часто корабли Карго начали встречаться у границ империи, а теперь они и вовсе обнаружились под императорским замком, но не они сделали принца живым мертвецом. Сказать, что император разозлился — ничего не сказать.
В свитке указывались два варианта развития ситуации, либо я, сохраняя секрет и делая всю грязную работу, убиваю двух живых мертвецов, а затем нахожу его двух агентов, либо не нахожу, это уже на мой выбор. Либо.
— Здесь можно положить целую армию, — пробормотал я, смотря, как один из Каро, бывший человек, в котором теперь живет паразит, сидит и жрет у храма то ли ребенка, то ли девушку. — Этот Каро по силе подобен тому капитану, и таких тут немало…
Сканирование пространства силой земли показывало мне слишком многое, некоторое я бы даже не хотел знать. В полостях скальных пород подо мной и надо мной стоят такие же поселения, и они забиты урчащими тварями. Не только Каро, были здесь и какие-то костяные гиганты и тени, которые не имели веса, и еще черт знает что. Монстры, сотни видов тварей, о которых я никогда не слышал. Стихии земли не мешали стены, и что бы я ни видел, все это либо жрало, либо его жрали самого.
— Да что такое-то? — выдохнул я и поправил свой черный шлем.− Где ты, сука, Иньху? Сдох поди, а я зря пришел?
Готический, средневековый город был приятен моему глазу, соскучился я по шпилям церквей, но это не мой город, и лишь здания напоминали мне о прошлой жизни. И иного выбора у меня, кроме как идти открыто, нет. Можно, конечно, попытаться быть незаметным, что с моим весом, ростом и броней будет очень сложно.
— Символист я или так, кусок мяса? — усмехнулся я, ножом вырисовывая на своих наручах символы, и вибрации силы начали окутывать меня. Сомневаюсь, что тут есть равные мне символисты, да и законы империи здесь не особо действуют, а это значит, что мне можно начертать запретные символы. Которые, конечно же, у меня есть, и даже появились новые благодаря свитку. Император одарил меня несколькими запретными символами.
Я шел вперед уверенно, среди скал были видны дозорные, измененные люди, что имели развитую мускулатуру. На них почти полностью отсутствовала одежда, лишь у некоторых была видна броня. Но как бы дозорные ни присматривались, они меня не видели, однако каким-то образом понимали, что что-то здесь не так.
— Агхр, я что-то чувствую! — проговорил Каро с измененными руками длиной чуть ли не до колен.
— Не-ет, ничего, — протянул второй Каро с ногами как у лошади.
Я мирно и вполне себе спокойно шел вперед, оставаясь незамеченным, и посматривал на кольцо. Я примерно знал, где принц, а по вибрации земли становилось понятно, что он уже близко. Вот только если я найду его первым, то Иньху поискать мне уже не позволят. Впереди были видны тысячи домов, рядом с которыми тренировались толпы воинов Каро. Целое обученное войско ждало часа в этом городке. Трехметровые гиганты с огромными челюстями руководили тренировками тварей, которые были сильнее среднего воина имперской армии раз в семь или восемь. Элита Карго это сплошные мускулы, усиленные паразитами. С развитыми конечностями и легкими, некоторые имели по три сердца, и, не смотря на мою одаренность, даже пять воинов Каро седьмого ранга будут для меня огромной проблемой. А здесь их сотни, если не тысячи.
И чем ближе я подходил к храму, куда меня вело кольцо, тем сильнее встречались существа. Так, рядом с одним из каменных домов я увидел мужчину в черном плаще, что пил из стеклянного бокала кровь. Он сидел на воздухе в метре над землей, а рядом с ним Карго сцеживали кровь с трупа старика и заодно ели плоть.
— Хорошую жизнь прожил, — тихо проговорил кровопийца. — И все же, когда мы наконец поднимемся? Там столько прекрасно проживших жизнь…
— Господин, — обратилась к нему девушка, которая лежала рядом на воздухе, словно на кровати. — Уже скоро наш правитель объявит своего отца недостойным правителем.
— Скорее бы, Каро кормить накладно, — оскалился кровопийца, помешивая пальцем кровь в бокале. — Оу, у нас гость!
— Кто⁉ — оскалилась девушка.
— Не важно. Кем бы он ни был, — улыбнулся кровопийца, и вдруг протянул в мою сторону руку и сжал в кулак. — Сейчас он умрет.
Мое сердце пропустило удар, сказать, что я удивился — ничего не сказать. Магия крови настолько редка в этом мире, что многие и не подозревают о ее существовании. Но сейчас чьи-то пальцы коснулись моего сердца.
— Ты охерел⁈ — выкрикнул я и на мгновение стал виден всем, так как я потерял контроль над символами. Мое сознание контролировало иную связь, магия крови сформировала поток энергии, и я его перехватил. — Да как ты смеешь, червь, атаковать меня магией крови?
Мужчина кулем упал на землю, его лицо исказилось от боли. Я сжал свою руку, и меня вместе с девушкой окатило кровью.
— Учитель! — провыла девушка с окровавленным лицом.
— Тревога! Нападение! Тревога! — донеслось со всех сторон, но я вновь стал невидим.
— Я найду тебя! — зверем взвыла девушка, носясь с коротким мечом и безуспешно пытаясь нащупать меня. — Чего бы мне это ни стоило!
— Я буду ждать, — усмехнулся я молодой ведьме крови. Нет, убивать ее нельзя, слишком мало в этом мире проявлений древнего искусства. Мне даже немного жаль мага крови, которого я только что убил.
По всему городу разносился звон колоколов, а девушку уже опрашивали, и лучше бы ей молчать.
Трущобы сменились площадями, рядом с которыми стояли мелкие храмы. И из этих храмов сочилась странная энергия, энергия смерти и разложения. Чем ближе я подходил к главному храму, тем чаще мне встречались полуразложенные люди, которым будто и не мешало состояние их тел.
Главная площадь перед храмом из черного камня освещалась кристаллами с потолка, а посреди площади одиноко стоял столб с клетками. Больше здесь никого и ничего не было, сюда почему-то не смели входить ни полуразложившиеся твари, ни измененные Каро, даже тени сторонились этой площади из серого камня. Я остановился у границы площади и начал проверять все вокруг себя стихией земли. При этом позади меня нарастали суматошные крики, и это меня беспокоило. Никто не искал меня у площади.
— Ищите его!
— Учитель, мой учитель! — верещала знакомая мне девушка.
— Где он?
— Где сейчас имперская армия, идиоты⁈
— Нет никакой армии.
— Так нахрена колокола звонят⁉ Идиоты, вы хотите, чтобы Джанкоу вышла? Она сожрет нас, выпьет наши души! Заткните колокола!
— Сначала нужно найти чужака!
— Гоните его на площадь, там он
