Быстро поставила чайник на синий кружок, отрезав два больших куска от мясного пирога, запихнула их в духовой шкаф и нажала кнопку подогрева. После со скоростью света переместилась к холодильнику – сливочное масло добавит приятный вкус мясу. Я тут же рванула к шкафу с посудой, но краем глаза заметив под ним, медный ковш, которому там точно не место, намерилась его оттуда вытащить.
Склонившись в три погибели и поймав почему-то скользкую ручку посудины, я легонько её потянула, то на чём-то упёрлась и ни в какую не поддавалась. Потянув чуть больше, чувствуя, как рука соскальзывает, я вновь перехватила и уже сильнее дёрнула…
– Помочь?
– Нет! – победно выкрикнула, выдирая ковш из-под шкафа, через мгновение почувствовав острую боль в локте, а следом раздался душераздирающий стон и яростные крики.
– Мадам Зоуи! Вы решили, что первого раза недостаточно! Вы снова чуть не сломали мне нос! – прогундосил капитан, зажимая часть своего лица ладонью, а по его руке текла кровь.
– Нет, конечно! Что вы вообще здесь делаете? Вы сидели за столом! Да отпустите руку, дайте я посмотрю! – возмутилась я, вытаскивая из кармана полотенце, вернее, то, что осталось от него, после лечения Хейли и Джины, – прижмите к носу, я сейчас что-нибудь холодное принесу.
– Я хотел вам помочь, вы… что это?
– Замороженный кусок мяса, держите его, – пробормотала, совершенно не чувствуя свою вину, – ничего страшного, нос цел, кровь сейчас остановим… да не задирайте вы голову, нельзя.
– Мадам Зоуи к вам опасно подходить слишком близко, вы несёте разрушение.
– Неправда, это вы под руку вечно лезете, – возразила, наливая в миску воду, чтобы смыть с лица мужчины кровь, – сидели бы на своём месте, ничего бы не случилось.
– Вы так натужно дышали, что я не мог не помочь, – парировал капитан, недовольно зыркнул на меня из-под густых, чёрных бровей.
– Я?! – воскликнула, от возмущения дыхание перехватило, и я не сразу нашла что сказать, – ну вот, чуть пирог из-за вас не спалила! И я нормально дышал!
– Я лучше пойду, ребята уже закончили, а вам нужен отдых, – пробормотал исье Стэнли, снова поднимаясь со стула. Рыжему, видимо, наскучила наша перепалка и он, свернувшись клубочком, похрапывал.
– Сидите уже! Сейчас приведём вас в порядок, выпьете чай с пирогом, ведь наверняка не ужинали, а время уже три часа ночи, – остановила мужчину, успев поймать его за рукав, и ласково улыбнувшись, промолвила, – дайте я посмотрю… ну вот, почти ничего не видно, небольшое покраснение… больно?
– Угу, – промямлил капитан, чуть поддавшись ко мне, он не отводил от меня взгляд, пока я осторожно вытирала его лицо.
– Ну вот и всё, завтра будете как новенький, – ободряюще улыбнулась, быстро убирая миску с розовой водой, поспешила спрятать свои пылающие щёки от мужчины. Его пристальный взгляд и шумное дыхание привели меня в смятение и вызвали сонм мурашек, которые диким табуном носились вдоль моего позвоночника.
– Спасибо и правда меньше болит, – поблагодарил исье Стэнли, вновь прикладывая к носу замороженный кусок мяса.
– Вам чай с мятой? Или с лимоном? А может, с молоком?
– С молоком, – ответил мужчина, бросив на спящего кота вопросительный взгляд, – решили оставить его в своём доме?
– У такого упитанного барина, наверняка есть хозяин, – с сожалением в голосе произнесла, убирая масло в холодильник. Я всегда была неравнодушна к усатым мордам, но уже через минуту, стоило мне зайти в комнату, где обитал пушистик, начинала задыхаться. Здесь же странным и необъяснимым образом сия гадость меня не беспокоила.
– Если бы у кота был хозяин, на его шее висела бирка с именем, а её нет, – проговорил капитан, принимая из моих рук большую кружку с чаем, – так что если хотите, он может быть ваш, только ошейник с биркой зацепите обязательно. Если нет бирки на питомце, за это в Левзее выпишут штраф.
– Хм… спасибо, – поблагодарила исье Стэнли за совет, подумав, что требования были правильные, я поставила перед мужчиной тарелку с пирогом, – ещё тёплый.
– Вкушно… офень, – прошепелявил капитан, жадно прожёвывая первый кусок, – очень вкусно, мадам Зоуи.
– Благодарю, – смущённо пробормотала, удивлённо подметив, что мне нравится смотреть, как ест исье Стэнли. Я, как молоденькая и неискушённая девица, снова спрятав от капитана своё пылающее лицо, принялась за уборку.
Глава 21
Спустя час исье Стэнли ушёл, но обещал вскоре вернуться. В доме, наконец, наступила тишина и если не обращать внимания на затоптанные полы в трактире и холле, сделать вид, что не замечаешь отломанных у подножия лестницы, перила. То можно представить, что ничего и не случилось… а нет, капитан оставил ходячее напоминание о произошедшем.
– Мадам Зоуи, у вас не найдётся подушки? – проговорил Барни, невысокий, крепкого телосложения мужчина, оставленный капитаном, охранять наш покой.
– Найдётся, сейчас принесу, – улыбнулась констеблю и позвала за собой кота, но тот и ухом не повёл, продолжая, что-то с интересом рассматривать в куче хлама, которая уже не возвышалась в центре холла, а равномерно расползлась по всей комнате. Оставив рыжего лицезреть прекрасное, поспешила в свою половину и уже через пять минут, прихватив с собой не только подушку, но и одеяло, готовила для нашей бравой охраны спальное место в бывшей комнате Инди.
– Уверены, что вам будет так удобно? – спросила, с сомнением оглядев тощий матрас, приткнутый в дальнем углу.
– Да мне не спать, дежурить надо, так спину вытянуть, – смущённо проговорил Барни, с грозным видом подкравшись к единственному в комнате окну, – завтра вечером меня сменят.
– Ну хорошо, – не стала настаивать и, пожелав констеблю спокойной ночи, я поспешила к себе, до наступления рассвета остался час, а спать хотелось всё сильнее. Проходя через холл, на месте наблюдательного пункта, рыжего я не увидела, осмотр трактира и кухни тоже не принёс результата. На кискисание и прочие позывные пушистая морда не откликалась, а рыскать по всему дому в поисках кота, желания у меня не было. И ещё раз для надёжности позвав наглую животинку, я направилась в хозяйскую половину.
– Хм… и как ты сюда пробрался? – оторопело воскликнула, заметив на своей кровати пушистого нахала, – дверь была заперта, окна тоже… надо бы проверить все люки и прочие лазейки.
Кот, естественно, мне ничего не ответил, продолжая оглушающе тарахтеть, поглядывая на меня одним прищуренным глазом, второй, судя по всему, давно спал. Сгонять со своей кровати нахала мне было лень, как и лень умываться и, сбросив с себя одежду, я спихнула к краю рыжего, устроилась на второй половине и едва моя голова коснулась подушки, я тотчас отключилась.
Проснулась от странных, разносившихся по всему дому
