К ВОСТОКУ ОТ БОЛХОВА
Соединения армии вечером 20 июля получили приказ: 283-й стрелковой дивизии с 13-м гвардейским танковым полком утром следующего дня форсировать Оку на участке Жуково — Ломовец и, захватив плацдарм на западном берегу, наступать в направлении Борняково, Бадцуево.
308-й стрелковой дивизии со 114-м танковым полком — форсировать Оку на участке Ломовец — Какуринка и наступать в направлении Паслово, Замезенский, северо-западная окраина Орла.
342-й и 186-й стрелковым дивизиям с 253-м и 82-м танковыми полками — захватить плацдарм на западном берегу Оки в районе Хрыки, а также переправы на реке Оптухе в районе Снецкая Лука, Калиновка, Лунево, Ермолаево для наступления на Орел с северо-востока; главную группировку сил иметь на фронте Хрыки — Парахино.
380-й стрелковой дивизии — с рубежа Ермолаево — Дерюжкино форсировать реку Оптуху и наступать на Орел с востока и юго-востока через Разуваево, Лужки.
На пути наступавших войск правого крыла 3-й армии имелся крупный водный рубеж — река Ока, форсирование которой без предварительной подготовки и при отсутствии необходимых для этого переправочных средств было затруднено. В пределах Орловского стратегического плацдарма это был последний оборонительный рубеж противника, с потерей которого дальнейшая оборона всего плацдарма немцами становилась невозможной. Естественно, на этом водном рубеже нужно было ожидать серьезного сопротивления врага.
В это же время командующий Брянским фронтом генерал Попов, следуя указаниям Генерального штаба и Ставки ВГК, изменил направление удара 3-й танковой армии. Теперь она должна была вернуться почти на свой исходный рубеж, с которого начала наступление 19 июля, и наступать на Орел.
21 июля, в 3.00, командующему 3-й танковой армией была поставлена новая задача: сделать резкий поворот в юго-западном направлении и, наступая на Золотарево — Становой Колодезь, овладеть рубежом Хотетово (Свердловский р-н) — Куликовка (Орловский р-н), в дальнейшем действуя в обход Орла, или в северо-западном направлении на Нарышкино, или в юго-западном — на Кромы{66}.
К вечеру 21 июля соединения армии Рыбалко заняли исходное положение.
«Боевой и численный состав 3 ТА на 22.07.43 г. был следующим: танков Т-34–324, Т-70–173, 122-мм САУ — 27, около 300 пушек разного калибра, в том числе 36 противотанковых 85-мм, около 350 минометов разного калибра и 13 гв. минометов М-13, «катюш».
22.07 к 12 часам 91-я тбр овладела н.п. Собакино, дав войскам возможность переправиться через р. Оптушка.
В районе р. Оптушка оборонялись силы 8-й тд, 262-я и 78-я шд, имея в своем составе танков и САУ — 60, орудий разного калибра — 250, минометов — до 200».
Обладая колоссальным, как видим из документов архива 3-й танковой армии, преимуществом перед противником, танкисты Рыбалко вместе с пехотинцами 63-й армии Колпакчи не смогли «прошить» всю глубину обороны врага в междуречье Оптушки и Оптухи и выйти на оперативный простор, с тем чтобы с ходу ворваться в Орел с юго-востока. После 14 км, пройденных с боями и большими потерями, движение 3-й танковой армии к Орлу было остановлено на правом берегу р. Оптуха. Задача, поставленная командованием Брянского фронта перед танковыми и механизированными соединениями Рыбалко, оказалась невыполненной.
Выполняя приказ командующего Брянским фронтом генерала Попова, 21 июля войска 3-й армии Горбатова перешли в наступление. 342-я стрелковая дивизия в двух местах форсировала р. Оку и захватила на западном берегу два плацдарма: один — на правом фланге, в районе МТС, и другой — на левом, у Чижовки. Однако неоднократные попытки частей дивизии расширить захваченные плацдармы успеха не имели. Немцы прочно блокировали переправившиеся на западный берег подразделения дивизии и непрерывными контратаками наносили им большие потери.
Части 235-й стрелковой дивизии также не смогли использовать свой плацдарм, захваченный в районе Богатищево. 283-я стрелковая дивизия, переправившись частью сил на западный берег Оки, овладела опорным пунктом противника Ломовец и завязала бои за Плаутино. Вскоре из района вые. 207,5 противник контратаковал части дивизии, которые вынуждены были оставить Ломовец и отойти в исходное положение.
Оставила свой плацдарм западнее Новая Слободка и 308-я стрелковая дивизия.
Сильным огнем артиллерии и минометов противник в течение дня обстреливал расположение наших войск на восточном берегу реки Оки. Вражеская авиация непрерывно бомбила узлы дорог и позиции нашей артиллерии. Только за один день 21 июля немецкая авиация сделала свыше 1000 самолетовылетов.
К этому времени противнику удалось подтянуть на рубеж рек Оки и Оптуха свежие силы: 2-й и 12-й танковых, 20-й моторизованной, 34-й, 112-й пехотных и 78-й штурмовой дивизий и других специальных частей, предназначенных для борьбы с танками. Сдерживая наши наступающие части, неприятель избежал полного окружения у Мценска, отвел часть своих сил от реки Олешня и успел организовать оборону по западным берегам рек Ока и Оптуха.
В связи с этим командующий 3-й армией решил временно закрепиться на достигнутом рубеже, подтянуть артиллерию, привести в порядок части, пополнить их, подготовить переправочные средства, вскрыть по возможности группировку вражеских сил, а затем атаковать противника. Таким образом, только 23 июля войска левого крыла Брянского фронта закончили второй этап Орловско-Мценской операции — прорвали сильную промежуточную оборонительную полосу противника по р. Олешне. Прорыв оборонительного рубежа на реке Оптуха с выходом войск 3-й танковой армии на оперативный простор, как было запланировано, не состоялся.
В ночь на 24 июля командующий фронтом отдал приказание 3-й и 63-й армиям о перегруппировке своих сил с тем, чтобы в кратчайший срок концентрическими ударами с севера и юга овладеть городом Орлом. 3-я армия должна была наносить удар в направлении на Орел с севера и северо-запада, а 63-я армия — с юга и юго-востока. Начало наступления было назначено на 25 июля. Между армиями устанавливалась новая разграничительная линия (Лукьянчиково, Орел и далее по реке Орлик), причем г. Орел вошел в полосу 63-й армии. 3-я гвардейская танковая армия и 1-й гвардейский танковый корпус отводились в тыл, в район Новосиля, в резерв командующего фронтом. Взамен их в состав 3-й армии была передана 17-я гвардейская, а в состав 63-й армии — 87-я танковая бригада.
Немецкое командование, пытаясь задержать продвижение наших войск на запад и хотя бы временно стабилизировать фронт на рубеже реки Оки, перебросило в район Орла части 12-й танковой дивизии, действовавшей в районе Болхова. На западном берегу Оки проводилась перегруппировка немецких сил и концентрация их главным образом восточнее Орла на участке Ломовец — Становой Колодезь. Здесь заняли оборону 56-я пехотная дивизия, пополненная в ходе боев, 2-я, 12-я танковые дивизии и ряд отдельных частей.
Несмотря на то что противник в эти дни непрерывно обстреливал огнем артиллерии и минометов восточные берега рек Оки и Оптухи, войска 3-й и 63-й армий Брянского фронта успешно закончили в короткий срок перегруппировку сил и к рассвету 25 июля были полностью готовы к наступлению.
25 июля, в 8 часов, под прикрытием огня артиллерии и авиации ударная группа 3-й армии возобновила наступление на Апальковские высоты. Используя подручные средства (доски, небольшие плоты, бревна), она в течение 20—30 минут основными силами переправилась на западный берег реки Оки и с первым переносом огня артиллерии в глубину атаковала неприятельскую оборону.
Обнаружив развертывание 25-го стрелкового корпуса у Горки, вражеское командование направило на этот участок около 100 пикирующих бомбардировщиков, которые в течение трех часов непрерывно бомбили боевые порядки стрелковых дивизий. В 14 часов правофланговая 362-я стрелковая дивизия подверглась сильной контратаке противника, поддержанной танками, из района Юльевка и вынуждена была закрепиться в районе Савенково. 186-я стрелковая дивизия к исходу дня овладела Каменкой и дальше продвинуться также не смогла.
Генерал Горбатов решил использовать успех, достигнутый 342-й стрелковой дивизией, которая захватила плацдарм на правом берегу Оки, приказав ей 26 июля продвинуться на запад и овладеть рубежом Апальково — Чупахино, закрепиться на нем и обеспечить ввод 362-й и 182-й стрелковых дивизий. Утром 26 июля войска этих дивизий переправились через Оку в полосе фронта 342-й стрелковой дивизии и с рубежа Горки — Городище стали наступать в направлении вые. 234,1, Поляна, но успеха не достигли.
Сопротивление немцев, подтянувших к участку прорыва свежие резервы, становилось все упорнее. Части 20-й немецкой моторизованной дивизии вечером нанесли сильный контрудар из района Гостьино по левому флангу 269-й стрелковой дивизии и вынудили ее оставить Савенково.
