полыхнули и скрылись заклинания защитного экранирующего контура, мешающего людям зайти сюда и увидеть, что тут творится. Заклинания такого рода накладывались на все заведения для Иных, предотвращая появление в них людей непосвящённых.
– Оценила выбор места встречи, – насмешливо произнесла Аманда, сорвав травинку и неспешно крутя её в пальцах. – В нетерпении жду объяснений, какого чёрта ты морочил мне голову!
– Я?! Я пребывал в уверенности, что ты – ночная бабочка стриптиз-клуба, вплоть до того мгновения, как ты мне деньги на подушку кинула! – пророкотал вокруг неё воздух возмущённым голосом Габриэля.
– За кого ты меня принял?! – ахнула оскорбившаяся ведьма, мигом доходя до стадии кипения. – Что за дикая чушь!
Во все стороны понеслись ведьминские поисковые чары и стоило им наткнуться на искомое – в направлении демона заклубились тёмные вихри ведьминских заклинаний. Гад, естественно, ушёл с линии атаки и не побоялся встать прямо перед разозлённой ведьмой: расставив ноги и сложив руки на груди.
– Имею нехорошую привычку держать при себе ядовитые зелья. И амулеты, усиливающие создаваемый зельями эффект, – прищурилась Аманда и многозначительно потрясла алой сумочкой, шедшей в комплекте с платьем. – Снадобья моего собственного производства и поверь на слово: быстро подобрать к ним противоядие способны очень немногие ведьмы мира. А без противоядия они высшего демона хоть и не убьют, но неприятные ощущения обеспечат надолго!
Запрятанные под платьем боевые артефакты засветились яркими звёздами, и высший демон недовольно проворчал:
– Когда ты в таком настроении, с тобой очень трудно разговаривать. Будем менять настрой и возвращать тебя в благоразумное состояние.
Взвились и зашумели поднятые демоном воздушные вихри, пытаясь взять в кольцо несговорчивую ведьму – и Аманда азартно вступила в бой, выплёскивая злое напряжение, копившееся в ней весь долгий-долгий час официального приёма. Когда она в последний раз сражалась со всей мочи, не сдерживая сил, как на обязательных спаррингах в полицейском управлении? Засиделась она в своей лаборатории, а помимо скрытого фронта войны с преступностью, помимо формул, анализов и сводных таблиц всяческих симптомов есть ещё прямое столкновение в бою. Адским огнём её не остановишь – у неё пламегасители при себе имеются, она не вчера академию закончила! Ментальным приказом не подчинишь – давно миновало то время, когда она забывала дома браслет-амулет блокирующего действия. Страшно жалко было оставленной в департаменте метлы – такие демонические вихри даром пропадают!
– Всё ещё кажусь тебе ночной бабочкой, демон? – пропела ведьма, подсекая противника заклинанием паралича. Высший качнулся, но устоял, только зашипел раздражённо. Силён демонюга, этого не отнять!
– Ты сама назвала сумму в пять тысяч за ночь – что я должен был подумать? – попытался воззвать к здравомыслию противницы Габриэль.
– Что-нибудь разумное! Всем от рождения даётся способность набираться ума – и я решительно не понимаю, на что ты потратил прожитые тобою сто пятьдесят лет, – ехидно фыркнула Аманда.
Вёрткий демон воспользовался её отвлечением на слова и фырканья: он умудрился сдёрнуть её вплотную к себе и впиться в губы крепким поцелуем. И с тихим ругательством отпустить, утирая выступившую от яростного укуса кровь.
– Какого дьявола ты обещала мне верность, если собралась замуж за эльфа?! – в свою очередь выдвинул претензию демон.
– Не твоё дело!
– Да ладно! – наигранно изумился Габриэль и в глазах его полыхнули молнии. – Моя девушка может собраться замуж только за меня! Всё остальное сразу попадает в рубрику «смертельный номер»! Он тебя шантажирует? Принуждает к браку?
– Я не твоя девушка и никто меня не принуждает! – прошипела Аманда, атакуя боевыми заклинаниями и раздражённо рыча от очередной промашки – демон опять увернулся. Хуже того – удачно напал сбоку и сдёрнул с её пальца только полтора часа назад надетое кольцо!
– Тогда с чего тебе выходить замуж за старого эльфа? – рявкнул он.
– Не старого, а пожилого, – запротестовала Аманда. И вообще, кто женится по расчёту, тот не спрашивает про возраст!
– Великая разница! Ты из-за него сидела в клубе такой расстроенной? Из-за него взялась снимать мальчика на ночь? Ты же впервые так поступила, иначе не обещала бы жиголо золотые горы!
– Ты знаток рынка секс-услуг, господин граф?
– Нет, иначе бы сразу сообразил, что с тобой дело не тихо, – признал Габриэль. Он сокрушённо развёл руками, что стало серьёзной ошибкой – не стоит без толку махать конечностями, сражаясь с сильной ведьмой. – Я же тебе помочь хочу, надёжное мужское плечо подставить! – воззвал непокорённый демон из облака ведьминских чар.
– Подставляя плечо, не забывай, что шея рядом, – буркнула Аманда, сосредоточено плетя вязь заклинаний: этот гад опять выпутался из её силков!
Бой азартно закипел по новой, но в него неожиданно вмешались внешние силы. В чехарду всполохов огня, искрящихся клубов магии и гневных вскриков ведьмы, у которой никак не выходило надёжно словить демона, со всех сторон вклинились посторонние заклинания, пытающиеся диктовать свои условия и накрыть их нейтрализующими сетями! Впоследствии Аманда не могла сообразить, как так вышло, но они с Габриэлем мигом встали спина к спине и слаженно отразили внешнюю угрозу.
Одновременная согласованная атака двух сильных монстров привела к сокрушительному успеху: бойцы специального подразделения полиции Иных разлетелись по сторонам как сбитые шаром кегли! Командир даже в свисток дунуть не успел и крикнуть стандартное предупреждение. Накрепко примороженный к твёрдой земле бедолага только прохрипел:
– Полиция, вы окружены! – и потерял сознание.
– Да, действительно окружены, – огорошено согласился Габриэль. И осмотрел вповалку лежащие вокруг них, еле шевелящиеся тела, тщетно пытающиеся активировать какие-то боевые амулеты, превозмогая нереальное давление демонической магии и ведьминских чар.
– Чтоб меня верховная ведьма прокляла, мальчики, это вы! – ахнула Аманда, спешно сворачивая боевые действия и кидаясь приводить в чувство командира отряда. – Простите бога ради, я ж не знала, что это вы тут магическими сетями кидаетесь! Габриэль, зараза ты чёртова, отпусти их!
– У вас в Америке так принято, чтобы полиция вмешивалась в сугубо личные разговоры граждан? – поинтересовался европейский демон, развеяв свои заклинания и укоризненно погрозив
