class="p1">Как вдруг…
Чину остановился. Чуть позже охотники атакующего отряда также заметили что-то странное.
– Идут!
Еще до того, как Сон Кихун отдал приказ, все участники атакующего отряда пришли в боевую готовность. И все это произошло во мгновение ока.
Чину восхитился: «Вот он какой, рейд высокоранговых охотников…»
Уровень сильно отличался от тех атакующих отрядов, которые он видел ранее, состоящие изо всякого сброда. Даже от рук целительницы, выглядевшей простодушно, уже вздымался яркий прозрачный свет.
«Для меня места нет». – Чину, с одной стороны испытавший облегчение, все же чувствовал некоторое сожаление.
Тут появились монстры. Звери? Собаки?
Сон Кихун прищурился.
Топ-топ-топ.
Монстры, поразительно похожие на гиен, сбились в стаю. Размером они были с автомобиль средних размеров.
Сон Кихун склонил голову: «Шакалы подземелья?»
Когда они приблизились, догадка подтвердилась. Выставив вперед щит, Сон Кихун не стал даже использовать провокацию и ослабил защитную стойку, а затем отбил щитом шакала, прыгнувшего в надежде откусить ему голову.
Уи-и!
– Что это?
– Шакалы подземелий?
Другие участники группы тоже полностью сконцентрировались и теперь разминались. Вскоре всю пещеру заполнили предсмертные вопли шакалов.
Уи-и-и-и! Уи-и! Ву-и-и!
С шакалами быстро разобрались. Больше десятка псовых за мгновение превратились в трупы. Охотники, отряхивая руки, обменялись сомнениями:
– Что же это?
– Я даже заклинание не успел докастовать, как все.
– Почему в подземелье А-уровня вдруг появились шакалы подземелий?
– Вот и я про то.
– Опять Лига что-то натворила?
Голоса становились громче. Обычно работало правило не повышать голос в подземелье. Но появление шакалов было настолько шокирующим, что охотники забыли даже об этом.
– Хм…
Сон Кихун, оглядев тушки шакалов, почесал в затылке.
«Что здесь делают монстры из подземелий C-уровня и ниже?»
Сон Кихун огляделся по сторонам потрясенным взглядом. У всех на лицах читались похожие эмоции. Кроме одного человека. Только Чину серьезно оглядывал мертвые тела.
«Это не обычные шакалы».
Чину прищурился. На их шеях шерсть осталась прижатой. Доказательство того, что они были где-то привязаны.
«Значит, есть кто-то, кто их у себя держал… Монстр, обладающий разумом».
Чину вспомнил хякки, которых встретил в красных Вратах. Всем известно, что, к какому бы виду ни принадлежали разумные монстры, противостоять им совсем не просто.
«Может быть… мое предчувствие окажется верным».
Это был нехороший знак.
– Куда вы смотрите так серьезно? – Целительница, как и Чину, во все глаза уставилась на шакалов.
– Тс-с! – Чину поднес указательный палец к губам.
Топ-топ. Топ-топ.
Изнутри пещеры послышались шаги ног.
«Идут настоящие противники».
Чину выпрямился. Охотники тоже наконец поняли, что что-то не так.
– Господи…
– Го… готовимся к бою! – сдавленным шепотом приказал Сон Кихун.
Наконец-то из темноты пещеры медленно проступили очертания врагов. Глаза охотников расширились.
– Высшие орки?
– Но почему они?
Монстры выглядели прекрасно натренированными. Они выстроились в ряд. Их было двадцать два.
Двадцать два высших орка, да не обычных, а воинов, никак не могли считаться легкими противниками.
– Что-то… Что-то пошло не так, – пробормотал кто-то.
Как могут сразу после низкоуровневых противников неожиданно выйти высокоуровневые монстры, да еще и одни из самых сильных?
Тык! Тык!
Высшие орки направили свои длинные копья в сторону охотников.
«Что у высших орков, что у охотников боевой дух похож».
Чину отошел в уголок. Он сделал это для того, чтобы тихо понаблюдать за боем, а в случае необходимости правильно выбрать момент для вмешательства. Но похоже, целительница подумала иначе.
– Спрячьтесь там и сидите тихо! Чтобы вас не ранили!
Это неожиданно разозлило Чину. Он закрыл глаза и попытался подавить злость, тихо вдыхая и выдыхая.
Вскоре начался бой.
– Кха-а-а!
Сон Кихун использовал способность провокации по области. Однако она сработала не так хорошо. Высшие орки и боевые охотники смешались.
Вши-и-их! Вших! Треск!
Брызнула первая кровь, и раздался вопль:
– Уа-а-а!
Охотники-маги выпустили в высших орков первые заклинания.
Бубух! Бу-бу-бух!
Голова орка, в которую попала световая стрела, слетела с плеч, но новой атаки не последовало. Конечно, эффект у магии хорош, но ее главный недостаток в том, что на подготовку требуется время.
– Уа-а-а-акх!
В рукопашном бою превосходство было за высшими орками.
– Исцеляй! Исцеляй!
– С… скорее!
Раненые появлялись один за другим, так что целителям прибавилось работы.
– Це… целитель!
Целительница так забегалась, что голова пошла кругом:
– Иду! Уже иду!
Она прошептала заклинание, склонившись над стонущим охотником без руки.
Ву-у-у-ух!
Сверкнул ослепительный свет, и рука начала отрастать. Такой исцеляющий свет был доступен только целителям А-ранга.
Вдруг прямо перед глазами девушки, сосредоточенной на раненом, возникла длинная тень. Целительница подняла голову. Один из высших орков, которого она посчитала мертвым, держал в руках топор и прерывисто дышал.
– А… – Лицо девушки побледнело.
К сожалению, рядом не оказалось ни одного союзника. Когда орк вскинул топор, целительница вместо того, чтобы сбежать, накрыла своим телом раненого:
– Нет!
Но ожидаемая боль ее не настигла. Секунда показалась минутой. Целительница осторожно подняла голову, и перед ней предстало удивительное зрелище.
– Кх… Кхе…
В воздухе болтался и дергался орк.
– Как?.. – Целительница округлила глаза.
«Что же происходит?»
Тук-тук.
Голова высшего орка оторвалась, и показался конец его позвоночника. Такое мог сделать только кто-то с огромной силой.
Плюх.
Целительница недоуменно смотрела на упавшее тело монстра.
– А?..
Голова орка, будто сама по себе, все еще болталась в воздухе и брызгала кровью.
Наконец Чину отбросил голову монстра, и – бамс! – другой высший орк, в которого прилетела непонятно откуда взявшаяся голова собрата, повалился на пол. Его шея странно искривилась, так что вряд ли он еще воскреснет.
«От двоих избавился».
Чину повернулся. Сейчас он был в маскировке. Ни орки, ни охотники не могли даже заподозрить его существование.
До сих пор Чину не решался вмешаться. Он все беспокоился, не будут ли на него показывать пальцами и обвинять в том, что он испортил чужой рейд. Поэтому Чину долго высматривал подходящий момент и только с запозданием вспомнил о способности «Маскировка». Уж с ней-то он может сколько угодно свирепствовать и никому не мешать.
Уголки губ Чину поползли вверх.
«Что ж, начнем?»
– Уа-а-а-а! – Как раз на глаза ему попался лидер Сон Кихун, который сошелся в кровопролитной битве с тремя высшими орками.
Глава 5
Нападение высших орков
Ноги Чину двигались быстро. Расстояние было средним. Он совсем чуть-чуть напряг ноги и мгновенно отскочил от земли, а когда уже опускался на пол, прямо перед его глазами оказались широкие спины высших орков.
Тук.
В момент приземления он подумал: «Так победить высших орков будет слишком просто».
Но тогда нет никакого смысла прятаться под «Маскировкой». Все охотники здесь, включая Сон
