себя за нежный кончик язычка. Бежушпешно.
Оставив эксперименты, сел на пол. Почти бесшумный плачь начал стихать. Зеленые глазки украдкой зыркнули в мою сторону. Папина дочка? Значит, моей маской будет надежный, как скала, защитник. Низким голосом я продолжил:
— Теперь всё будет хорошо, их больше нет.
Получилось скорее комично.
— Да?
— Агась, — качнул я головой, — идем, нужно выбираться.
Выдвинулись, прошли закуток. Я распахнул стальную дверь и тут же выругался. Про себя.
Повсюду кровь, отрезанные конечности, головы, внутренности. Пожалуй, это не совсем то, что стоит видеть глазам тепличного подростка.
Что же делать? Завязать ей глаза? Нет. Подумает, что всё спасение — просто игра похитителей. О! Придумал. Я повернулся к принцессе:
— Когда-нибудь видела, как ходят крабики?
— А?
— Танцевала вальс?
— …
— Может, наблюдала, как лодка качается на волнах?
В ответ лишь непонимание. Ну что за дети городские, совсем их в школах ничему не учат?
Я взял принцессу за руки, развел их в стороны. Покачал.
— Вот так мы и пойдем. Бочком.
— Зачем…
— Так ну-ужно, — протянул я.
«Так нужно» — лучший аргумент для любой папиной дочки.
Мы вышли. Принцесса спиной к бойне, я лицом к принцессе. Шли хорошо. Будто крабик, танцующий вальс на борту новенькой лодки. Я не давал девушке повернуться, она покорно качалась, переставляя ноги.
Пинком отворил ржавую дверь. Ночная прохлада, улица, фонарь. На этой ноте завод был нами покинут.
Оставалось только… И тут я вспомнил, что не умею водить ни одно из транспортных средств этого мира. Как я вообще мог об этом забыть? С другой стороны, вряд ли они сложные, разберусь по ходу. НЕТ! Это ровно та самая мысль, которую я подумал перед тем, как сесть в одноместный космоистребитель. А потом успешно залетел в черную дыру. Ну на фиг, к технике я больше ни ногой.
— Тебя прислал отец? — спросила принцесса.
— Что? Нет, меня похитили эти придурки. Но не учли, что я колдун, — я показал средний палец с надетым на него кольцом Академии.
— Ясно, — с грустинкой сказала она.
— Я Люциас, а ты?
— Алиса… Лайсид.
— Алиса Лайсид, ты умеешь водить машину?
Глава 9
Я с головой погрузился в горячую воду. Моя первая ванна за шестнадцать лет. Да еще какая. С подсветкой, регулировкой температуры, дозатором ароматических масел, расслабляющей музыкой. Даже тостер рядом стоит, можно отведать горячего хлебушка, не выходя из воды.
Это я и сделал. Потянулся мокрой рукой к тостеру, взял поджаренный ломоть хлеба. Корочка за что-то зацепилась, и чудо-механизм полетел прямо в ванну.
Да е-п! В последний момент поймал. Прямо над водой. Даже хлеб пришлось бросить. Теперь он плавал в пенистой воде.
Ванну с мякишем я принимать отказываюсь. Вернув тостер на место, я из воды вылез.
Большой палец на правой руке немного покалывало. На входе в город меня оформили как почетного гражданина Ковы, а также вживили под ноготь чип, удостоверяющий личность. А я-то думал, что чипаспорт — это просто шутка.
Короткой перебежкой я добрался до сушилки. Подул теплый ветерок.
Балдеж. Принцессу спас, пусть и не совсем ту. В крутой особняк попал. Несмотря на то что Лайсиды были беднотой, домик у них ничего так. Двухэтажная усладьба со всеми удобствами. Еще и собственное зеленое пятно есть. Лет двести назад они были кланом весьма почитаемым, но проиграли более сильным соперникам.
Ну, за это можно не переживать. Я мигом их на трон возведу.
Уже спокойнее подошел к зеркалу, дабы привести волосы в порядок.
Оставалось только с честью принять усыновление, чмокнуть в ручку своего нового папаню и приниматься уже за действительно крупные дела.
Ого. Впервые вижу себя в нормальном зеркале. Не в воде, не в медном тазу, не в разбитых стеклышках, не в витринах магазинов, не в цифровой фотографии смартфона. В зеркале. Сразу захотелось дать какую-то характеристику своей внешности, ну там упомянуть скулы, складочки или подбородок, горбатость носа и всё такое. Но вместо этого я обошелся одной ёмкой фразой, произнесенной вслух:
— Ну какая саска. Просто прелесть.
Хотя вместо милоты я бы предпочел быть четырехметровым мускулистым мужиком, как в старые добрые. Запугивать и подчинять себе людишек было бы гораздо проще. А с нынешней моськой только девок цеплять.
Да и на том спасибо. Мог бы быть уродом.
Натянув на себя индивидуальное средство прикрытия паховой области, а также закутавшись в полотенце, я покинул ванную комнату. Сразу за дверью меня ждала Алиса. Держала на руках стопку одежды.
— Так твои волосы на самом деле белые, — улыбнулась она.
Я думал, что спокойное отношение к крови — это уникальная черта жителей пустоши, жестокость там на каждом шагу, но, похоже, и в столице с этим не было проблем. Уж если Алису не шокировало то, как я пытался разблокировать смартфон парня в балаклаве его же отрубленной головой (нам нужен был джипиэс), то, конечно, и вид крови ее не впечатлил.
— Принесла? — спросил я.
— Ага, — блондинка задорно кивнула, всучила мне одежду, а затем достала устройство, похожее на телефон. Только экран там был меньше, а внизу место под подушечку пальца.
— Ты первая, — кивнул я.
Алиса приложила большой палец к устройству. На экране высветилась куча информации: год рождения, айди, клан, прописка. Но меня интересовало только одно. Ее настоящее имя.
— Видишь? — она победно прищурилась. — Теперь ты должен мне одно желание.
«Алиса». Вот и конец. Я проиграл. Ее и в самом деле зовут Алиса.
Алиса…
Нет, Алиса?! Это кем надо быть, чтобы так назвать родную дочь? Ладно раньше, в стародавние времена имя «Алиса» было сверхпопулярно, каждую вторую женщину так звали, но сейчас… Всё равно, что назвать сына «Гитлером». И тем не менее нашелся один безумец. И этот безумец — мой будущий батя.
— А теперь ты. Прикладывай.
Я приложил. Сразу получил слабый укол током.
— Офигеть, — принцесса раз за разом перечитывала вылезший на экране текст. — Ты и правда с Четвертого Кольца… И ты разговариваешь… На нашем языке… В смысле, в интернете говорят, что за МКАДом живут только дикари, каннибалы и петербуржцы.
Да, на петербуржца я не похож. Те, говорят, любят на звезды заглядываться, а меня, право слово, от звезд уже воротит.
— Итого, счет один-один, — зафиксировал я.
Алиса украдкой взглянула на меня, тут же отвела взгляд в пол.
— А ты ел… Ну… Людей?
— В смысле сегодня или вообще? — зачем-то уточнил я.
Принцесса отступила на шаг. Сглотнула.
— Шутка. От каннибализма зубы выпадают.
— Ну ты… — моя без пяти минут сводная сестра театрально надула щечки, но насладиться выражением
