Я шагнул в сторону, обошёл его и двинулся дальше по середине дороги.
Но выносливость таяла быстро. Каждая секунда в замедленном времени стоила мне сил. Я уже поглотил шестое энергоядро, когда добрался до следующего здания у края площади.
Отключив навык, я нырнул в ближайший подъезд и прислонился к стене, тяжело дыша. Сердце колотилось как бешеное, руки тряслись от перенапряжения.
Снаружи раздался рёв — зомби собрались у входа в подъезд. Они медленно пробирались внутрь, спотыкаясь о ступеньки и друг друга.
Я огляделся. Лестница вела наверх. Может, через крыши? Но тогда я потеряю время. А время — это то, чего у Ани может не быть.
— К чёрту, — решил я и рванул к чёрному ходу подъезда.
Дверь была заколочена досками, но я выбил их прикладом автомата. За дверью оказался узкий двор, заваленный мусором и обломками. С другой стороны двора виднелась арка, ведущая на следующую улицу.
Я перебежал двор и выглянул из-за арки. Улица была относительно пустой — всего штук десять зомби, медленно бредущих в сторону в которую и нужно мне.
Снова активировал скорость и пересёк улицу, обходя мертвецов. Седьмое энергоядро. Восьмое. Запас сокращался быстрее, чем я рассчитывал.
Следующий квартал. Потом ещё один. Отключил скорость. Звуки боя становились громче — теперь я различал не только автоматные очереди, но и многоголосое урчание.
И наконец я увидел то самое здание, которое изначально принял за библиотеку.
Двухэтажное здание с облупившейся штукатуркой, выбитыми окнами, большими колоннами и массивной дверью. Над входом висела покосившаяся вывеска: «Городская дума…». Остальное не разобрать — буквы стёрлись.
Перед зданием стояла толпа зомби. Больше сотни, может, двух сотен. Серые и зелёные, все собрались у входа, пытаясь пробиться внутрь. Дверь держалась, но я видел, она начинает прогибаться под напором мертвецов.
— Аня там, — прошептал я, сжимая автомат.
Нужно было что-то придумать. Прорыв в лоб съест все оставшиеся много энергоядер и не факт, что я успею. Нужен был другой план.
Я огляделся. Рядом со зданием, через дорогу на парковке стояло несколько автомобилей. Странно, но те выглядели так, будто их Приход Системы абсолютно не затронул.
Идея пришла мгновенно. Опасная, безумная, но реальная.
Я достал из инвентаря гранату. Выдернул чеку и швырнул гранату в окно автомобиля.
Спустя пару секунд активировал скорость и рванул к зданию.
Мир замедлился. Граната медленно летела через окно автомобиля, оставляя за собой еле заметный след. Зомби у здания застыли в своих попытках выбить дверь.
Я пробежал половину расстояния, когда граната взорвалась.
Даже в замедленном времени взрыв был оглушительным. Автомобиль вздулся, окна вылетели фонтаном осколков, языки пламени выплеснулись наружу. Ударная волна прокатилась по улице, сбивая зомби с ног.
Но главное — звук. Мощный, грохочущий звук, который эхом разнёсся по всему кварталу. Сбросил скорость, чтоб оценить ситуацию.
Зомби отреагировали мгновенно. Я увидел, как они начинают поворачиваться в сторону взрыва. Инстинкт, или что там у них было, заставлял их идти на шум.
Снова накинул скорость. Добежал до двери здания и со всей силы ударил по ней ногой. Доски затрещали, но держались. Второй удар. Третий. Наконец те поддались, и дверь распахнулась.
Я влетел внутрь и захлопнул дверь за собой, отключая навык скорости.
Мир вернулся к нормальной скорости. Снаружи раздалось урчание — зомби бежали к месту взрыва, оставляя это здание без внимания. План сработал.
Я тяжело дышал, прислонившись к двери. Выносливость была почти на нуле. Девятое энергоядро. Десятое. Руки тряслись, перед глазами плясали цветные пятна.
— Кто здесь⁈ — раздался испуганный женский голос из темноты.
Я замер. Этот голос… Я помнил его. Даже спустя десять лет, даже искажённый страхом — я помнил его.
— Аня? — выдохнул я, вглядываясь в полумрак библиотеки.
Тишина. Потом:
— Глеб⁈
От стены отделилась тень.
И из темноты вышла она.
Глава 10
Она стояла передо мной — бледная, с запёкшейся кровью на лице, волосы всклокочены и свалялись в грязные пряди. Одежда порвана в нескольких местах, на левой ноге самодельная шина из досок и тряпок. Но самое страшное — левое запястье, обмотанное окровавленным бинтом, сквозь который просачивались чёрные прожилки заражения.
Она смотрела на меня так, словно видела привидение.
— Глеб? — повторила она, делая неуверенный шаг вперёд. — Это правда ты?
Я не мог говорить. Комок в горле не давал вымолвить ни слова. Просто стоял и смотрел на неё, на эту женщину, которую искал через весь этот проклятый мир.
— Аня, — наконец выдавил я, и голос прозвучал хрипло, словно я не говорил годами.
Она сделала ещё шаг, прихрамывая на раненую ногу, и вдруг её лицо исказилось. Не от боли — от чего-то другого. Слёзы хлынули из глаз, оставляя чистые дорожки на грязных щеках.
— Ты пришёл, — прошептала она, и в её голосе было столько боли и одновременно надежды, что у меня сжалось сердце. — Я знала… Знала, что придёшь.
Я шагнул к ней, и она рухнула мне на грудь. Я подхватил её, осторожно, боясь причинить боль. Она была лёгкой, как пушинка. Её тело сотрясалось от рыданий, а я просто держал её, не находя слов.
— Я думала, ты умер, — всхлипывала она в мою куртку. — Десять лет, Глеб… Десять лет я думала, что потеряла тебя навсегда.
— Я здесь, — прошептал я, зарываясь лицом в её волосы. Они пахли пылью и кровью, но под этим я различал тот самый запах, который помнил — запах чего-то неуловимо родного. — Я здесь, Аня. Всё будет хорошо.
— Эм, ребят, — раздался осторожный мужской голос откуда-то сбоку. — Это очень трогательно, но мы тут вообще-то в жопе сидим.
Я оторвался от Ани и посмотрел в сторону голоса. У противоположной стены стояли двое мужчин. Один — лет сорока, с небритым лицом и автоматом в руках — смотрел на меня с подозрением и усталостью. Второй, помладше, с перевязанным плечом, присел на корточки, тяжело дыша. Чуть поодаль, в углу зала, лежало неподвижное тело третьего — судя по застывшей позе и отсутствию движения, мёртвого.
— Кто ты такой? — спросил старший, не опуская оружие. — И как ты вообще сюда попал?
— Глеб, — коротко представился я, не выпуская Аню из объятий. — Пришёл за ней.
— Через толпу зомби? — недоверчиво переспросил мужчина. — Там их сотни.
— Больше не сотни, — ответил я. — Я их отвлёк взрывом. Сейчас у нас есть немного времени.
Мужчина покачал головой, явно не веря:
— Ты один прошёл через эту мясорубку?
— Один, — подтвердил я, осторожно отстраняя Аню. — И сейчас нам нужно действовать быстро.
Я посмотрел на её запястье.
— Сколько осталось? — спросил
