об этом думать и трудно удерживать зверя. Ищу на полке нужную книгу, достаю и смахиваю с нее пыль. Давно никто ее не трогал. “Артефакты поиска”. База для того, чтобы разобраться в том, как сделать артефакт, позволяющий драконам найти их истинных. Не всем так как мне везет встретить свою истинную, поэтому драконов все меньше, а угроза со стороны демонов все сильнее.
Они в открытую на конфликт не идут, но проникают иными путями, просачиваясь все ближе к верхушке. Не удивлюсь, если мне мачеха Бордею подкладывала под меня не просто так. Но этот ход с обращением к Правителю, что именно она моя истинная… Бред. На что она надеялась?
Вот для таких случаев и нужен артефакт, потому что метки далеко не всегда проявляются сразу, а он бы показал, что правда, а что — ложь. Мои губы растягиваются в ухмылке. Мне бы радоваться, что у Эйви есть метка, почти прозрачная, крохотная, но она есть. Только вот ни к чему это.
Разработка артефакта засекречена, потому что наряду со всей пользой, что он может принести, он очень опасен. Попади этот артефакт не в те руки, и тогда истинных можно использовать для того, чтобы манипулировать драконами.
Сейчас артефакт работает, но не в полную силу. Он может указать на истинность при прикосновении, но не указывает направление, где искать. Уверен, что Эйви сможет мне помочь, но она не должна знать, для чего он. Она все еще сомневается, чувствую ли я истинность, и так и должно оставаться.
— Судя по тому количеству книг, что ты набрала из библиотеки, ту, что я тебе дал, ты уже прочитала? — игнорируя растерянность Эйви из-за того, что я не стал ее целовать, я протягиваю ей книгу. — Значит, эта тебе тоже понравится.
— Да, конечно, — Эйви соблазнительно закусывает губу, и я еле сдерживаюсь, чтобы все-таки не сорваться и не поцеловать. — А почему в библиотеке так мало книг на эту тему?
— Потому что они все здесь. Когда я работаю, мне удобно иметь их рядом, — я снова отворачиваюсь, так проще. — В следующий раз просто спроси у меня, я тебе дам то, что нужно.
Эйви мнется и перелистывает страницы книги. В воздухе повисает та неловкая тишина, когда так много хочется друг другу сказать, но лучше молчать. Я расстегиваю верхние пуговицы рубашки. Так легче дышать, потому что негодование дракона душит меня.
Он чувствует пьянящий аромат Эйви и просто дуреет. Горгулья срань! Ведь мне предстоит еще весь остаток ночи провести с ней в одной комнате.
— Пожалуй, я пойду спать, — сделав вид, что зевнула, говорит она и идет к двери.
— Помнишь контракт? — поддеваю ее я. — Ты не должна ходить одна.
Эйви, конечно, смущается, но не спорит. Мы снова идем рядом извилистыми коридорами. Она прямая, натянутая, как струна. И я с рычащим внутри зверем.
В спальню захожу вместе с ней. Любуюсь на соблазнительные изгибы ее тела на фоне светлого окна и преодолеваю желание сжать ее в руках и стянуть к демонам ночное платье.
Она двигается неловко, стесняясь и, наверное, радуясь, что темно и не видно, как она краснеет. Но ее волнение, граничащее с желанием так вкусно пахнет, что просто сводит с ума. Хочу быть рядом с ней. Хочу быть в ней…
Подавляю рык, дожидаюсь, пока она ляжет в кровать, и устраиваюсь рядом с ней. Только поверх одеяла. Конечно, она напрягается, еще больше провоцируя моего зверя:
— Ты говорил, что не тронешь меня без моего желания! — отодвигаясь ближе к краю, испуганно шипит Эйви.
— Разве я тебя сейчас хоть пальцем коснулся? — ухмыляюсь я, сцепляя пальцы в замок за головой. — И кто сказал, что ты не хочешь? Тело знает больше, чем твои мозги.
Она фыркает и отворачивается. Орочий потрох! И это только первая ночь.
Ненавижу, когда на мою территорию попадают чужаки, поэтому гости у меня бывают редко. Очень редко. А сейчас это вдвойне неприятно, потому что каждый из гостей может быть опасен для Эйви, может быть лазутчиком. Вся охрана работает в самом напряженном режиме, проверяя всех до единого. Незаметно, конечно.
Но избежать бала не получится, потому что мне нужно создать видимость спокойствия и счастливого брака с неземной любовью, хотя и без истинности. Будущий Правитель иного союза себе позволить не может, иначе может потерять доверие подданных. Поэтому сейчас мой дом наполняют люди и не совсем люди, знакомые и не очень.
— Генерал Бранд, — мои размышления прерывает Тормен. Странно признавать, но именно он оказался самым понятливым и шустрым, ну и самым преданным Эйви. — Приехал его Мудрость. По вашему приказу его провели в бордовую гостиную. Он ожидает вас.
— Спасибо, можешь быть свободен, — киваю я.
Иду в гостиную, предчувствуя тяжелый разговор. Правитель, старый дракон по имени Горэлл, был другом моего отца. Именно, что был. До того момента, пока отец не женился на полудемонице. Дальше их пути разошлись. Правитель не мог себе позволить подпускать близко тех, кто общается с демонами.
А вот я оставался его любимцем. Возможно, из-за отношения мачехи ко мне, а возможно, из-за того, что детей у самого Правителя не было — не встретил истинную. Вот, как раз тот случай, когда мой артефакт мог бы помочь.
— Доброго вечера, ваша Мудрость, — приветствую его я и склоняю голову, когда захожу в бордовую гостиную, наиболее защищенную комнату в моем доме, не считая спальни и мастерской. — Добро пожаловать в мой дом.
— Здравствуй, Сай, и отбрось сразу все эти расшаркивания, — усмехается Правитель, тяжело встает и, немного прихрамывая, подходит ко мне. — Расскажи, почему ты медлишь с расторжением брака, когда у тебя есть истинная? Неужели все из-за этой легенды о проклятии?
— Это не легенда. И она не моя истинная, — кратко, сжав зубы, говорю я.
— Ты в этом уверен, Сай? — Правитель подходит ближе и заглядывает мне в лицо своими блеклыми от возраста драконьими глазами.
Я киваю. Он прищуривается, из-за чего от глаз разбегаются лучики морщин, чувствует во мне уверенность и решимость и верит.
— Что ж, может, оно и к лучшему, — Правитель одергивает камзол, отворачивается к окну и сцепляет за спиной морщинистые пальцы. — Истинные — серьезный способ управлять драконом. Ровно до того момента, пока не погибают.
Я смотрю на Горэлла и не понимаю, к чему он
