звуков, и даже, грешным делом, подумала на кота, но тот распластавшись кверху пузом, заняв добрую половину кровати, сладко посапывал. Позавидовав пушистому, я нехотя поднялась и пошлёпала в ванную. Там быстро приведя себя в порядок, я некоторое время с недоумением смотрела на сверкающую от чистоты и белизны ванну. Которую ни одно купленное мной средство не брало и рыжие потёки от крана, продолжали украшать серое нутро ёмкости. Сейчас ванна выглядела как новая и даже слив сверкал латунным ободком, впрочем, кран и вентили тоже радовали своим блеском.
– Ничего не понимаю… может Лаура или мадам Лукет здесь похозяйничали, – пробормотала, на всякий случай потрогав гладкий бочок вентиля, с которого волшебным образом испарились все прикипевшие разводы, – или у чистящих здесь средств отсроченный эффект? Так, а плитка…
Договорить я свою мысль не успела, на половине постоялого двора что-то рухнуло, раздался страшный скрежет, и грозно ругаясь, я рванула спасать свой домик.
– Мадам Зоуи, простите, я вас разбудил? – виновато улыбнулся Барни, вытаскивая из третьего номера строительные леса, – проклятая доска свалилась.
– А-а-а-а что вы делаете? – спросила, с недоумением взирая на измазанного в чём-то белом мужчину.
– Скучно просто сидеть, а капитан приказал не выделяться от ваших постояльцев, чтобы этого не спугнуть, – проговорил констебль, кивком показав на номер, – Джина сказала, что вы красить здесь все хотели.
– Эм… и вы покрасили стены? – потрясённо пробормотала, совершенно не понимая, что здесь происходит, – а где Джина?
– Она на кухне, – ответил Барни и вдруг смущённо улыбнулся, – пирогом вашим меня накормила, вкусный очень.
– Угу, спасибо, – рассеянно промолвила, широким шагом направляясь на кухню.
– Доброе утро, мадам Зоуи, ничего что я здесь немного хозяйничаю? Коди сказал вы долг простите, если вам по дому помогать? – протараторила девушка, что-то замешивая в большой миске.
– Да, буду списывать задолженность согласно выполненной работы, – произнесла, вспомнив, что ещё вчера девушку мы едва затащили в трактир, обеспокоенно воскликнула, – тебе лежать надо, а ты по дому бродишь.
– Мне уже лучше мадам Зоуи и спасибо вам, что констеблям о нас не рассказали.
– Дай я посмотрю, – голосом, не терпящим возражения, проговорила, в считаные секунды оказавшись рядом с девушкой, я внимательно осмотрела её лицо, – ну да, синяки побледнели.
– Удивительно просто! Обычно мы валяемся неделю, а тут почти ничего не болит, – обрадованно проговорила Джина, возвращаясь к прерванному занятию.
– Вам бы бросить эту работу. Не ровен час, прибьют вас. Брэндон сказал, вы на кондитерский магазинчик копите, может уже есть с чего начать?
– Не получается накопить мадам Зоуи, – прошептала Джина, понуро опустив голову, – то платье купить надо, то помаду, то на лекаря потратимся.
– Ясно, но, а другую найти? Ту, где калечить не будут?
– А кому мы такие нужны? – горестно вздохнула девушка, шмякнув куском теста по столу, – я рагу варить поставила, взяла продукты из холодильника, Коди вечером из магазина принесёт, верну, что потратила.
– А остальные где? – спросила, невольно прислушиваясь к дому.
– Так, на работе все, а Хейли ещё отлёживается, ей больше досталось.
– И всё же бросайте эту свою работу, жаль такие красивые и… – снова недоговорила, испуганно вздрогнув от очередного душераздирающего скрежета, – с чего он вдруг решил стены мне красить?!
– Мадам Зоуи! Сейчас леса в следующий номер затяну и тихо будет! Что-то мы с Брэндоном не рассчитали и тяжёлые собрали! – прокричал из холла констебль, скрежет продолжился, но действительно вскоре затих.
– Ваш пирог мадам Зоуи его надоумил, – едва слышно хихикнула Джина, её щёчки заалели, а губы тронула смущённая улыбка.
– Оу… он у меня такой, – поддержала девушку, беглым взглядом окинув кухню, – ну раз ты сегодня дежурная по кухне, я пойду гляну как там Хейли, а после проверю номер, с которым исье Барни уже закончил. Если сюда зайдёт толстый, рыжий кот, не гони это ещё один постоялец.
– Хорошо мадам Зоуи.
Хейли я застала лежащей на животе, девушка что-то плела из разноцветных ниток, едва, слышно напевая незатейливую мелодию и меня, увидеть не ожидала, но всё же приветливо улыбнулась и даже попыталась встать.
– Лежи, ты как?
– Лучше, спасибо вам.
– Давай я осмотрю твою спину, личико не такое жуткое, – произнесла, осторожно задирая короткую рубаху. Раны уже не кровоточили, но я даже представить себе не могла, как они сейчас болели, и сочувствием произнесла, – я сейчас мазь положу, потерпи, хорошо?
– От ваших рук тепло идёт и совсем не больно, это я ещё вчера заметила, – пробормотала девушка, откладывая в сторону своё рукоделие.
Отвечать ей не стала, занявшись важным делом и аккуратно, лишний раз не затрагивая раны, приступила накладывать мазь. Жирная, пахнущая травами и прогорклым маслом, она быстро впитывалась, оставляя после себя лишь едва заметный блеск.
– Ну вот и всё, теперь отдыхай, – произнесла, поднимаясь с кровати, – вечером ещё посмотрю. Ты завтракала?
– Да, Джина приносила чай и пирог, очень вкусно.
– Спасибо, – рассеянно ответила, вспомнив, что сама ещё даже чашки чая не выпила и, пожелав скорейшего выздоровления, отправилась на кухню, решив, что номер я могу осмотреть чуть позже. И пока спускалась по скрипучей лестнице, я снова и снова задалась вопросом – с чего это вдруг констебль вздумал красить стены моего дома.
Глава 22
Причина такого необычного рвения к труду у Барни выяснилась в обед, за миской супа. Мужчина, то и дело бросая взоры на «смущённо» улыбающуюся Джину, нахваливая её стряпню, несколько раз будто бы невзначай упомянул, что такая талантливая девушка недолго пробудет одна. И трижды спросил, чем он может ей помочь, горя желанием отблагодарить талантливую красавицу.
Джина девушкой была не из стеснительных и не стала отказываться от помощи, пожаловавшись на отвратительно работающий бочок в туалете. И даже любезно предложила проводить Барни до места, не забыв при этом мне шепнуть, чтобы я непременно вычла отремонтированный санузел из её долга за аренду.
Признаться, я искренне восхитилась деятельной особой – имея жизненный опыт поболее Джины, я так и не научилась манипулировать мужчинами.
– И что ты на это скажешь? – обратилась к коту, который только что умял внушительного размера кусок говядины и запил всё это молоком, причём рыжая морда сам, честное слово сам, показывал Джине, что ему подать на обед.
– Хм… не знаю, но холл сейчас выглядит красивым, – раздался за моей спиной знакомый голос.
– Добрый день, исье Стэнли, пришли проверить, не пострадал ли ваш сотрудник, находясь в опасной близости ко мне? – насмешливо спросила, не удержавшись от колкости.
– А есть повод для беспокойства? – парировал мужчина, присаживаясь за стол.
– Нет, исье Барни – учтивый молодой человек и не
