и грубый голос. Впрочем, нового члена «команды по захвату мира» (как называл их сам Изуна) таким было не напугать. Старшему брату он отвечал с неизменной насмешкой и шуточками.
Зецу постоял под дверью еще немного. Странно. Впервые за все время к нему отнеслись как к личности. Даже поблагодарили.
Странно.
* * *
— Страна Рек и Страна Чая испытывают давление со стороны Ветра. Казекаге очень хочет вести сражения на их территории. Очевидно с нами.
Шикокура Нара вымученно зевнул — этой ночью он даже не думал ложиться спать. Как и большинство присутствующих, впрочем. Однако, все они — шиноби, а потому такие мелочи как сутки без сна на них влиять не должны. Поэтому, сухо извинившись перед советом джонинов, главами кланов и Хокаге, Шикокура продолжил отчет.
Разведка у Страны Огня была, однако, она была очень «неглубокой». Хокаге не хотел лишний раз провоцировать другие Великие Страны, а потому держал шиноби Конохи подальше от границ. Последние года Огонь жил мирной жизнью, торгуя с малыми Странами и избегая дел с Великими. Те, конечно, пытались этим как-то воспользоваться, давя на те же малые Страны, но особой пользы не получали, так как все время переходили друг другу дорогу.
Так что неудивительно, что начало этой Великой Войны отличается от предыдущего более чем разительно. Великие Страны не ставят себе цель уничтожить Коноху, и даже не считают Огонь главным противником. Все они сражаются «каждый сам за себя», вырывая любые выгоды в стычках, диверсиях и сражениях.
Да и расклады сил сильно поменялись. Сейчас Огонь, несмотря на все меры, принятые Хокаге, был куда слабее, чем в начале Первой Войны. Конечно, он все еще оставался сильнейшей Страной мира шиноби, но теперь его преимущество было просто «существенным», а не «невозможным», как раньше. Конечно же, все дело в потерях, понесенных на Первой Войне. Тогда погибли сильнейшие, давая шанс на светлое будущее более слабым. Нынешние ветераны слабее ветеранов тогдашних, ведь застали суровое Сенгоку Дзидай из них единицы. Да и расслабились за мирные годы, несмотря на все попытки помешать этому. Ни тренировки, ни боевые задания в своей Стране не заменят настоящих битв.
А остальные Великие Страны настоящими битвами пресытились. Так пресытились всеми этими мелкими стычками, что начали, наконец, эту войну.
Молния и Вода сражались яростно. Они были «соседями», так что ситуация логичная. Однако, в эту логику противостояния слабо вписываются отряды Земли, то тут, то там, мелькающие на границах этих двух Великих Стран. Еще Земля цапается с Ветром, но тот на нее особо не отвлекается.
Ветер прижимает Реку и Чай. Понятно для чего.
— Казекаге хочет воевать с Огнем, — пыхнул трубкой Хирузен и перевел взгляд на Сенсому. — Неприятно.
— Как по мне — очень даже приятно, — пожал плечами Математик Боя. — Ветер — слабейшая Великая Страна. Ему нужны наши территории для развития аграрной промышленности. Река им не подходит, потому что почва там не такая уж и плодородная. Чай далековато. Дождь — смешно. Поэтому идут на Огонь, словно пустынные мотыльки. Но этот желанный Огонь спалит тех, кто подлетит слишком близко.
— Казекаге не глупа, — напомнил глава совета джонинов — Хомура Митокадо, по совместительству являющийся опытнейшим в Стране Огня специалистом по боевым механизмам, так любимым Страной Ветра, и мастером-кукловодом. — Да и не так уж слаб Песок. Они — обладатели двух из Семи Даров Рикудо Миру. Их джинчурики — один из самых эффективных в бою, так как может высвобождать почти полный потенциал своего Биджу и останавливать его в нужный момент. К тому же, не стоит забывать, что в прошлой войне с Песком был сильнейший боевик клана Цубаки.
Озин, стоящий за его спиной, сумрачно кивнул. Но Хокаге обратился не к нему.
— Юки, какова вероятность, что Цубаки вновь поддержат Песок в войне?
Срочно оторванная от шоппинга в магазинах столицы вместе с Бивако, Юки вышла вперед из рядов джонинов, почтительно пропустивших беременную женщину вперед. Сенсома бросил взгляд на округлившийся живот жены. Нет уж, с таким грузом на войне делать нечего.
— Я уже рассказала вам все, что знаю о клане, так что великих откровений не ждите, — предупредила Юки. — Я думаю, что клан может поддержать Ветер, если у них остались какие-то договоренности. Но может и не поддержать. Если клан вообще вступит в эту войну, значит — у него есть определенная конкретная цель. Прошлая Война была для клана проверкой их сильнейшего бойца. Они хотели понять, стал ли Орои недосягаемой вершиной. Орои не стал — он не смог одолеть отряд воскрешенных Сенджу. Тогда они решили начать новый цикл рождения. Но для этого им нужны чистые дети. Такими могут стать либо дети Озина, либо… наши с Сенсомой.
— Могут ли быть ваши дети целью Цубаки, Юки-сан? — вежливо поинтересовался Шикокура.
Юки нашла взглядом Сенсому. Ее муж был спокоен. Не расслаблен, но спокоен. Он был уверен. Он смотрел на нее долгих пять секунд, а потом медленно кивнул.
— Могут, — ответила Юки, похолодев внутри. — Но вероятнее, что им нужна буду я. Или Озин, если они имеют информацию о его исцелении.
— Так же, в прошлой войне именно Песок сотрудничал со Страной Неба, — напомнил Шикогеру, благодарно кивнув Юки за ответ. — Два из трех серьезных противников, не являющихся Великими Странами, так или иначе связаны с Песком. Неизвестно точно, имел ли с Ветром какие-то дела Мадара Учиха.
— Будем исходить из того, что имел, — тут же откликнулся Хокаге. — Наша рабочая версия — Цубаки, Небо и Мадара связаны. Если они не заодно, то они точно знают друг друга и иногда обмениваются информацией. Три противника. Три настоящих виновника этой Войны. И три разные цели, которые, судя по всему, сходятся именно в Стране Огня.
— Небу нужны Семь Даров, — вновь напомнил Шикокура. — А в Стране Огня ничего подобного нет.
— Возможно, им будет нужен клан Узумаки, чтобы воспользоваться собранными Дарами, — выдал заготовленный ответ Хирузен, а потом поправился. — Конечно же, если они вообще смогут их собрать.
— Тогда мы должны плотно заняться Ветром, не забывая о других Великих и малых Странах, — подытожил Шикокура. — И при этом помнить, что троица… хм, может быть их так и назвать? «Троица Виновных»?
— Рабочее название для Неба, Цубаки и Мадары, — кивнул Хирузен.
— Троица Виновных, скорее всего, выступит на стороне сил Страны Ветра, — продолжил Шикокура. — И все это обрушится на нас.
— Вторая
