Последний неизвестный Вайону мужчина сидел сбоку и чуть в стороне от всей троицы с таким видом, что весь этот ученый состав его просто забавлял. Самого Вайона он окинул весьма изучающим взглядом, словно мысленно уже воображал, куда его приставить к делу. По одежде парень не смог сразу определить, откуда он родом, но по манерам, движениям и особенно по вальяжной развалившейся позе сделал однозначный вывод - не ученый.
Тогда кто?
- Познакомься с нашими светлыми головами, - Ретхэм обвел рукой всех троих напротив и остановился на хмуром артанце. - Нимер Сайен, наш геолог. Одним из первых подал заявление на участие в проекте.
Мужчина вежливо кивнул, ничего не добавив от себя. Вайон решил пока не вдаваться в подробности, но по привычке старательно присматривался ко всем мимолетным жестам и мимике. Судя по улыбке, Ретхэм явно был преисполнен гордостью за то, что к ним в команду попал такой специалист. В случае избирательного на похвалу полковника, Нимер не просто хороший геолог, а высококлассный ученый, каких по Федерации еще поискать. Возможно, с ним будет туго общаться поначалу – артанцы, как народ, в принципе гордые и с самомнением. Но Вайон примерно представлял, как налаживать контакт с такими личностями. В быту и на вольные темы они прохладны в общении и демонстративно вежливы. Зато стоит заговорить с ними о работе…
- Ханк Пиерро, химик, - продолжал тем временем Рэтхэм.
- Привет! – добродушно кивнул мужчина. – В моем случае спасибо Джасу за то, что подкинул мне в личку спам с приглашением. А то бы я просто не узнал о проекте.
- Да не за что, - махнул куском пиццы программист и усмехнулся. – Вашу братию только по норам и рекомендациям искать.
Ханк развел руками и виновато улыбнулся. Вайону показалось, что на вид он с флайтонцем почти ровесники. Парень выглядел молодо, жизнеутверждающе, и совсем не походил на безумного ученого и экспериментатора. Скорее на молодого аспиранта, у которого только недавно открылась дорога в большуюжизнь и Науку. Но тем страннее было Вайону оттого, что он не понимал, что могло побудить молодого, только вышедшего из-за парты ученого толкнуть податься в экспедицию. Без гарантии возвращения обратно. Только лишь жажда приключений и поиски новизны?
- И наш физик. Каро Фир, - закончил представлять Рэтхэм.
Носитель позолоченного значка отсалютовал Вайону стаканом с чаем. Как ни странно, эта личность вызывала у парня меньше всего вопросов. Скорее всего Каро узнал о проекте сам, пришел не из первых, долго обдумывал свое решение и, как принято у рокконианцев, обсудил свою кандидатуру со своим научным советом. Вайон читал про их порядки и помнил, что рокконианцы неохотно делятся своими научными кадрами. Особенно такими, кто отмечен почетными знаками за большие заслуги. Скорее всего, Каро ждал, пока их местный «совет физиков» одобрит его кандидатуру и получил много соответствующих распоряжений на свой счет. А еще его родной институт наверняка замучил Цинтерру кучей договоров и обязательств, по которым половина заслуг экспедиции капала бы в копилку Роккона лично.
Вайон невольно хмыкнул на такое предположение. Цинтеррианцы всегда ворчали на Роккон за их педантичную погоню за документальными подтверждениями своих заслуг. Но благодаря такой строгости вся Федерация могла прочесть в открытых источниках каков реальный вклад научной элиты в развитие государства.
Тоже самореклама, если задуматься.
- Приятно познакомиться, - кивнул всем троим Вайон и невольно перевел взгляд на последнего гостя в отдельном кресле.
- А это Пирт Курэф, - в свою очередь представил доктор. – Мой старый знакомый и сослуживец. Будет нашим пилотом.
- А это, значит, наш будущий командир? – тут же отозвался Пирт, едва доктор закончил представление, и уставился на Вайона нескрываемо скептическим взглядом.
Парень поперхнулся воздухом от такого вопроса и встрепенулся.
- Я? Командир? Не…
- Он – наше окно в экспедицию, - улыбаясь, выручил Рэтхэм, переводя внимание пилота на себя. – Командир пока еще официально не назначен.
Пирт удивленно вскинул одну бровь. Скепсисом от него не просто веяло, а на какое-то мгновение, он стал его воплощением. Это проявлялось во всем: в развязной позе, чуть склоненной набок голове, в пристальном взгляде. Да даже в потертых и растянутых на коленях брюках и в черной кудрявой шевелюре двухдневной свежести читалось все реальное отношение пилота к экспедиции и то, где он всё это видал.
Вайона даже восхитило как Пирт умудрился еще ничего толком не сделать и не сказать, а уже опустить всю их идею ниже метало-цементного фундамента. Это просто-таки талант!
- То есть, вы еще пока сами не разобрались? – уточнил Пирт, катая ребром стакана с газировкой по подлокотнику своего кресла.
Все остальные ученые и даже Джаспер технично затаились.
Рэтхэм прокашлялся, пытаясь скрасить неловкость момента.
- Главное, что у нас есть уже капитан корабля, - примирительно сказал доктор.
- Я пока еще официально ничего не подписывал, - хмуро отрезал Пирт. – Ты обещал мне показать навигатора, с которым я буду работать. Где он?
Вайон впервые увидел мысленно мечущегося и абсолютно растерянного Рэтхэма. Чтобы кто-то вот так просто умудрился заставить старшего по возрасту и званию полковника теряться в ответах… Пирт начинал все больше и больше нравиться Вайону. И даже не столько за то, что у него так легко получалось вертеть доктором. А за то, почему Рэтхэм позволял с собой так обращаться. На пожизненного должника полковник не походил. Значит, остается только вопрос профессиональных качеств Пирта, за которые доктор мог простить мужику всё, что угодно.
- Найк на данный момент находится на стажировке… - отводя взгляд от лица
