её убедить. Несколько мгновений они смотрели друг на друга почти одинаково – с напряжением и оттенком ужаса.
– Мой жених сказал, что вы под надзором, – едва слышно сказала Ита.
– Жених? Вот я ещё и удивился, думал – муж… Да, я под надзором. Если ты захочешь, я всё тебе расскажу про ту ситуацию. Но она не стоит твоего внимания, правда. Я о другом хотел…
– Что вы сделали? Зачем вам я? – Звучало это как рыдание, тут-то парень не устоял, метнулся к ней, схватил в объятия, и девушка начала отбиваться изо всех сил, с невиданной для себя яростью. И хоть было понятно – отбиться у неё при всём желании не получится – парень однако её выпустил, и тогда девушка метнулась к изголовью кровати. – Нет! Нет!!!
Он снова выставил вперёд ладони.
– Не буду! Правда! Не буду.
– Вы же обещали!
– Не буду. Честно. Я просто хотел успокоить. Глупо, конечно, но это само собой получилось. Извини. Я не притронусь, если ты против.
– Тогда зачем вы меня украли?
– Твой муж… жених ни за что не позволил бы нам даже поговорить.
Ита скептически посмотрела на него.
– Вы украли меня только затем, чтоб поговорить? Так где же я?
– Ну, сейчас я со всей скоростью улепётываю с орбиты. Мне нужен хоть небольшой отрыв, чтоб было хоть сколько-нибудь времени пообщаться с тобой.
– О чём?
– Я ощутил отзвук. Впервые в жизни. И не устоял, тут же провёл связь – прямо в тот момент, когда взял тебя за руку. Невозможно было удержаться. А потом, когда твой жених тебя увёл, осознал, что просто сдохну, если хотя бы не попытаюсь… Ну, хоть поговорить. Думал, как-нибудь извернусь, чтоб пообщаться с тобой наедине. Но когда узнал, что ты под опекой соцслужб, тут уж… Без вариантов было. – Он пожал плечами.
– Почему?
– Мне бы просто никто не позволил с тобой общаться. Я поднадзорен. Через две минуты после того, как я оказался бы возле тебя, сигнал получил бы твой куратор, и за мной вылетел бы флай с нарядом. И представители правопорядка популярно бы объяснили, что подходить к тебе нельзя. А пяти минут максимум на разговор мне было бы явно недостаточно.
– Но украсть меня вы же смогли.
– Это потребовало меньше, чем две минуты. А так-то ничего не изменилось. – Он запустил пальцы за край ремня. – Не сомневаюсь, что за моим кораблём уже гонятся. Но он у меня быстрый, и есть пара вариантов. Я попробую какое-то время бегать.
– И что вы намерены со мной делать?
Он вздохнул и снова терпеливо повторил:
– Говорить. Только говорить… Можно я присяду? – Показал на кровать, но когда она испуганно замотала головой, безропотно уселся в кресло. – Я понимаю, что не должен просить тебя подтвердить нашу связь и стать моей маи, но… Я хотя бы попытаюсь.
– А если я откажусь?
– Попробую ещё раз. Но если категорически нет, что ж… Верну обратно.
– Пожалуйста, верните, – дрожащим голосом проговорила Ита. Она нисколько не сомневалась, что изнасилование ждёт её в ближайшее время, да и теперь, после такого похищения, велика ли разница, когда оно будет. Всё равно Радеш не поверит, что к ней никто не прикасался. Но всё же хотелось поскорее выбраться из ситуации, казавшейся слишком опасной. – Я уже невеста другого мужчины.
– Ну и что?
– Я уже сделала выбор.
– Но на Тейине у маи может быть сколько угодно мужчин, в том числе и мужей. Ты и в самом деле родом из какой-то далёкой системы, да? Я удивлён, что тебе этого до сих пор никто не объяснил.
– Как это «сколько угодно мужей»? – ошарашенно переспросила девушка. – Как такое может быть?
– Ну, во-первых, на Тейине не так много женщин, могущих создавать здесь семьи. А маи тем более очень мало. И далеко не каждая маи готова поддерживать связь с мужчиной, никогда не вступая с ним в телесные отношения. Многим маи это попросту необходимо для личного комфорта, а их спутникам нужно, чтоб благополучно хранить свою развитую ину. В таком случае ограничение на количество браков маи – в первую очередь нарушение прав самих мужчин. На каждую маи приходится больше десяти мужчин, нуждающихся в развитии ины.
Ита смотрела на похитителя с безнадёжностью.
– И вы тоже нуждаетесь в развитии ины? – Он развёл руками. – И вы протянули связь со мной?
– Да. Я понимаю, как мерзко это было в отношении тебя: сделать такое, даже не спросив. И потом ещё похитить. Но я и так всё поставил на кон, у меня вариантов нет, если только не случится чудо. Мне терять нечего.
Она испуганно отползла чуть дальше к изголовью.
– Почему вам нечего терять?
– Потому что за твоё похищение меня в любом случае по головке не погладят… А, ладно. Неважно. Я знаю, тебя зовут Ита. Верно, Ита?
– Да.
– Ты хочешь есть? Я взял кое-что в ресторане специально для тебя.
– Не надо, спасибо, – помотала головой.
– Тебе нужно подкрепиться. И обязательно что-нибудь попить. Хочешь морса?
– Д-да…
– Возьми, пожалуйста. – Он наполнил стакан из напольного пота, который обнаружился под столом. Напиток оказался приятно кисленьким, с насыщенным ягодным вкусом. – Ещё?
– Да.
– Хорошо. Если будет кружиться голова, сразу скажи. У меня тут хорошая лечебная капсула на борту.
– Я… Нормально.
– Ты, если хочешь, спрашивай. Поверь, в моих интересах ответить на все твои вопросы. У меня ведь только один шанс, я должен хотя бы попытаться.
– Что? – содрогнулась она.
– Понравиться тебе, – грустно улыбнулся он. – И пожалуйста, не говори мне «вы». Можно на «ты»?
– Ладно.
– Я тогда принесу еду сюда.
– Я не хочу есть!
– Хотя бы попытайся. Тебе нужно поддержать силы.
Столик-поднос он сервировал очень быстро, и блюда, которые на нём были, действительно выглядели великолепно: салат из овощей, стейк с пюре из брокколи, креветки в соусе и кусочек мясного пирога. Всё пахло довольно завлекательно, и девушка не удержалась – взяла в руки вилку. Салат она пробовала с опаской, заправка выглядела и пахла незнакомо. Но оказалось очень вкусно.
Ита ела с обречённым видом и время от времени поглядывала на похитителя.
– А откуда ты
