По сути, он единственный, кто был со мною предельно честен и не притворялся вежливым и радостным в моём обществе.
Вот и зал…
Где хозяин? Станей нет, големов не видать. Тишина.
Видимо, всех уже починил?
Стол пуст, затаился и прячется в тени. Очень тихо. Не помню, но вроде бы раньше тут постоянно раздавался разнообразный шум? Громкие шаги или тихое постукивание металла и стекла? Или нет? Не могу вспомнить.
Так где же он? Так пусто.
Ну вот, некроманта нет! Не думала, честно говоря, что отсутствие некроманта так… покажется почти предательством. Как он мог уехать? Неужели насовсем? Неужели он больше не вернётся?
Я вздрогнула, когда раздался шорох.
За колоннами, скрывающими стену, что-то есть.
Стол по-прежнему завален бумагами и мешочками с какими-то средствами. Он готовил зелье? Как он оживляет станей? Чем он заставляет их подниматься вопреки природе смерти?
А что тут, за стеной фальшивых цветов, откуда звуки?
Оказалось, проход. Наверное, там дальше комнаты некроманта? Как я раньше не подумала? Не может же он спать тут, где ни кровати, ни даже матраса на полу. Значит, там он живёт.
Рискну ли я туда зайти?
Нужно остановиться здесь, у входа, спрятавшись за вьющийся пластик и подумать. Рискну ли я?
Видимо, на этот вопрос нет ответа.
Он вышел сам. Звук шагов, решительных, но тихих – и вот он, стоит напротив, внимательно смотря на меня. Как прежде, сверху вниз.
Нас разделяет три шага, не меньше. Сегодня я без плаща и вряд ли меня получится перепутать с девицей легкого поведения. Вероятно, это покажется глупым, но думаю, что возможно, мне стоит извиниться за свою прошлую глупую выходку.
Он же не знает, что в тот раз я молчала так долго и позволила ему обманываться не потому, что хотела посмеяться, а потому, что просто не могла его остановить. Я совсем не издевалась, как он, похоже, решил, совсем не шутила и не играла в злые игры. До сих пор не понимаю, что произошло, но он имел полное право сердиться. Ещё бы, кто бы на его месте не сердился?
- Я даже не знаю, что сказать, - неожиданно заговорил некромант, и его голос, действительно, звучал растерянно. А ещё его голос звучал старше, чем некромант выглядел. Казалось, говорит мужчина, уверенный в себе и много повидавший. А на вид – мальчишка, разве что глаза непонятного возраста. Или это предательская тень скрывает истинные года, ведь в потёмках все кошки серы и только полноценный солнечный свет показывает истину во всей её откровенности?
- Мне не запрещали ходить, куда вздумается.
- Конечно.
- Я могу гулять, где пожелаю!
- Не спорю.
- И вообще…
Голос зазвенел и сорвался. Я неожиданно всхлипнула. Какая же я жалкая!
- Я ищу голема, - сообщила я, как только горло перестало сжиматься и вернулся голос. Главное, сделать вид, будто слёзы на моих глазах в порядке вещей.
- Этот голем ушёл… ушёл позавчера и больше я его не видела. Его звали Ас-асс. Это такой голем, у которого цветные стёклышки в глазницах. Он очень отличался от остальных. Временами, думаю, он мне даже улыбался. Я его обожала!
Почему он так задумчиво на меня смотрит?
- Так что? – возмутилась я. – Где он? Он же сюда ушёл, верно? Что с ним произошло?
Некромант отодвинулся и, помешкав, отвернулся.
- Я ошибаюсь, или речь о големе? – пробормотал скорее себе под нос, чем вслух.
- Да.
- Об искусственном големе? – уточнил он.
- Да! Ну и что?
- Ничего.
И некромант снова замолчал.
Глазам стало горячо и мокро. Что за вода на щеках, зачем? Отчего?
- Странно наблюдать, как молодая красивая девушка, почётная гостья замка, невеста наследника – и рыдает из-за кучи ожившего мусора. Как будто… как будто это самое дорогое, что у неё было.
Его слова поразили меня так, как будто с головы сдёрнули тёмный мешок, а вокруг – яркий свет.
- Я не рыдаю!
- Конечно, - тут же подхватил он, отводя глаза.
- Я сказала, нет!
- Я не спорю.
От такой покладистости зубы сводит. Хотя нет в ней смирения, только холод и равнодушие. Ему все равно. А чего я удивляюсь, я же в стране некрогеров, стране холода и душевного равнодушия. А он самый отпетый из всего народа, мучитель мертвых тел.
Нет, пора отсюда уходить.
- Мне пора.
Теперь развернёмся и отправимся-ка лучше в свою комнату, спать. Сколько можно позориться перед существом, недалеко ушедшим от тех, кому он насильно возвращает жалкое существование?
С другой стороны, даже если по ожившему голему кто-то может плакать…
В моей комнате пусто. Ещё бы! Кто бы сомневался!
Будь иначе, я бы сильно удивилась.
А кстати, я так и не извинилась за появление в свой прошлый визит. Вот и хорошо – желание каяться перед этой глыбой льда полностью испарилось.
Глава 8
В сложные периоды своей жизни, по утрам я обычно остаюсь в постели, размышляя о том, что, несмотря на неприятности, которые неизбежно время от времени случаются, жизнь прекрасна. Ну, или просто терпима, пока что-нибудь не изменится к лучшему.
Вчера, возвращаясь в комнату по гулким полутёмным пустым коридорам, я уже подозревала, что моё следующее утро затянется, потому что нынче для своего самовосстановления придётся положить куда больше сил, чем обычно.
Однако глаза я открыла от грохота и крика.
- Быстро! – Дорин бросилась в гардеробную за моей одеждой, выскочила и швырнула в меня скомканное платье. – Быстро одевайтесь!
Никогда не видела свою номинальную служанку такой возбужденной.
- Что происходит?
- На нас напали! Шевелитесь, ну! Быстрее же! Мне нельзя являться в убежище без вас, а я не хочу угодить в руки низших некрогеров!
- Низших?
- Одевайтесь же!
Я выползла из-под одеяла и стала натягивать своё платье. Новость ошарашила меня. Честно говоря, представить не могу, что за нападение такое. Зачем?
- Чего они хотят?
- Сменить властелина, конечно же.
- А зачем?
Дорин подскочила, помогая застегивать кнопки, потом бросилась за расческой.
- Потому что они низшие и уверены, будто жизнь сразу станет легче, стоит только сменить одного властелина на другого.
- То есть, их жизнь слишком тяжела?
Она так скрутила мои волосы, что я даже зашипела от неожиданной боли. Быстро смотала в пучок и сколола невидимками.
- Мы – некрогеры. Тяжесть жизни – наш крест. И наша честь.
Развернувшись так, что юбка взметнулась, Дорис бросила через плечо короткое:
- Идите за мной.
И исчезла в коридоре.
По пути мы не встретили никого, ни человека, ни голема, ни станя. И тишина… Раньше я считала, что в замке тихо, но по сравнению с теперешней тишиной разница была разительной.
