и простая задача.
Взять лук, натянуть стрелу, наделить кончик стрелы аурой, чтобы он сверкал красным — это практически невыполнимая задача, но в критических ситуациях приходится совершать невозможное.
Первая стрела пронзила воздух, но отскочила от чешуи, не сумев пробить её. Вторая, третья, четвёртая. Я поставил свою жизнь на кон. Лишь бы попасть в слабое место, а именно в его глаза. Только с десятой стрелой я попал.
— Шшш-шшш… — звуки боли змея распространились по округе. Он остановился, ведь стрелы заполненные аурой взрывались словно бомбы. Из-за чего глаз разорвался и вытек из глазницы. Адскую агонию невозможно стерпеть, поэтому он начал извиваться, при этом раздирая ближайшие деревья.
— Хух, — я выдохнул и прошептал. — Беги словно ветер, мой мальчик. У нас есть шанс спасти и унести свои жизни…
Лютоволк и без моих слов стирал лапы в кровь. Только смущало наше направление. Мы не выходили из леса, а наоборот, забирались ещё дальше в самые его глубины.
Как только отбежали на достаточное расстояние, то с помощью травы я попытался скрыть наши запахи. Змей обязательно будет преследовать нас, только избавившись от привычного запаха, можно будет скрыться от него.
* * *
Утром, когда взошло солнце, лютоволк прекратил бежать. Всё тело ныло от боли, на руках и ногах кровавые подтёки. Держаться без седла — то ещё удовольствие.
Рядом находился ручей, вода в котором была кристально чистой, так что видно было песчаное дно. Немного попил, а главное — умылся. Столько пота ещё никогда не было, насквозь промокла одежда.
— Бим, иди пей. После нас не так уж вкусно будет пить воду.
Больше всего пострадал лютоволк. Не сдерживая себя, он нырнул в ручей, хотя тот был неглубокий, всего полметра, но как раз для него.
— Фу… ну ты даёшь… — когда волк начал трясти своей шкурой, то вся вода попадала на меня, видимо в отместку за пережитые события. Пришлось его успокаивать и в ответ брызгать водой, чтобы не забывал, кто тут альфа.
Пока мы дурачились, из-за дерева вышел леший, в образе моего отца. Мне не нравилось, что они появляются перед человеком в образе близких людей и говорят знакомым голосом. Это не круто, а запредельно жутко.
— Ты выжил? Молодец, не у каждого есть такие успехи.
— Благодаря вам, — я поклонился ему в благодарность.
— Нет, я лишь предупредил. Мне не нужны благодарности. У тебя храброе сердце и хорошие навыки стрельбы из лука.
Леший довольно долго хвалил без причины. Особенно он выделил акцент на чистом сердце, считая это редкостью для остального мира.
— Я это понял, когда ты запретил лютоволку убивать без причины. Важно, чтобы щенок не превратился в монстра.
— А? — так вот почему леший помог. — Разве хищники не убивают только из-за голода?
— Ахаха, — старик по-доброму посмеялся, видимо давно не встречал такой наивности. — Не все… Некоторые убивают ради убийства, наслаждаясь этим, как тот змей.
— Тот змей? Вы случайно не знаете его?
— Знаю, что их называют василисками, — ответил леший, со старческой хрипотой. — Слышал от других, что в землях мёртвых объявился король. Животные в панике покидают привычные места обитания. Пустыни захватывают леса, многие боятся, что планета умирает.
Такого откровения не ожидал услышать. Леший говорил о своих переживаниях, будто пытаясь излить душу хоть кому-то, а я лишь думал: нужно попасть домой и предупредить остальных.
— И вы не знаете, как вернуться? Он ведь до сих пор там?
— Василиск очень опасен. Я боюсь, что тебе сейчас нет хода в деревню, ведь он учует твой запах. Тебе нужно укрыться как можно глубже. Змей не простит и будет искать, чтобы отомстить.
Только сейчас стало понятно, в какой глубокой жопе я нахожусь. Первый же вопрос: а что делать? Ответ понятен: нужно стать сильнее.
— А ты можешь сопроводить меня к деревьям с лицами?
— К старейшинам? — удивился леший, он задумался, будто быстро обдумывая варианты решений. — Хорошо, могу. Думаю, что там сейчас для тебя будет самым безопасным местом.
— Спасибо, — снова поблагодарил.
Отправиться в путь с лешим оказалось отличной идеей. Он знал лес как пять своих пальцев, показал секретные тропы, рассказал о травах. Также я подобрал немного фиолетового шалфея, различные ягоды и даже груши.
С ним потребовалось всего лишь день пути, чтобы добраться до той самой опушки, о которой рассказывала мама.
Десяток могучих дубов, с вековыми кронами, расположились в кучу, словно они «пришли» сюда на важное собрание. Величественные лица на деревьях, будто вырезанные изящным скульптором.
Место, наполненное мудростью и святостью. Как и сказал леший, здесь каждый мог почувствовать себя в безопасности.
— Иди сюда, Бим, не забывай поклониться.
Мы вошли сюда по всем правилам и с почтением. Даже разговаривал шёпотом, чтобы не потревожить их сон.
— Иванушка, теперь я пойду… Мне нужно ещё смотреть за лесом…
— Хорошо, — естественно, о большем нельзя просить хранителя леса. Ещё было множество зверей, которым нужна была его помощь.
Первым делом я начал очищать деревья от мха и другой грязи, которая немного закрывала лица. Не упуская возможности, аккуратно трогая каждое из деревьев.
Всё-таки не теряя надежды, чтобы копирование навыка сработало хоть на ком-то. Я так и не понял условия срабатывания, но прикосновения точно были важны. Только на десятом дереве, передо мной появилось сообщение:
[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]
[1. Широкий кругозор дерева 2 lv.]
[2. Связь с иными мирами дерева 1 lv.]
[3. Медитация 3 lv.]
[Обратите внимание, что у одного дерева можно скопировать только один навык!]
Стало душно, нечем было дышать. Неужели словил целый джек-пот? Не навыки, а настоящий мёд. Сейчас больше не упущу свой шанс. Мне хватило того, что у зомби и горгульи, не выбрал хороших навыков. У мудрого дерева точно рискну. В любом случае, только из-за этого я же не превращусь в дерево, верно?
Нажимаю на первый навык. Ничего не происходит. Странно. Нажимаю на второй. Точно также. Неужели система навыков сломалась? Тогда нажимаю на третий и появляется сообщение.
[Вы приобрели навык — Медитация 3 lv.]
Мир вернул свои краски и щебетание птиц. Но я недоволен, хотелось кулаком ударить по дереву. Это издевательство какое-то! Зачем давать три выбора, если всё равно можно получить только один навык?
Отошёл в сторону, чтобы немного подышать. Не то, чтобы я был недоволен навыком. Нем,
