Сегодня даже, после окончания занятий по зельеварению, когда меня сенсей задержал, чтобы я, как обычно, прибрался в классе, со мной остался Рон Уизли, решивший мне помочь. Не знаю, сам подумал или надоумил кто, но он мне помогает с уборкой вот уже вторую неделю подряд. И вообще после встречи в магическом квартале и нашего разговора Рон стал как-то собранней и серьёзней, что ли. И теперь больше походил на Перси, чем на раздолбаев близнецов. Впрочем, из-за нашего контракта и близнецы поумерили пыл и направили свой энтузиазм на учёбу и спорт. Также они очень зажглись идеей команды поддержки и разрабатывали фейерверки и «крутые иллюзии» для наших гриффиндорцев.
Матч между Гриффиндором и Рейвенкло, по нынешней жеребьёвке, должен состояться в начале ноября, и Кэти Белл, которая с появлением меня и Драко в команде по квиддичу перешла в запасные игроки, можно сказать, возглавила нашу группу поддержки. Да и капитан — Оливер Вуд — был доволен, что у нас всё будет «как у профессионалов».
В общем, проникнув в обитель сенсея, я сразу взял быка за рога:
— У них там уже почти девять месяцев прошло, — напомнил я, сбрасывая с головы капюшон.
Снейп-сенсей кивнул и, пока я снимал и упаковывал свою мантию-невидимку, просто вынес собранную сумку из соседней комнаты. Я достал фиал с кровью Кибы, которую собрал в последний раз, и мы совершили перемещение в мир Чёрных Пещер.
— Гин уже должна совсем вырасти, — сказал сенсей, взмахом палочки трансфигурируя наши мантии в более подходящую для жары одежду.
Мы распаковали из свитков наши мётлы и полетели.
— А вдруг у них уже щенки? — предположил я. — Всё же Гин уже почти два года исполнилось. У простых собак первая вязка может быть к этому времени.
Сенсей ничего не успел ответить, так как нас настиг радостный возглас Кибы, который, высунув языки из пастей, бежал нам навстречу.
— Хозяин Гарри! Мистер Северус! Гин! Гин! Они вернулись!
К Кибе присоединилась серая псица с рыжим ухом на правой голове. Наша подросшая Гин вынырнула из зарослей травы. Видимо, церберы-орфы охотились на местных монстрокролей.
Мы с сенсеем снизились и приземлились на более-менее вытоптанной полянке-пляже рядом с рекой. Снейп-сенсей еле увернулся от серого снаряда, уже достигшего трёх метров в холке. Гин была более поджарая, утончённая и мелкая в сравнении с мордастым Кибой, и походила на двухголового светло-серого добермана-переростка, тогда как Киба был больше похож на чёрно-серого трёхголового ротвейлера.
Гин такой скулёж подняла и словно не понимала, чего это Снейп-сенсей и я так уменьшились. Поползла на брюхе к нему, чтобы по высоте сравняться. Раньше, когда она была месячным щенком, пряталась в ногах сенсея, а сейчас он у неё в ногах мог затеряться.
— Спокойно, девочка, это я, — протянул к ней руку, чтобы погладить по морде, сенсей.
В итоге пришлось ему обе руки задействовать, так как морд у Гин было две и каждая из них хотела, чтобы её погладили. Забавно так отпихивали друг друга, поскуливая.
Киба наблюдал за этой картиной, отчаянно брякая своим хвостом по земле и осторожно обнюхивая меня. Пришлось и мне его почесать, используя магию.
— Ну, как вы тут? — спросил я своего цербера, который от счастья напустил слюней и соплей из всех трёх морд.
— Скучали по хозяину Гарри и мистеру Снейпу, — снова ударил хвостом в землю Киба. — Были дожди. Охотились. Гин поймала первую добычу. Киба научил Гин избавляться от злых клещей с помощью рыб. Мистер Снейп давно не мазал нас травяным отваром, поэтому клещи снова стали нас кусать. Но Гин придумала валяться в траве, которой пах отвар, а ещё срывать её и кидать в горячий источник, и клещи нас мало кусали.
— Ты моя умница! — похвалил Снейп-сенсей довольную орф, которая перевернулась и подставила ему «пузико» для «почесушек».
— Эй, вы что, загадили травой наш онсэн? — протянул я, выхватив основную мысль о том, что «кидали траву».
— Нет, хозяин! — прижал уши к головам Киба. — Другой. Нашли другой источник. Там вода стала пахнуть так же, как отвар мистера Снейпа. Киба и Гин старались, чтобы пахло так же. Он пахнет долго, несколько недель, а потом надо снова траву рвать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Гин заглядывала в глаза сенсея и виляла хвостом.
— От вас на самом деле пахнет мятой, — заметил Снейп-сенсей, — я удивился, так как у вас всё должно было закончиться. Мы так давно не были.
Орф тонко взвыла, словно соглашаясь с его утверждением.
— Гин не научилась разговаривать? — спросил я Кибу.
— Нет! Но орф Гин умная, — ответил он. — Но она не может говорить так, как Киба.
— Гарри! — ошарашено посмотрел на меня сенсей. — Я… Кажется, я её понимаю. Она посылает мне мысленные образы. Немного запутанные, но вообще-то понятные. Она скучала. Она охотилась. Она ждала меня, — на этих словах обычно спокойное и нечитаемое лицо сенсея дрогнуло.
* * *
Мы прибыли в мир Чёрных Пещер где-то за два часа до заката второго солнца — у двух светил мира была некоторая несинхронность: сначала вставало то, что побольше, а следом, часа через два, то, что поменьше. Садились они так же: сначала большое, потом малое. Мы высчитали, что местные сутки были примерно двадцать три часа, так что с переходами сюда мы не всегда попадали в день, хотя тёмное время суток длилось всего около восьми часов. Во время наших летних рейдов, когда мы жили тут по трое суток, в то время, пока в нашем мире длилась ночь, мы со Снейпом-сенсеем более тщательно изучили мир Чёрных Пещер. Плюс мётлы давали большую мобильность.
Оказалось, что слепые «жаборыбы», чёрные шестилапые ящерицы, ночные «светлячки», донные многоногие «раки» и помесь птиц и летучих мышей не единственные местные обитатели. Когда мы отправились в лес эльфэуков, то оказалось, что именно там буквально кипит жизнь.
Первыми мы обнаружили животных, похожих на довольно крупных летающих крыс. Они питались семенами-желудями эльфэуков, носились и парили с ветки на ветку, растопыривая лапы, между которых была тонкая серая перепонка. Летающие крысы вдобавок имели вытянутые морды и набивали щёки, как хомяки. Окрас шкуры у них был чёрный с тонкими светло-серыми продольными полосками. Так что эти крысы, когда замирали, почти сливались с корой деревьев.
В глубине леса нашлись бьющие ключи и большое озеро, в котором жили те самые многоногие «раки» и почти нормальные рыбы с плавниками, а не с ногами. И глаза у них были. Сенсей предположил, что во время дождей некоторые водоёмы соединяются или появившаяся река временами пересыхала без растений в долине, а многие рыбы и животные зарываются в ил и пережидают засуху так.
Во время летних каникул мы обнаружили и местных хищников, чем-то походящих на чёрно-полосато-рыжую помесь лисицы и таксы: они свободно шныряли и по земле, и в траве, залезали на деревья и даже ныряли в воду за «раками» и рыбой. Я обозвал их «шнырками». Так-то весьма симпатичные зверьки, их узкие норки были в корнях деревьев, а остренькие мордочки с оттопыренными большими ушами и крупными, немного выпученными глазами выглядели забавно. Несмотря на размер, не превышающий среднюю кошку, шнырки были сильными и ловкими. Оказалось, что их толстый пушистый хвост раздваивается с середины, может быть, для того, чтобы легче было плавать, а то лапы-то у них совсем короткие. Сенсей сказал, что у магов есть такие животные, как «крупы», которые похожи на собак — джек-рассел-терьеров, но у них раздвоенный хвост. Перед продажей щенков второй хвост должны купировать, чтобы замаскировать крупа под обычную собаку и у магглов не появилось никаких вопросов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Местных шнырков, конечно, было бы сложно замаскировать под кого бы то ни было. Они были грозой летучих крыс, разоряли гнёзда мелких пичуг, которые тоже были нами обнаружены, охотились в воде за раками и рыбой, ловили ящериц и откапывали насекомых. В общем, были практически всеядны, любопытны и очень умны. Мы так и не смогли ни одного из них поймать, хотя пытались. А к лагерю они подходили довольно близко, кажется, протяни руку, и схватишь за загривок или этот их раздвоенный хвост. Но не тут-то было. Их норы тянулись от одного эльфэука к другому и, забежав в один лаз, шнырок мог выползти в другой за сотню метров от первого. Мелкая Гин за ними охотилась, так они её дурили только так, ещё и смешно пересвистывались и как будто тоненько хихикали.
