количество костей, которые больше ничего не удерживало рухнули вниз засыпав весь пол зала и едва не прибив Рену.
Когда пыль немного осела Рена заметила какую-то огромную тень спускавшуюся по потолку. Попав в свет факелов тень не исчезла, а открыло тело огромного паука спустившегося по стене на пол в дальнем углу зала. Данталион и Амадей увидели паука гораздо раньше чем она и уже стояли по бокам от неё и немного впереди с обнажёнными мечами.
Коснувшись пола паук направился к алтарю в виде трона и по мере приближения он начал менять свою форму. Тело стремительно теряло в размерах, лапы одна за другой складывались и уменьшались. И только две передние не втянулись в тело, а превратились в две человеческие ноги. Когда трансформация паука в человека практически завершилась Рена поняла, что они все ошиблись, ведь это был не паук, а паучиха.
Обнажённая женщина подошла к трону и только после этого упругие женские прелести скрыло чёрное облегающее платье. Медленно поднявшись по ступеням паучиха в образе жгучей брюнетки расположилась на троне, который она несомненно считала своим по праву. Она не спешила, что-то произносить и некоторое время изучала незваных гостей немигающим взглядом.
— Я уже и забыла как выглядят настоящие живые люди, — наконец произнесла она. — Не удивляйтесь, на меня не действуют все эти заклятия изменения внешности. Я и сама прекрасно ими владею так что подобным примитивом как у вас меня не удивишь, хотя у одного из вас оно весьма не плохое. У меня возник к вам вопрос, почему вы изменили внешность таким образом, чтобы походить на демонов? Неужели я так долго была взаперти, что теперь стало модным походить на демонов?
— Теперь в этом мире нет людей, — ответил Данталион, опустив меч и уткнув его лезвие в каменный пол.
— Такое невозможно, весь мир не может лишиться людей, — возразила паучиха.
— В тот момент, когда он присоединился к первому кругу миров Ада, все люди обитающие в этом мире переродились в демонов.
— Тогда понятно почему вы выбрали именно этот образ для изменения личности, — кивнула паучиха. — Видимо я слишком долго спала и мир изменился кардинально, но ваш приход пробудил меня ото сна. Что заставило вас совершить эту смертельную ошибку?
— У меня нет выбора, — ответила Рена. — Этот дом заставляет меня слишком быстро стареть и чтобы вырваться из этого дома нам нужно обнаружить его сердце.
— Быстро стареешь? — задумчиво произнесла паучиха. — Ты даже не представляешь, как мне это знакомо. Вы даже понятия не имеете куда вы попали, но я давно ни с кем не разговаривала, поэтому на время рассказа я вам оставлю жизнь.
Паучиха в виде привлекательной брюнетки покинула трон и плавной походкой подошла к стене, где находились фрески, которые они совсем недавно сами разглядывали и гадали, что здесь произошло?
— Иногда, когда ты хочешь помочь всем нуждающимся ты можешь получить неожиданный эффект от этих самых нуждающихся, — произнесла паучиха проводя ладонью по первой фреске. — Когда-то несколько весьма могущественных магов возомнили себя подобными Богу. Они ошибались, но сами это поняли только тогда, когда было уже слишком поздно.
Паучиха перешла ко второй фреске и смахнула пыль с нескольких фигурок на ней.
— Они решили, что вполне могут продлить человеческую жизнь и им поначалу это даже удалось. Создав это место они сотворили некий артефакт под названием «Сердце» и поместили его в алтарь в виде трона. Любой человек, больной или старый мог прийти сюда и посидев несколько минут на троне он избавлялся от всех болезней и заметно молодел. Люди которые узнавали про это место начали тянуться сюда чтобы продлить собственные жизни.
Паучиха перешла к следующей фреске и некоторое время не произносила ни слова, а просто молча изучала изображение на ней. Но затем она решила продолжить прерванный рассказ.
— Людей становилось всё больше и больше, но создавшие этот артефакт маги решили сами им не пользоваться и дожив до глубокой старости они покинули этот мир. Они рассчитывали, что их будут помнить вечно ведь они создали такой прекрасный подарок человечеству. Они тоже оказались подвержены скверне тщеславия, но почему-то считали, что другие люди не имеют никаких изъянов кроме болезни тела. Их уверенность была основана на заблуждении, что артефакт лечит не только тело, но и душу.
Паучиха обернулась и посмотрела на Рену.
— А почему они так и не воспользовались собственным изобретением? — не удержалась от вопроса Рена. — Разве им не приходила подобная мысль, ведь она посещает всех, кто переступил порог глубокой старости.
— Возможно они и хотели это сделать, но я забыла упомянуть, что они покинули этот мир не по собственной воле, — ответила паучиха. — Им помогли те, для кого они создали артефакт. Люди думая, что они хотят его забрать просто убили создателей. Поток паломников ищущих продления собственных жизней становился всё больше и больше. Сюда тянулись даже те, кто был совершенно молод, но не хотел чтобы у него были видны едва заметные морщинки на лице. Жрецы находящиеся здесь и регулярно пользовавшиеся артефактом не хотели больше делиться своим сокровищем с остальным миром и ограничили количество допущенных к артефакту людей.
Паучиха опять вернулась к фрескам и перешла к следующей.
— Спрятав глубоко под землёй храм, они установили на вершине холма небольшой домик через который можно было сюда попасть. Дело в том, что всегда есть люди, которые хотят жить вечно и считают, что вечность не должна быть для всех. Сущность человеческой натуры такова, что рано или поздно к этой мысли кто-то да придёт. И как вы могли заметить по фрескам подобных людей находилось достаточно, но все они заканчивали печально. Я наблюдала за вами сверху и вы довольно тщательно осмотрели стены, правда кое-чего не увидели.
Паучиха подошла к единственной картине висевшей на стене и аккуратно её сняла. Под картиной оказалось незаконченная последовательность фресок. Чудовище на последней фреске было, а вот новый путь обозначен не был.
— Все кто пытался присвоить себе артефакт превращались в чудовищ, — произнесла паучиха. — Затем их убивали и всё повторялось заново, но так происходило только до моего прихода. Я нарушила эту последовательность и теперь артефакт, как и дарованная им вечная жизнь принадлежит только мне. Ваше появление говорит о том, что вы собираетесь забрать артефакт себе, но у вас ничего не выйдет. Они вот тоже собирались забрать его.
Паучиха указала рукой на останки, которыми был усыпан пол зала.
— Мы можем договориться и артефакт нам нужен лишь для того, чтобы остановить наше старение, — предложил Данталион. — Помоги нам
