тридцать рублей, дал мне. Я их сразу же отдал за волчонка.
— Выбирай…
Я знал уже, что заберу того чёрненького с белым ухом. Уж больно он красивенький. Когда забрал, Леля недовольно буркнула:
— Ни честно… Самого красивого забираешь…
— А сама-то, — указал ей на чисто белого щенка, в её руках.
— Хмп.
Похоже, боярин понял, что раз даже я купил, то он был обязан забрать как минимум одного.
— Не знаю, зачем… Но давай куплю одного.
— Какого?
— Белого… — сказал он, а сзади вышел человек и тоже рассчитался.
По итогу все остались довольны, особенно я со своим щенком. Однако, когда остальные ушли, Лука остался. Он угрожающе таращился, но мне было плевать. Свои недовольства пусть держит при себе, я ему не друг и не мальчик на побегушках.
— Какой же ты красивый… И как же тебя назвать? Может быть Бим? Или Белое Ухо? Давай и так, и так…
Гав! Гав! Гав!
Довольный своим именем Бим, бегал вокруг, словно у меня появился хвостик.
— Что это было? — всё же решил поднять эту тему Лука.
— Что?
— Ты где должен быть? И почему ты тут?
— Послушай, Лука, — я стал серьёзным. — Я понимаю, что ты мой командир, но ты не мой хозяин. Я свободный человек и отпрашиваться у тебя не обязан. Верно?
Нужно уточнить, что дружина — это не армия в современном понимании. У них не было такой строгой дисциплины и чётких обязанностей, как в современной армии. Это были просто люди, которые жили в деревнях и при необходимости призывались для участия в боевых действиях. Их организация и подготовка значительно отличались от регулярной армии.
— Верно, — улыбнулся Лука, но его улыбка была неискренней. Видимо, мне не стоило быть таким грубым, ведь всё же власть у него была.
— Только на тренировки я же в любом случае могу влиять? Верно? — он задал мне такой же вопрос, и я почувствовал, что тренировки будут только ужесточаться. Чёрт, нужно всё же научиться держать язык за зубами.
Глава 9
Леший
Буквально через пару недель интенсивных тренировок я решительно покинул деревню, оставляя там недовольного Луку, Ростика и равнодушного ко всему барина.
Медленно шёл по лесу, под ногами хрустели ветки. На моей спине висела большая сумка, к которой был прикреплён котелок. Чем дальше углублялся в чащу, тем темнее становилось вокруг.
Охваченный злостью и разочарованием, я плюнул на все обязанности и правила и решил отправиться в недельный поход. Нужно было разгрузить свои мысли, желательно в полном одиночестве, и насладиться окружающей красотой. Более того, существовало несколько нерешённых вопросов, которые планировал решить во время этого похода.
Все эти «интенсивные» тренировки на самом деле оказались полным абсурдом и глупостью. Как бы я ни уставал, результата от них не было и в помине. Нереально с их помощью хоть немного прокачаться.
Хруст.
Услышав посторонний звук, я замер, чтобы осмотреться. Вроде никого. Пошёл дальше, уже думая о более важных делах.
Во-первых, это зелья новобранца. Такие зелья нельзя пить каждый день, ведь у них есть период усвоения. Говорят, что для воинов с мечом он составляет примерно месяц, а для лучников — чуть больше, на несколько дней. Не знаю, с чем это связано, но Лука объяснил так: «Как только зелье усвоится, ты непременно это ощутишь.»
Поэтому планирую изготовить себе несколько зелий новобранца, ведь барин выделил мне только одно. Никто даже не говорит о возможности получить второе.
Впрочем, это и не так важно. Если у меня получится, то больше не придётся зависеть от других людей. Только варить зелья нужно подальше от посторонних глаз, чтобы потом не было проблем.
Во-вторых, боярин объявил о начале военной экспедиции в аномальную зону, в которую мы отправимся через пару недель. Экспедиция должна продлиться около месяца, и нам обещали показать, что такое значит слово «ад».
Поэтому мне хотелось бы по-настоящему подготовиться, а не просто немного попотеть и пострелять из лука по стоячей мишени. Я понимаю, что для обычных людей тренировки — важная часть подготовки. Но они такие долгие и медленные, что результатов словно вообще нет.
Рядом пробежал радостный Бим и чуть не сбил меня с ног.
— Эй! Осторожнее…
Чёрный волчонок уже вырос до размеров телёнка. Он шумно подбежал ко мне, гордо держа в зубах пойманного зайца.
— Опять ты за своё? Хватит ловить зайцев живьём и показывать. Если хочешь есть, ешь сам, но не убивай просто так…
Часто приходится учить его уму-разуму. С лютоволком имелось много проблем, и хорошо, что я живу в деревне, возле леса, иначе бы не смог его прокормить. Он съедает столько мяса, что нам, семье из трёх человек, не снилось.
К счастью, когда Бим начал самостоятельно охотиться, он стал приносить добычу и мне.
— И чего ты от меня хочешь?
Если пытаюсь забрать у него кролика, он просто убегает, словно играя со мной. Такие моменты я всегда жёстко пресекаю и кричу на него, отчего тот начинает ещё больше паясничать и убегать. Вот… Я покажу тебе, кто из нас альфа.
— Фью-фью, — неумело посвистел, но Бим понял команду и вернулся ко мне. — Молодец, — погладил его по голове.
К счастью, у меня были навыки дрессировки, и хоть волчонок вырос своевольным, он всё ещё слушался. Может быть, поэтому и взял его с собой. Всё же лес — его стихия.
Не следует представлять этот лес как радостное место, где свежо и приятно. Я бы с удовольствием оказался в таком. На самом деле здесь было довольно мрачно, словно всю радость высосали из этого места, и вместе с ней рождался страх неминуемой беды.
В очередной раз я остановился, и Бим, подняв ухо, тоже замер. Я чётко видел какой-то силуэт, похожий то ли на человека, то ли на человекоподобное существо. Он появился так же внезапно, как и исчез. Призрак? Или, быть может, дух?
Встретить лешего в лесу довольно тяжело. Обычно они к людям безразличны. Видимо, с помощью пронзительного взгляда его можно было выявить.
Поэтому, немного подождав, решил продолжить свой путь, так как леший не должен был причинить мне вреда. Лишь для защиты тихо прошептал:
— Спаси и сохрани…
Так куда же я иду?
Наш лес наполнен в равной степени как опасностями, так и тайнами. Мать часто рассказывала мне о загадочном
