крик ли мой помог, или что-то другое, но Алекс очнулся. И мне на мгновение стало жутко, когда темные провалы его открывшихся глаз нашли меня. В темноте я не видела их выражения, но по спине пробежался озноб. Возникло жуткое, иррациональное ощущение, что на меня смотрит сама смерть. Я вздрогнула и инстинктивно сделала шаг назад.
В темноте что-то мелькнуло у его лица. Через секунду в парализованный ужасом мозг пробилось осознание того, что это язык. Алекс облизнулся. Меня накрыло новой волной страха. Почему-то вампир не узнавал меня.
Я сделала еще один крошечный шажок назад на подгибающихся ногах. И, с трудом разлепив вдруг пересохшие, спекшиеся губы, тихо позвала:
– Алекс! Алекс, это я, Аня…
Чудовище, в которое превратился вампир, бросилось вперед.
Треск сломавшейся сухой ветки эхом взрыва прокатился по притихшему лесу. Меня снесло. Но я не упала. Я оказалась в лапах вампира. В шею ткнулось ледяное лицо. Что-то неприятно царапнуло кожу. Ребра почти затрещали в стальных тисках объятий вампира. Отстраненно подумалось, что меня скорее всего сейчас укусят. Но Алекс вдруг замер.
Томительно текли мгновения. Дышать было почти невозможно. Но я не шевелилась, замерев в неудобной позе. Мне не жаль для любимого крови. Но пугало то, что он меня не узнает.
Вампир глубоко вздохнул. Раз. Другой. А потом произошло узнавание. Я четко уловила момент, когда память к Алексу вернулась. Он вдруг как-то дернулся, напрягся. А через секунду глухо шепнул мне в шею:
– Аня?..
Я с облегчением выдохнула:
– С возвращением!
Алекс осторожно отстранился и вгляделся мне в лицо.
– Что произошло? Ты напугана.
– Ты был без сознания. А потом, когда очнулся, не узнал меня. – Я с удивлением поняла, что да, я испугалась. Но в первый момент даже не поняла этого. Осознание пришло только сейчас. – И, Алекс, – я запнулась, не зная, как сказать, но потом плюнула на деликатность: – у тебя из груди торчит ветка.
Вампир опустил удивленный взгляд на свою грудь. Потом провел по ней кончиками пальцев:
– Вот черт!
Вытаскивать проклятый дрючок пришлось мне. Оказалось, что со спины он гораздо шире. И из тела торчит больший кусок, чем спереди. За тот небольшой осколок, что выступал из груди, Алексу не удалось ухватиться. А со спины моя ладонь удобно его охватила. Но весь процесс… Это был кошмар.
Я боялась причинить боль Алексу. Мне не хватало физических сил, чтобы выдернуть плотно сидящий кусок дерева из тела. И вообще от осознания происходящего было жутко. Но в конце концов я справилась. А потом давясь слезами смотрела на окровавленную палку полуметровой длины в моих руках. Слава богу, что было темно. И я только знала, что сучок весь в крови Алекса. Если бы я могла это увидеть, то наверняка бы хлопнулась в обморок. А так только глотала слезы да ощущала противную слабость в руках.
Алекс отобрал у меня палку, закинул куда-то подальше и обнял меня.
– Ань, перестань, все уже хорошо. – Его теплые губы осторожно прикоснулись к моему виску. А потом скользнули по щеке. – Самое главное, мы вместе. Остальное – ерунда. Справимся.
Я всхлипнула:
– Ты ранен. Тебе нужна кровь? Я…
Меня перебил короткий довольный смешок вампира:
– Со мной все хорошо. Не веришь? Проверь!
Сильная рука вампира поймала мою ладошку и положила себе на грудь. Прямо туда, где размеренно билось его сердце. Где ткань куртки уже превращалась постепенно в заскорузлую корку из-за спекшейся крови. Где под пальцами четко ощущалась рваная дыра от пробившей грудь сухой ветки.
Я осторожно шевельнула пальцами, опасаясь причинить вред, сделать больно. Алекс поощрительно улыбнулся мне в лицо. И я уже смелее нашла кончиками пальцев его кожу, ощупала.
– Ну? Убедилась?
Я вздохнула.
– Да. Но… как? Так быстро? Или рана была неопасной? – На последнем вопросе у меня ощутимо дрогнул голос. Хоть и спросила я совсем не то, что хотелось узнать.
Алекс помрачнел:
– Да нет, рана была опасной. Если бы не ты, если бы я остался и дальше нанизанным на тут чертову ветку, то скорее всего бы не выжил. Сучок пробил мне сердце.
Я охнула от осознания. Алекс крепче прижал меня к себе:
– Все, Анют, забудь об этом, как о страшном сне. Все позади. Теперь ты от меня не отделаешься ни за что и никогда. Ни за какие сокровища мира!
Шутливая угроза возымела действие. Паника отступила и мне стало легче дышать. Я потерлась щекой о мокрую куртку вампира. Хорошо, что все уже позади. Еще бы дождь перестал. И вообще можно было бы жить. Плевать, что лес и ночь. С вампиром не страшно.
– Алекс, и что теперь? Можешь предположить, куда мы попали? Это ведь не Норвегия? Я права?
Алекс вздохнул:
– Права. Это не Норвегия. А предположить не могу. Стихийные порталы на то и стихийные, они ведут неизвестно куда. А мы угодили именно в такой. Я даже и не думал пытаться избежать перехода. Все силы были отданы на то, чтобы удержать тебя. Чтобы нас не разбросало по мирам.
Осознав еще одну угрозу, я вздрогнула и поежилась. Представила на секунду, что стою вот тут, непонятно где, посреди ночного леса, под дождем одна, без Алекса. И ужас пробрал до костей. Нет уж! Алекс прав. Главное, что мы вместе. С остальным разберемся.
– И где же мы теперь? Это может быть твой родной мир?
На этот раз вздрогнул Алекс. К чему-то прислушался. Даже принюхался. И покачал головой:
– Нет. Это точно не мой мир. В моем мире было много магии. Но не до такой степени. Здесь она буквально льется с небес сплошным потоком. Мы с тобой сейчас купаемся в магии, как в бассейне. Это из-за нее я так быстро пришел в норму. И мне не понадобилась кровь. А на счет того, куда же мы попали, думаю, сейчас узнаем. Я чувствую дым. Где-то рядом жилье. Там и расспросим жителей. К тому же тебе нужно укрыться от дождя. Ты можешь заболеть. Идем.
