я все взвешал. Поэтому, махнув рукой, отправил их домой.
Мы, в составе всего моего отряда, на этот раз ожидали царевичей и их мини армию в небольшой беседке в саду при дворце. Здесь было очень уютно, красиво и прекрасно пахло. А ещё, недалеко от нас в скрыте паслась Нокс, тоскливо поглядывая на работников, прибирающихся в саду.
Здоровенная мутированная тигрица сразу привлекла наше с Рико внимание, кроме нас её никто из присутствующих, конечно же, не видел.
— Кс-кс-кс. — вытащив из пространственного кармана кусок мяса, Рико стал, постоянно оглядываясь по сторонам, подзывать к себе кошку.
Нокс еду учуяла моментально, но гордо задрав нос, отвернулась в другую сторону и никак не реагировала. Товарищ не сдавался.
— Из твоих рук даже монстры есть отказываются. — сделала едкое замечание Елизаздра, подслушав детали нашего с Рико разговора.
Мне пришлось поведать всем членам отряда, что это такое там так сильно привлекло внимание нашего ассасина.
— Пф. И тебя когда-нибудь прикормлю. — хохотнул товарищ и продолжил свои потуги.
Закончилось это тем, что вернулась хозяйка и перекормленная тигрица, виляя хвостом побежала в её сторону. После краткой беседы с принцессой, мы направились в сторону небольшой площадки, где должны будут с минуты на минуту открыть портал.
* * *
Другая сторона встретила нас повсеместным запахом горелой плоти. Девчонки брезгливо прикрыли нос ладошками, а к нам подбежал какой-то легионер, отдал воинское приветствие Крассам и принялся что-то докладывать.
Портал привёл наш сборный отряд в небольшой город на периферии империи, который сейчас был на осадном положении. Всюду слышались крики, залпы стихийников, звуки отрабатывающих катапульт и безостановочный спуск стрел лучниками, стоявшими на окружающих нас стенах.
— Пройдёмте наверх — осмотримся. — выслушав доклад, озвучил свои мысли Тиберий.
Вид со стен города был захватывающий, но уже знакомый, если не считать горы трупов гигантских пауков, разбросанных повсеместно. Естественно, учитывая какая тут произошла бойня, в избытке было неподвижных тел разумных и с нашей стороны. Насмерть стоявшие легионеры армии императора, разбили первую волну арахнидов ценой немалых потерь.
В данный момент, на поле боя была небольшая фаза затишья перед бурей. Судя по докладу разведки, арахниды готовят вторую волну атаки, более мощную и агрессивную.
