class="p1">— Во!!! — радостно ткнула пальцем Тёмная в эту сторону. — Блины! Вам обязательно нужно попробовать! Ой, — внезапно опомнилась она. — Девочки, знакомьтесь — жёны Сандра. Девочки, знакомьтесь — мои подруги, тёмные богини. Так, на чём мы остановились?..
* * *
Сказать, что пробраться вниз было трудно — это ничего не сказать. Мне кажется, сложнее было божественную защиту Мудрейшего снимать, чем-то действо, которым я занимался сейчас. И объяснение этому было.
Законы построения местной защиты мне были абсолютно незнакомы. Нет, общий принцип я понимал. Как я сказал, здесь и сейчас работала рунная магия. Да и сами руны, светящиеся неистовой энергией, я тоже видел. Проблема была в том, что они находились на дне этого кратера под этими долбаными щитами, которые мне нужно было снять.
Тем не менее я справлялся, особенно когда Белла, немного отойдя, присоединилась ко мне. И это было ещё одной странностью.
Я видел, как Беллу корёжило от боли, и как она работает сейчас. Так вот, несоответствие было в том, что ничто и никогда не могло поставить Беллатрису на колени, и сил её хватало на то, чтобы перемещать целые миры. А сейчас она точно так же упёрлась в невидимую защиту неизвестного происхождения.
— Что это за хрень⁈ — кричала Беллатриса. Кричала громко, потому что рёв энергии, бушевавшей вокруг нас, не давал спокойно пройти ни ментальным посылам, ни услышать обычный физический голос.
— Рунная магия, — только и смог сказать я.
— Спасибо, ты очень помог! Как будто я сама этого не поняла.
Ну, если сарказм Беллатрисы на месте, значит, с ней всё в порядке.
Несмотря на бушующий вокруг энергетический шторм, мы распределили зоны ответственности и начали медленно и методично пробиваться в норы. Вот только если снятие божественного щита Мудрейшего больше всего напоминало снятие листьев с капусты, то здесь мы как будто стамеской долбили шар из неизвестного материала, отрывая от него совсем крохотные куски, ту самую стружку.
— Ты знаешь, Белла, — рассмеялся я внезапно. — Я ведь давно тебя хотел познакомить с твоей полной тёзкой. Прикинь, оказывается, существует королева белкусов по имени Беллатриса.
— Королева кого⁈ Сандр, ты в своём уме? — посмотрела на меня эльфийка.
— Белкусы — это такие маленькие, мохнатые расисты, которые не любят никого, кроме своей расы. Я ещё тогда подумал, что у вас слишком много сходства. Ну, эльфы — белкусы, Беллатриса — Беллатриса… Чувствуешь параллели? Потому что королева у них отличалась особым цинизмом. Она не только другие расы, она вообще никого не любила. Вот прям как ты.
— Я брата люблю!!! — зло бросила мне в ответ эльфийка, но не удержалась и улыбнулась.
Если бы кто-то услышал наш разговор, оценив всё со стороны, они бы, наверное, решили, что мы находимся в каком-то бреде. Ну, я не скажу, что они будут совсем не правы. То, что творилось вокруг, реально походило на какой-то бред. Мы вдвоём ковыряли непробиваемый купол из непонятной энергии, а где-то внизу суетились странные двуногие существа в шапках, больше всего напоминающих черепа крокодилов. И вот именно они создавали основной хаос, не переставая атаковать нас ни на секунду.
Активизировались новые руны, и в нас полетела очередная убийственная доза энергии, которая воздействовала на физическое тело, на сознание и на саму душу. На самом деле, напряжение было сумасшедшее. И этот разговор про белкусов, королева которых внезапно всплыла у меня в голове, помогал мне просто не поехать кукухой здесь и сейчас. Белла, похоже, тоже поняла, для чего это всё я затеял, поэтому поддержала разговор.
— Но я надеюсь, ты нас познакомишь?
— С удовольствием, — сказал я, — если узнаю, где её искать. Вот только не уверен, что она хочет, чтобы я её нашёл.
— Ты, как всегда, устроил геноцид бедным мохнатым зверушкам? — поддержала меня Белла.
В этот момент она уже приноровилась, и стружка была уже больше похожа на большой пласт. Мгновенно оценив её «улучшение», я скопировал её технику, добавив немного своих «специй», в результате чего следующий мой рывок был похож на длинный пласт коры, который я отодрал с условного дерева.
— Ты плохо обо мне думаешь. Зачем мне трогать милых белочек, тем более у которых королева такая няшка?
— Да потому, что вы, Охотники, сначала делаете, а потом думаете, — рассмеялась Беллатриса.
Мне тоже передалось её хорошее настроение, потому что я уже понял, что мы добрались до сути. Нащупав канал подпитки, мы его пережали. А я ещё отправил часть энергии назад, в результате чего две руны просто-напросто взорвались, разметав этих странных человечков внизу.
— Так, ладно, договорим потом. По-моему, я понял, что делать. Вместе!!! — рявкнул я.
И, объединив наши силы, мы взорвали ещё несколько рун, вместе с этими упырями внизу. Щит исчез, и мы спикировали вниз. Моей целью был один из человечков, который стоял на вершине чёрной пирамиды, полностью покрытой рунами. Я идентифицировал его как своеобразный накопитель, который работал, немного немало, на энергии человеческих душ. Причём человеческих душ из нашего мира.
Стоящая тварь взмахнула руками, руны на пирамиде зажглись ярким сиянием, и, сконцентрировавшись, поток энергии потёк по её граням, сконцентрировался на вершине. А дальше чувак отправился в затяжной полёт от обычного пинка ногой, которым я его наградил ровно в пузо. Сноп энергии ударил в небо. Я проводил его задумчивым взглядом. Энергии в нём было — мама не горюй. Попади такое в меня — мне бы это точно не понравилось.
— Белла, найди его и притащи сюда, — рявкнул я автоматически.
— Ты чего раскомандовался? — удивилась эльфийка.
Но вот мне было сейчас совсем не до споров, поэтому я спокойно добавил:
— Просто делай.
Пробурчав что-то ругательное, эльфийка полетела за чуваком. Я же положил руку на накопитель, пытаясь понять, что это такое. И то, что я понял, мне совсем не понравилось. Это был узел по сбору душ. И я не ошибся: души собирались с нашего мира. Каким-то образом фокус под этой пирамидой был направлен в сторону моего мира, и вместо того, чтобы улетать на перерождение, часть душ попадала именно сюда, где служила своеобразным топливом или энергией для построения этих необычайно мощных и непонятных рун.
— Ну вот он. Ты просил — притащила.
Я перевёл голову и слегка удивился. Это не было человекоподобное с шапкой из черепа по образу и подобию тварей, с которыми мы сражались на
