— Нет, могу только предполагать…
— Я хотел бы увидеть себя не в этом ужасно неловком теле. Однажды в своих снах я видел существ, как будто сотканных из света — это было так красиво! Я не знаю, кто они такие, но я хотел бы быть похожим на них.
Они приближались к планете кремниевых. Заработал датчик — Рита вышла на связь.
Она предупредила вопрос командира, сказав, что обо всём доложит по прибытии и что на корабле полный порядок. Командир ещё раз пообещал подстраховать.
При посадке разволновался Аяски — всё-таки он был слишком молодым пилотом.
— Что же ты парень, самые трудные участки прошёл.
— Я сейчас, я соберусь…
С датчика уже шла команда для правильной посадки, наверное командир догадался, что происходит с дрианом и потому давал чёткие и короткие команды. Корабль коснулся твёрдой поверхности, это не мхи Эриды, слегка дрогнув, сел.
Аяски отключил приборы управления, что-то сказал кораблю на своём дрианском, слегка похлопал конечностью по стене коридора. Их встретил командир, Энрике и двое кремниевых. Рита доложила почему изменился маршрут.
— Тогда сразу захватите образцы, чтобы сразу отдать в лабораторию. Они хорошо упакованы?
— Да, очень герметично — мерзость ещё та… Аяски провёл двух кремниевых в отсек, где они оставили образцы. Когда солдаты вышли, он ещё раз проверил, не было ли утечки и только потом закрыл отсек.
Риту и Аяски разместили в одной из комнат, перед этим полностью прочистили в изоляторе. С тех пор как началась эпидемия эти меры предпринимались для всех вернувшихся команд. Отдых прошёл быстро. Аяски проснулся первым, огляделся — комната ему понравилась: несколько мониторов на стенах, удобные лежанки, столы, сиденья. Просторно и ничего лишнего. Немного помучился с включением мониторов, они были другие, чем на корабле — всё-таки получилось, включил. На экране замелькали кадры из жизни кремниевых. Для него это была новая информация и конечно она заинтересовала его, да и подача этой информации была объективной. Никакой показухи — просто работа на своей и на других планетах. Однако в его сугубо гражданском уме плохо укладывался военизированный ритм жизни: подготовка, тренировки, проведение операций, полное подчинение приказам.
Проснулась Рита. Тоже огляделась и поняла, что очень много здесь изменилось — ничто не стоит на месте: всё другое, обстановка, оборудование, даже стены другие. Но это ей было понятно — начинали с минимума, а потом шло развитие системы, технологии совершенствовались и вот уже в комнате для солдат прекрасное оборудование для подготовки и отдыха. Заработал сигнал датчика, сбор всех участников последней экспедиции в большом здании для совещаний.
— Мне можно с вами?
— Сейчас узнаю. Командир, Аяски тоже хотел бы присутствовать, это можно?
— Да, он ведь тоже участник последней экспедиции.
В коридоре из комнат выходили солдаты, участвующие в операции на Эриде. Рита обратила внимание, что в коридор вышли, даже скорее выплыли роботы-конвоиры. Таких она видела перед посадкой на планету кремниевых. «Странно — подумала она — может для порядка, больных, кроме спецов вроде нет. А спецов-то точно, разбирать не будут — слишком дорогое „оборудование“. Посмотрим, посмотрим!» Но какая-то тоненькая мыслишка нехорошего предчувствия проскользнула и исчезла.
Поток двигался в сторону большого куполообразного здания. Пройдя по закрытому переходу, они оказались перед входом в помещение, где их встречали командир и старший части СИ-ЛИ-ТРЕК. Риту и Аяски посадили в первый ряд огромного мрачного зала. Там уже сидел Энрике, видимо ожидая их. Рита вновь увидела это помещение, оно не изменилось — даже ряды амфитеатром уходящие вверх казалось были те же самые. Большая часть их сейчас занята, но в силу того, что помещение плохо освещалось, невозможно разглядеть сидящих вверху. Как и тогда, когда Рита воплощалась здесь, здание для совещаний производило мрачное впечатление. Большего всего свет падал на выступающего, находящегося на небольшом возвышении в центре. Сейчас оно пустовало, но уже через некоторое время двери закрылись и на возвышение поднялся СИ-ЛИ-ТРЕК. Он приветствовал всех собравшихся и представил командира, который непосредственно участвовал в операции на Эриде. Командир начал говорить о задачах, которые перед ними стояли, а затем перешёл к рассказу о том, как задачи выполнялись.
Доклад был закончен. Все молчали, но молчание становилось напряжённым. Казалось сейчас что-то сорвётся с тормозов и разнесёт всё. Для этого нужен был всего лишь маленький толчок, искра, неудобный вопрос — и он прозвучал. С третьего от трибуны ряда поднялся кремниевый, довольно старого выпуска. Он спросил командира:
— Как-то странно получается… мы побывали в разных переделках и некоторые были серьёзнее, чем на Эриде. После возвращения только у немногих потребовалось заменить часть киборга. А сегодняшние партии солдат легче и мобильнее нас стариков, с набором новых программ, какие нам и не снились. И вот надо же — после первой операции идут на разборку! Ты командир, что об этом думаешь?
Командир слегка замялся:
— Было мнение, что наши учёные ещё не сталкивались с такой формой жизни, как на Эриде.
Зал зашумел, задвигался, закричал Крики раздавались со всех рядов:
— Почему они не предусмотрели это?
— Зачем нас вообще выпускают, чтобы после первой операции — на свалку?
— Мы что теперь — одноразовые?
Словом, было высказано всё, что накопилось. Командир спустился, увидел свободное место рядом с Ритой, присел.
— Что думаешь РИ-ТРИ-А? Что сейчас может быть?
— Думаю начнётся крутая заварушка!
— Вот и я так думаю, правда не знаю, что предпринять. На чужих территориях мы воевать умеем, а как воевать против своих… не приходилось.
— Командир, я попробую их успокоить, хотя это маловероятно.
— Давай, пробуй — устало махнул рукой командир.
Рита поднялась на возвышение, разговор начала с требования успокоиться и выслушать. Зал ещё немного гудел, но постепенно утих.
— Я — РИ-ТРИ-А, спец, участвовавший в операции на Эриде. Я всё видел своими глазами и не меньше вас возмущён тем, что солдаты заражаются и идут на разборку. Но криками мы ничего не решим. Нам нужно обратиться к нашим конструкторам — это они создают наши киборги и закладывают программы. Значит это их ответственность — наша уязвимость.
— Давайте вызовем наше руководство, пусть наши генералы договариваются с конструкторами! — прокричал кто-то из задних рядов. С краю того ряда, где сидели Рита и другие, поднялся кремниевый. Его огромная фигура просто возвышалась над остальными.
— Я — один из ваших генералов. Конструкторы уже работают над этим вопросом. Но мы же все — солдаты и главное для нас дисциплина, подчинение приказам. Если вы все будете продолжать эту бучу… Его перебили дерзко:
— То что? Вы всех нас отправите на разборку? Это говорил тот солдат, что сопровождал спецов до корабля кремниевых. Генерал уже не отвечал, он судорожно нажимал на киборге какие-то кнопки. Почти сразу услышали необычный шум — задвигались роботы-конвоиры, выставив вперёд парализаторы — «дудки», как назвала их Рита.
Аяски, всё это время молчавший, тихо сказал Рите: «Посмотри на командира и других — нам нужно уходить, пока нас не смяли». Рита поглядела по сторонам — было ощущение, что всех кремниевых остановили в один момент. Они сидели безучастные ко всему, как отключённые роботы. «Как? Как нам уйти отсюда незамеченными? Это же ясно, что за всем этим наблюдают те, кто всё это создал.» «Твой и мой киборг могут становиться невидимыми на некоторое время, только тебе надо снять вот этот — кремниевый». «Что-то этот парень не по годам много знает. Ну да ладно, потом с этим разберусь. Сейчас нужно отсюда выбираться».
Между тем конвоиры поднимали кремниевых парализаторами и те послушно выстраивались в две шеренги. Рита незаметно нашарила свои кнопки, кремниевый киборг свернулся быстро, она осталась в сине-сером комбинезоне, который уже через минуту никто не видел. Впрочем, как и её саму. Как и Аяски. Но она его видела — сейчас у неё были удивительные глаза, способные видеть сквозь стены. Какие же тайны хранил киборг Аяски, она не знала… да и не до этого было сейчас.
Они, не сговариваясь продвигались к стене, к самому неосвещённому месту. Прошли немного вправо и наткнулись на неглубокую нишу, закрытую выступом. Места для двоих крупных тел вполне хватало. Из-за выступа было видно, что солдат будут выводить не большими группами. Командовал — генерал, а возможно он просто суетился и делал вид, что командует. А кто-то невидимый сидел у пульта и небрежным движением нажимал кнопки, отключая программы сопротивления у кремниевых. И те послушно поднимались с рядов, выстраивались в шеренгу и шагали туда, куда их погонят как стадо овец.
