не пришлось. Я забрал Настю, и мы направились в свои покои, если их так можно было назвать. Да, нам выделили один из лучших апартаментов, что сейчас были свободны, но всё равно на губернаторскую спальню помещение не тянуло.
— Завтра же займусь поисками нормального жилья, — проворчала Настя, пробуя кровать на жёсткость.
— Хорошая идея, но я бы предпочёл, чтобы мы остановились в офисе… — с надеждой в голосе предложил я.
— Шутник, — Настя присела на кровати. — Ты, случаем, не забыл, кто ты есть на самом деле? — игриво спросила княжна, пододвигаясь на край кровати, поближе ко мне. — Ты «Великий охотник», — она скинула с меня кепку и начала расстёгивать рубашку. — Ты губернатор Иркутской области, — когда рубашка полетела в сторону, она принялась за ремень на джинсах. — Ты мой муж, в конце концов, — сказала она, расстёгивая ширинку.
Настя была по-своему права. Кончились деньки, когда я мог спать где придётся и как придётся, слишком уж у меня много регалий, народ не поймёт, да и обзавестись собственным углом в «Восточном» было бы совсем неплохо, но сейчас всё это отошло на второй план.
Настя скинула с себя футболку и, приподнявшись на кровати, поцеловала, после чего меня уже было не остановить…
(Москва, усадьба «Скрытые ключи»)
— Долго мы здесь ещё будем сидеть? — проворчала Алиса, глядя на стальные двери убежища.
— Алиса Михайловна, поймите, сейчас в Москве небезопасно, — управляющий поместьем попытался успокоить девушку. — Уверен, как только императорские гвардейцы разберутся с тварями, сразу же придут к нам на помощь.
— Вы думаете, у них получится? — спросила Луиза. — Вы их вообще видели?
— Твари как твари, — отмахнулся от неё он. — Их не может быть бесконечное количество.
— Вы издеваетесь? — Луиза усмехнулась. — «Защитные покровы» на них никак не реагировали! Они уничтожили большинство императорских гвардейцев до того, как приземлились новые ракеты или коконы, или что это вообще такое было? Откуда они взялись в Москве?
— Госпожа, я обычный управляющий, — он попытался оправдаться. — Я просто стараюсь делать свою работу хорошо, и сейчас я настоятельно рекомендую не высовываться на поверхность. Давайте подождём день, два, может, неделю. Рано или поздно всё устаканится, и император одержит верх.
— Почему бы нам не остаться здесь до конца жизни? — проворчала Алиса.
— Поверьте, запасов хватит, — улыбнувшись, парировал управляющий. — Между прочим, ужин уже готов. Он указал на столовую, которая находилась в соседнем помещении.
С одной стороны, убежище оказалось крайне надёжным. Стальные стены метровой толщины, работающая глушилка, скрывавшая присутствие людей внутри, запасы провизии, как и сказал управляющий, на долгие годы вперёд. Но, увы, у всего этого была и своя цена. Во-первых, полная изоляция от внешнего мира. Автономное убежище создавалось на тот случай, если в мир придут силы, с которыми человечество справиться в кратчайшие сроки не сможет. Во-вторых, координаты подобного убежища знали лишь доверенные люди внутри поместья и несколько чиновников снаружи. Как раз по этому поводу Луиза и переживала больше всего. Что, если про них тупо забудут? Кому нужна какая-то девочка, пусть и одарённая? Особенно когда в городе творится полнейший хаос. В-третьих, будучи отрезанными от внешнего мира, они не могли связаться ни с кем на поверхности. Для этого нужно было выйти за его пределы. А как это сделать, если здесь только здоровенные стальные двери? А если за ними сидят твари? Это будет конец для всех.
— Пойдём, Алиса, пару дней мы как-нибудь здесь переживём, — встав с кресла, сказала Луиза. — Мы не должны голодать. Иначе не сможем оказать сопротивление, когда что-то случится.
— Госпожа, уверяю вас, здесь нам ничего не угрожает, — поспешил заверить её управляющий. — А голодать и правда не стоит, повара очень старались…
(Минск, штаб объединённой европейской армии)
Хельмут сидел в абсолютно новом зале для заседаний, который буквально за несколько дней возвели в сердце Минска. Огромное панорамное окно во всю стену выходило на искорёженную гору металла, которая осталась от крейсера «Георгия Победоносца». Судно разбиралось на артефакты днём и ночью.
Когда император Германской Империи узнал, что скрывалось внутри крейсера, он не поверил своим ушам. Придётся лично провести инспекцию остатков судна. А ведь он всего лишь хотел уничтожить один из символов Российской Империи, а теперь серьёзно усилится за счёт полученных артефактов, вложенных в крейсер.
Всё складывалось как нельзя лучше. Атака, которую провёл Бальтазар, оказалась настолько эффективной, что все до единого генералы чуть ли в пляс не пустились, когда начали получать первые вести от разведчиков и шпионов. Москва оказалась охвачена пожарами, а ведь армия Германской Империи даже к ней ещё не подошла. Как бы нам самим не пришлось разбираться с последствиями. Твари, которых туда отправили на воздушных шарах, оказались абсолютно дикими.
— Бальтазар, — император обратился к учёному и по совместительству министру науки, — сколько всего было выпущено шаров?
— Ваше Величество, — Бальтазар взял слово, — в основной атаке принимало участие ровно пять тысяч шаров, но, думаю, вас интересует количество тварей, атакующих Москву? — спросил он и, дождавшись кивка, продолжил: — Точных данных у меня нет, потому что не все шары добрались до цели. Какие-то разгерметизировались по дороге, что привело к гибели тварей внутри, какие-то упали, столкнувшись с браком самих шаров, но я думаю, что до столицы Российской Империи добралось не меньше тридцати тысяч тварей.
В зале начались восторженные возгласы и аплодисменты.
— Признаю, это величайшая атака, которую я только видел, — Конрад, командующий объединённой армией, признал успехи Бальтазара. — Да, у нас с тобой были разногласия по многим вопросам, но теперь я вижу, что вы, мой друг, и правда гениальный учёный!
— Не прибедняйтесь, мой друг, тоже провели гениальную атаку, — он указал рукой на панорамное окно. — Мои глаза радуются, когда я вижу павший крейсер.
— Оставьте обмен любезностями на потом, — император поморщился от подобных лобызаний. — Война ещё не закончилась, и ответ от Российской Империи обязательно будет… — предупредил их он.
— Ваше Высочество, позволите? — Зигфрид, первый советник, взял слово. — Российская Империя уже ответила, создав ледяную зону вокруг своих границ.
— Что за зона? — удивился император, предлагая развернуть ответ.
— Они проморозили землю на несколько десятков километров, — пояснил Зигфрид. — Наша текущая атака должна была поставить жирную
