всем, что видела своими глазами: о том, что высший орк повис в воздухе, оторвал собственную голову и атаковал ей другого орка.
Сон Кихун не знал, что сказать.
– Это правда!
Увидев обиду на покрасневшем лице целительницы, Чину проглотил смешок.
Команда недолго наслаждалась победой. Затем охотники по одному подошли к лидеру Сон Кихуну и встали в круг.
– Командир, мы пойдем дальше?
– Не слишком ли это опасно? Мы ведь совсем чуть-чуть отошли от входа, а тут уже высшие орки.
– Как насчет того, чтобы для начала отступить?
Сон Кихун сжал губы, глядя в противоположный конец пещеры: «Наверняка будет непросто».
Чину мог понять чувства Сон Кихуна. В гильдии «Охотники», где было целых два охотника S-ранга, Сон Кихуну выпало руководить элитным атакующим отрядом в первый и, возможно, последний раз. И вот нужно так быстро отступить в первом в его карьере подобном рейде…
«В этой ситуации любого одолеют карьерные амбиции».
Однако мудрый командир Сон Кихун медленно отпустил напряжение, будто утвердившись в собственном решении.
Чину прищурился. К счастью, Сон Кихун не был глупцом.
– Для начала отступим.
В подземелье решение лидера абсолютно. Существовал негласный закон, согласно которому любой член атакующего отряда должен беспрекословно слушаться приказов своего командира. Почему? Разве в военное время не казнили на месте бойцов, не повинующихся приказам? В каком-то смысле подземелье – намного более опасное место, чем поле боя. Поэтому только лидер определяет, будут жить или умрут участники отряда, но Сон Кихун не разочаровал членов своей команды.
Услышав приказ Сон Кихуна об отступлении, все как один почувствовали огромное облегчение.
– Фу-у-ух.
– А я уж испугался, что братец Сон предложит пойти до конца.
Сон Кихун ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.
– Я не настолько тупоголовый.
– Знаю, но взгляни-ка, как у меня руки дрожат.
– Хватит притворяться. Так, идемте все.
Чину привязал свой багаж. Следуя указаниям Сон Кихуна, атакующий отряд снова пришел в движение. Хотя направление сменилось на противоположное.
Чину разочарованно усмехнулся: «А я-то хотел пройти чуть глубже внутрь».
Но все же он был гостем. И, будучи в таком статусе, не должен перечить хозяину. Жаль, но, похоже, сегодня придется закончить здесь.
Целительница посчитала командира, не поверившего ей ни на толику, бессердечным и вернулась к Чину, бормоча:
– Но ведь это правда.
Она надула губы и с надеждой взглянула на Чину.
– Извините, в какой-то момент один высший орк…
– Я не видел.
– Хны-ык…
Ожидания безнадежно разрушились. Чину пришлось стараться изо всех сил, чтобы не выдать улыбку.
Сколько они уже прошли?
Вдруг шаги авангарда резко затихли. Сон Кихун поднял правую руку.
– На… на месте!
В его голосе сквозило удивление.
Устало следовавшие за ним охотники и Чину вместе с ними, дружно остановились, оставаясь начеку на случай, если монстры решат преследовать их из-за угла.
Шу-шу-шу.
Голоса охотников стали громче.
– Как такое могло случиться?
– Это еще что такое?
– Почему дорога-то закрыта? Когда мы шли туда, все же было нормально!
Чину, пройдя мимо недовольных охотников, протянул руку вперед. Его глаза расширились.
«Здесь… закрыто?»
Путь не был виден, потому что его перекрывала полупрозрачная стена. Поначалу ему вспомнилось событийное подземелье. Стены, разделяющие событийные подземелья и реальный мир. Однако он сразу помотал головой.
«Нет, это что-то другое».
От этой стены исходил сильный искусственный запах. Судя по тому, что к нему примешивалась мана, эту магию наложил какой-то разумный монстр.
«Но зачем?»
Почему они закрыли не путь внутрь, а наружу?
Чину резко поднял голову. Будто только того и ожидая, волна огромной магической силы накатила с противоположного конца пещеры, подобно цунами.
«Быть не может…»
Это и есть босс подземелья? Масштаб магической волны отличался от того, который он чувствовал снаружи или тогда, когда только вошел в подземелье. Похоже, другие охотники тоже почувствовали эту чудовищную магию и задрожали.
– Ч-что это?
– Почему у меня вдруг мурашки?
Чину, глядя на постепенно бледнеющие лица охотников, попробовал предположить: «А что, если существует босс, который может скрывать свою энергию?..»
Стена, которой не было по дороге туда… А еще босс, оскаливший зубы после того, как создал стену.
«Неужели… Он заманил охотников в ловушку?»
Как только Чину подумал об этом, его спина похолодела. Ну конечно…
Топ-топ. Топ-топ.
Из темноты подземелья раздалось бесчисленное множество шагов, которое ни в какое сравнение не шло с предыдущим. Это было удивительное явление. Чем ближе и громче становились шаги с той стороны пещеры, тем тише становились охотники.
– Братец Сон…
Отряд затих.
Надо навострить уши. Воспользовавшись тишиной, Чину попытался прикинуть по звуку шагов количество противников.
Топ-топ. Топ-топ.
Благодаря чуткому слуху и развитой характеристике восприятия он мог различить каждый шаг.
«Сорок восемь, сорок девять, пятьдесят, пятьдесят один».
В сумме – пятьдесят один монстр. Точно такие же, как шаги высших орков-воинов.
Чину огляделся. На лицах охотников отчетливо было заметно волнение. Они тоже примерно оценили масштаб беды по исходящей от противников энергии.
Атакующий отряд только что с трудом одолел двадцать двух высших орков-воинов. Но теперь их пятьдесят один – больше, чем вдвое.
«Шансов на победу нет…»
Для них, для атакующего отряда.
Вдруг Чину взглянул на свою тень. Казалось, будто она дрожала.
У-у-у.
Похоже, теневые воины, жаждущие крови, зароптали.
Чину снова поднял голову.
Бух, бух, бух.
До сих пор спокойное сердце сильно забилось.
«Надо подождать… Еще не время».
Успокаивая себя так, Чину молча смотрел вперед. Как раз показались враги.
Тук.
Высшие орки на небольшом расстоянии встали напротив охотников.
Гр-р-р-р! Грых!
Рычащие высшие орки, готовые немедленно броситься в бой. Невозможно было выразить словами подавляющую мощь, идущую от более чем полусотни высших орков-воинов. Даже без боя результат был очевиден.
– Сумасшествие.
– Это же полный бред…
– Эх…
Охотники только вздохнули. Подавляющая мощь заставляла отступать, но, к сожалению, путь был отрезан. Как же теперь поступить? Все уже давно закончили приготовления к бою, но никто не выступал первым, наблюдая за реакцией Сон Кихуна. Тот плотно сжал губы в тонкую линию.
«Черт… В такой ситуации был бы рядом хоть кто-то из тех двоих: глава Чхве Чонин или охотница Чха Хэин…»
Он нахмурился. У S-ранговых охотников хватает силы обернуть неблагоприятную ситуацию в свою пользу. С ними никакие высшие орки не были бы страшны…
«И почему именно сейчас?.. Почему этих двоих здесь нет?»
Сон Кихун, всегда сражавшийся вместе с ними, сейчас остро чувствовал, насколько он бессилен. Какой болью сейчас отдавалось отсутствие S-ранговых охотников!
Однако не было времени сожалеть. Пора принять решение.
«Сражаться здесь – сдохнуть собачьей смертью».
Однако путь назад закрыт, так что вариантов
