И поцелуй с Рафом оказался таким же сладким, странным и особенным, как я и представляла.
Глава 13
«Организуй систему управления счетами и составь семейный бюджет,
чтобы контролировать свои траты».
Раньше финансовые дела в нашей семье были весьма незамысловаты: за всё платили мама и папа. Нам с Нат ежемесячно полагались мизерные карманные деньги: сорок пять фунтов мне и тридцать пять — ей, причём эти суммы даже не всегда выплачивались. Теоретически, мы должны были выполнять домашние обязанности или искать подработки, если нам требовалось больше наличных. На практике же мы просто выпрашивали наличные у того родителя, чьё настроение казалось более благосклонным, в очередной раз напоминая о невыплаченных карманных. Обычно я рассчитывала таким образом доводить свой еженедельный доход до примерно тридцати фунтов.
Но как только я выиграла в лотерею, всё изменилось. Родители по-прежнему платили за ипотеку, за газ и электричество, однако счета по кредитным картам — и многие другие тоже — начали перепоручать мне.
Как бы то ни было, в то конкретное воскресенье меня не волновали никакие денежные вопросы, включая фантазии о моём будущем в пентхаусе на Примроуз-Хилл. Я мысленно возвращалась к мягким губам Рафа, к тому, как нежно обнимала его, углубляя поцелуй, как касалась гладкой кожи его спины под футболкой… и к тому, что могло бы случиться, если бы его брат не постучал в дверь с требованием спуститься…
— Откровенно говоря, такая система — не самая лучшая, — заметила мама, протягивая мне свой счёт по карте Visa. — Нам стоит настроить прямое списание средств или что-то в этом роде. Когда ты встречаешься с финансовыми консультантами, Лия? Нужно привести всё в порядок как следует.
— Скоро, — бодро ответила я, откинувшись на спинку дивана, и прикрыла глаза, вызывая воспоминания о больших серых глазах Рафа… и о том мятном привкусе зубной пасты…
— Отложи часть финансов на будущее, — предложил папа, — а затем мы сможем обсудить пекарню… мои идеи…
— И сможем переехать, — добавила мама. — Просто смешно, что вы с Наташей до сих пор делите одну комнату. Тебе нужно личное пространство. Посмотри на это, — она взмахнула передо мной рекламным буклетом из агентства недвижимости. — Шесть ванных комнат, зимний сад и персональный бассейн. Бассейн!
«Мммм… Раф, весь мокрый, почти без одежды, и я в бикини, обнимаемся в воде, — представила я. — А мои родители лежат на шезлонгах и наблюдают за нами глазами стервятников, вооружившись биноклем и видеокамерой…»
— Зачем нужен бассейн в Лондоне? — спросила я, мельком взглянув на выписки по карте Visa: 450 фунтов из универмага «Джон Льюис»[57], 220 фунтов из «Топ Шоп», 140 фунтов за причёску. — Вы будете пользоваться им всего пару недель в году. А шесть ванных комнат? Одновременно можно пользоваться только одной. В любом случае, это в Хартфордшире. Это даже не Лондон.
— Это почти Лондон. Это в зелёной зоне. За городом, дорогая. Ты могла бы завести пони.
— Мне не нужен пони.
— Ты же плакала по ночам, потому что у тебя его не было. Посмотри, в этом доме даже есть конюшня и загон.
— Мам, мне было семь, и я только что прочитала книгу о девочке и пони. Сейчас я его не хочу. И уж точно не хочу переезжать из Лондона.
— Это всё ещё в пределах доступности метро, — возразила мама.
— Это всё ещё долбаная Тмутаракань-на-болоте! — огрызнулась я.
— Вот ещё один счёт, Лия. Это от нового преподавателя по вокалу Наташи.
Я взглянула. Клянусь, у меня на глазах выступили слёзы, когда я увидела сумму.
— Четыреста фунтов?
— У неё два занятия в неделю. Это прекрасная возможность.
— Четыреста фунтов в месяц?! Она даже…
Наташа выбрала этот момент, чтобы впорхнуть в комнату. Она выглядела такой счастливой и жизнерадостной. К счастью, она не услышала сказанного «не умеет петь», так как говорила по мобильному. Мама испепелила меня взглядом. Я снова переключила своё внимание на счёт по её карте Visa.
— Восемьдесят фунтов за маникюр? Господи, мама. Восемьдесят фунтов! Я сама сделаю тебе маникюр за такие деньги. — А стала бы я? Мне не очень-то нужны были дополнительные средства. Как всегда, потенциальный источник дохода появлялся слишком поздно, чтобы быть полезным.
— Не дерзи матери!
— Я не дерзила. Я оплачиваю твой счёт по карте, который составляет… — я перевернула вторую страницу, — невероятные три тысячи шестьсот фунтов!
Мама немного растерялась. Наташа завершила разговор по телефону.
— Молли позвала меня в гости с ночёвкой, — сообщила она с сияющими глазами. — Можно?
— Кто такая Молли? — поинтересовалась мама. — Почему бы тебе не пригласить её как-нибудь к нам? У меня такое чувство, что я совсем не вижу тебя, Наташа. Тебе стоит позвать своих подруг сюда.
Мы с Наташей одновременно фыркнули.
— Да, конечно, мам, а куда мы их положим? — ехидно спросила я.
— Ну, Лия, вот поэтому нам и нужно взяться за ум и осмотреть несколько домов. Уверена, вы станете намного счастливее, девочки, когда у каждой из вас появится личное пространство.
Это был идеальный момент.
— Дело в том, что я думала… я, наверное, куплю себе собственную квартиру.
— О! — воскликнула мама.
— Лия! — ахнула Наташа.
— Отличная идея, — поддержал папа. — Прекрасное вложение денег. Ты могла бы сдать его в аренду на несколько лет и переехать туда, когда станешь старше. Ты уже присмотрела варианты? В Доклендсе[58]?
— Эм, нет… в Примроуз-Хилле или Хампстеде.
— Очень хорошо, — одобрил он. — Дороговато, конечно, но ты можешь себе это позволить, Лия. И сможешь брать за аренду столько, сколько захочешь. Найдётся какой-нибудь мажорчик, который захочет там жить.
— Эм, ну, вообще-то, я сама хочу там жить.
— Да, когда станешь старше. Может быть, когда тебе исполнится восемнадцать, в зависимости от того, в какой университет ты поступишь. Выбери такую квартиру, чтобы можно было подселить подруг. Тогда они будут платить тебе за аренду.
— Хорошо, ну, а вдруг я не поступлю в университет?
Папино лицо стало серьёзным.
— Послушай, милая. Я знаю, мы всегда говорили о том, что ты унаследуешь пекарню. И я сам бросил школу в шестнадцать лет и сразу начал работать со своим отцом. Но тебе не обязательно делать то же самое. Не сейчас. Не теперь, когда у тебя столько денег. Мы могли бы нанять управляющего…
— Нет, я…
— Тебе не придётся беспокоиться об оплате за обучение или о чём-то ещё, — вмешалась мама. — Я просмотрела несколько предложений частных школ; ты могла бы перевестись туда в выпускной класс, Лия. Наташа, некоторые из этих школ специализируются на музыке — ты бы получила прекрасную подготовку.
— Послушайте, — сказала я, — университет меня не волнует. Я хочу бросить учёбу как можно скорее. Купить квартиру. Жить в ней. Вот и всё.
— И всё?! — Мама посмотрела на меня так, словно я дала ей пощёчину. — И когда ты собиралась переехать в эту квартиру?
— Ну, знаешь. Скоро.
— А потом что? Вечеринки каждый вечер? Потратишь все свои деньги на чёрт знает что… наркотики… неподходящих парней? Я читала в газетах истории о девушках, которые выигрывали в лотерею и сходили с ума от денег. Тебе шестнадцать, ты не осознаёшь, что делаешь. Я не нахожу себе места с тех пор, как ты выиграла.
Я швырнула на стол счёт по её карте.
— Ничего подобного! Это ты тратишь мои деньги! Ты хочешь, чтобы я оплачивала твои счета на развлечения, маникюр, наращивание волос и новую обувь, пока я торчу в школе, умираю от скуки и изучаю то, что мне никогда не понадобится. А тем временем все мои деньги пойдут на твои шесть ванных комнат и новую кухню для пекарни.
Повисла тишина. Затем Наташа нервно произнесла:
