— Боже, как она сексуальна, — сказала Майкл, ни к кому конкретно не обращаясь.
Слоан с удивлением посмотрела на нее, а Сара улыбнулась.
— О да, и она знает об этом! — воскликнула Сара с явной гордостью.
— Насколько я помню, ты не интересуешься женщинами, — добродушно пробурчала Слоан.
Сара подняла бровь и рассмеялась:
— Ты что, ревнуешь?
Майкл не оставила этот комментарий без внимания. Она подумала, что раз Саре нравился Джейсон, значит, она была натуралкой. Но она ведь была и со Слоан, и это означало, что между ними что-то могло быть. Майкл не знала, что там было точно, но в одном была уверена: мысль о том, что Сара могла нравиться Слоан, ее совсем не порадовала. Причем она не могла объяснить себе, почему.
— Что тут ревновать, — сказала Слоан. — Я не в состоянии соревноваться с Жасмин, как ни крути. Я не способна носить такие платья, не умею петь и просто навернусь на таких высоченных каблуках.
— К тому же надо брать в расчет Джейсона, — заметила Сара, внезапно став серьезной. — Я обожаю чувство юмора и безудержность Жасмин, но больше всего меня интригует то, что Джейсон тоже где-то там. Я правда хотела сегодня посмотреть, как он переодевается, чтобы увидеть, как Джейсон превращается в Жасмин.
— Не думаю, что он когда-нибудь позволит тебе это, — предположила Слоан. — Он любит перевоплощаться в одиночестве.
— Должно быть, это очень пугает его — настолько открыться кому-то, — согласилась со Слоан Майкл.
Сара помолчала, обдумывая услышанное.
— Не думала, что он так испугается моего присутствия, — сказала она, покачав головой. — Похоже, я не слишком проницательна и явно не чувствую всех этих тонкостей, хотя мне казалось, что я все понимаю.
— Я уверена, что Джейсон лишь хочет убедиться в твоей реакции, — сказала мягко Майкл, видя, как терзается Сара. — Если ты ему дорога, он наверняка ужасно мучается, не зная до конца, можешь ли ты принять ту его часть, которая проявляется в Жасмин.
Слоан молча уставилась на Майкл, в упор не понимая, как она так быстро проникла в суть дела. Она проследила взглядом, как Майкл наклонилась вперед, взяла Сару за руку и ласково прошептала ей:
— Не отчаивайся. Я больше чем уверена, что Джейсону нужно, чтобы ты продолжала расспрашивать его. Лишь когда он будет полностью доверять тебе, он подпустит тебя ближе.
Теплый взгляд Майкл смягчил черты ее лица, превратив в почти неземное существо. Если до этого Слоан изнемогала от желания, то теперь ее охватили куда более опасные эмоции. При виде доброты и сочувствия, которые шли из самого сердца Майкл, Слоан страстно захотелось ощутить их применительно к себе. Майкл была прекрасна не только телом, но и душой, и ее доброта согрела Слоан изнутри.
Она резко отвела взгляд от Майкл, чтобы развеять чары. Слоан не могла припомнить, чтобы какая-нибудь другая женщина так действовала на нее, и она была абсолютно уверена, что ни к чему хорошему это не приведет. В жизни Майкл Лэсситер наступил переломный момент, и Слоан не могла просто затащить ее в постель и позабыть на следующий день. К тому же Майкл никак не дала понять, что это вообще возможно, так что говорить было не о чем. Слоан скривилась от разочарования и с облегчением увидела приближающуюся к столику Жасмин. Ей нужно было отвлечься от Майкл, и Жасмин отлично для этого подходила.
— Вечеринка вот-вот начнется! — объявила запыхавшаяся Жасмин.
Она махнула рукой в направлении сцены, где готовился начать играть оркестр, а рабочие расчищали место для танцев. Жасмин была одета в красное облегающее платье, в котором она выступала. Она выглядела столь же элегантно, как завзятая леди на балу.
— Дивное платье, — сказала Сара вместо приветствия.
Жасмин уселась между Слоан и Сарой, улыбнувшись с некоторой робостью и поблагодарив Сару без своего обычного кокетства.
— Я приглядела это платье в витрине маленького бутика однажды во время обеда и сразу поняла, что оно просто создано для меня, — сказала Жасмин.
Сара на секунду задумалась, кто же все-таки купил это платье — Джейсон или Жасмин, но решила, что этот вопрос лучше задать позже, когда Жасмин к ней привыкнет.
— Ну, ты не ошиблась, — просто сказала Сара.
Жасмин снова улыбнулась, чуть-чуть покраснев, и повернулась поприветствовать Майкл и Слоан. Вчетвером они болтали и обсуждали присутствующих до тех пор, пока не заиграл оркестр.
При звуках музыки Жасмин вдруг вскочила со стула, схватив Слоан за руку.
— Пойдем, детка, потанцуем, — предложила она.
На мгновение Слоан неожиданно для себя растерялась, но потом беспомощно пожала плечами и позволила Жасмин увлечь себя на танцпол. Майкл и Сара посмотрели им вслед, после чего переглянулись и заулыбались.
— Бедная Слоан, — сказала со смехом Сара. — Жасмин просто обожает дразнить ее. Насколько я могу судить, лишь у Жасмин получается застать Слоан врасплох. Если бы я не знала Слоан, то подумала бы, что она возбудилась!
— Мне кажется, это потому, что Слоан находит Жасмин привлекательной. И я ее прекрасно понимаю, — внезапно догадалась Майкл.
Она припомнила историю знакомства Слоан и Жасмин и поняла, что их связывала долгая и гораздо более близкая дружба, чем ей казалось прежде. Слоан призналась, что изначально почувствовала влечение к Жасмин, но Майкл подумала, что, узнав о Джейсоне, Слоан перестала чувствовать интерес к Жасмин. Но теперь, видя Жасмин воочию, Майкл осознала, что все не обязательно было именно так. Жасмин была соблазнительна, обворожительна и женственна, так почему бы Слоан было не поддаться ее ухаживаниям?
Теперь удивилась Сара.
— Ты права. Как я раньше этого не понимала, — сказала она, уважительно посмотрев на Майкл.
Майкл улыбнулась.
— Для меня это все внове, поэтому я смотрю на все словно со стороны, без предвзятого мнения. Слоан ведь лесбиянка, а Жасмин — сексуальная женщина. Следовательно… — засмеялась Майкл, изображая поднятыми вверх руками жест капитуляции.
— Тебя это заботит? Я имею в виду, реакция Слоан на Жасмин? — спросила Сара.
Ей очень хотелось знать, что происходит между Майкл и Слоан.
Майкл смущенно рассмеялась, подумав, что Сара читает ее мысли. Когда она увидела, как Жасмин взяла Слоан за руку и с такой легкостью повела ее танцевать, на какое-то мгновение она ощутила ревность. Жасмин была очень привлекательна, и они отлично смотрелись вместе. Даже когда Майкл напомнила себе о том, что Жасмин не была той, кем казалась, по крайней мере, полностью, это не помогло ей избавиться от легкого чувства зависти при виде Жасмин, танцующей в объятиях Слоан. Майкл покачала головой, понимая, что Сара ждет от нее ответа, и в то же время осознавая, что ее ощущения наводили на какие-то странные мысли. «Кто нравится Слоан — это не мое дело, — постаралась она сказать самым беззаботным тоном. — А вот волнует ли тебя, что Жасмин и Слоан, в общем, интересуют друг друга — или как там еще».
