колониях складывается не так jolly good[72], как ожидалось, трио «Хау, Клинтон и Бергойн» не теряло оптимизма. Генералы начали подготовку нового наступления, чтобы помешать американцам занять возвышенности вокруг Бостона. Битва при Банкер-Хилле, одном из стратегически важных холмов, возвышающихся над гаванью к северу от Бостона, принесла британцам самые большие потери в войне с американцами. Несмотря на то что англичанам удалось 17 июня 1775 года захватить холм за четыре часа, победа обошлась им в 228 солдат убитыми и 928 ранеными. Это означало, что из 2300 солдат, принимавших участие в битве, меньше чем за день половина была выведена из строя временно или навсегда. Руководивший атакой генерал Хау чудом не пострадал, но лишился людей. Отсутствие опытных медиков означало, что у солдат, получивших в бою огнестрельное ранение, шансы выжить были ровно пятьдесят на пятьдесят. Обычным инструментом врачей в тылу была пила, потому что, как правило, только оперативная ампутация руки или ноги давала раненым достаточно большие шансы на спасение жизни. Генерал-лейтенанту Томасу Гейджу оказалось недостаточно «одной шпаги, чтобы обратить в бегство повстанцев», как ранее самоуверенно заявил майор Джон Питкерн.
За день до начала ожесточенных боев вокруг Банкер-Хилла колонист Джон Хэнкок, сын священника и председатель конгресса, официально объявил об избрании Джорджа Вашингтона главнокомандующим американской армией. Участники конгресса явно выбрали выходца из южных колоний, потому что хотели, чтобы в командовании континентальной армией принимали участие все колонии. Помимо этого, у Джорджа Вашингтона были военный опыт и лояльность, необходимые, чтобы направить события в нужное русло. При этом он не был ни интеллектуалом, ни талантливым оратором. Томас Джефферсон описывал его как человека «с посредственным красноречием». Впоследствии Джордж Вашингтон отклонил все предложения стать американским посланником во Франции: главнокомандующий американской армией понимал, что незнание иностранных языков ограничивает его возможности в ведении переговоров.
Даже после назначения главнокомандующим Джордж Вашингтон сомневался, способен ли он принять этот огромный вызов и привести американцев к победе: «Несмотря на то что я осознаю ту высокую честь, которая мне оказана этим назначением, я совершенно не уверен, что обладаю достаточными способностями и военным опытом для того, чтобы оправдать это огромное доверие. […] В случае если в силу несчастного стечения обстоятельств моя репутация пострадает, я прошу всех присутствующих сегодня в этом зале помнить, что в этот день я предельно искренне заявил о том, что не считаю себя подходящей кандидатурой на эту должность». Трагедия и унижение, связанные с гибелью Жумонвиля, преследовали Джорджа Вашингтона всю жизнь.
Недостаток стратегических качеств Джордж Вашингтон компенсировал безудержной харизмой и требовательностью, прежде всего к себе. Новый главнокомандующий Континентальной армией стал классическим примером стоического древнеримского героя, чье достоинство крылось в немногословии. Джордж Вашингтон был очень внимателен к деталям, что все вскоре заметили на себе, поскольку в первую очередь он занялся наведением порядка. Это и правда было необходимо: в Континентальной армии полностью отсутствовала иерархия.
Поскольку у всех повстанцев была совершенно одинаковая форма, отличить офицера от рядового было невозможно. Вашингтон ввел цветовой код, согласно которому офицеры должны были носить цветные кокарды в соответствии со званием. В армии царила антисанитария. Даже в центральном лагере ужасно воняло из уборных, и каждый справлял нужду там, где ему вздумается. Помимо этого, армия испытывала дефицит чистой воды и палаток, а некоторые из солдат, выживших в битве при Банкер-Хилле, ходили полуголыми. И, конечно, дисциплина в Континентальной армии хромала на обе ноги. Многие солдаты, включая десятки тысяч ирландских эмигрантов, покинувших родину из-за нужды, записались в армию добровольцами, но через некоторое время вернулись к своим полям и лавкам, поэтому никто из членов Континентального конгресса не представлял численность американских войск даже приблизительно.
Для того чтобы произвести хоть какое-то впечатление на британцев, Вашингтон приказал семи сотням ополченцев построиться в колонну и весь день маршировать вокруг холма, чтобы создать иллюзию численного превосходства. Но даже такие упражнения выполнялись крайне неумело. Один американский офицер скорбно доложил в своем рапорте, что американские полки прошли маршем из Чарлстона в Кембридж, словно толпа оборванцев, и «каждый полк шел так, как вздумается его командиру». В связи с отсутствием у командования информации и карт из исходных девяти полков лишь пять добрались до места назначения.
Но главная проблема, с которой столкнулся Джордж Вашингтон, заключалась все еще в остром дефиците боеприпасов и оружия. Выяснилось, что запасы пороха, которые изначально оценивались в 308 бочек, на самом деле не превышали 36 бочек. Когда Вашингтону доложили об этом, он, по словам дежурного офицера, «на полчаса потерял дар речи». Ополченцы действительно расходовали очень много пуль: почти все они были вооружены мушкетами, которые не только долго перезаряжались, но и очень неточно стреляли. В частности, было подсчитано, что во время битвы при Банкер-Хилле американцы выпустили 75 тысяч пуль и израсходовали тонну пороха, но лишь каждый трехсотый выстрел действительно попал в цель. Остальные 299 были lucky shots[73]. Согласно легенде, американский генерал Израэль Патнэм в конце концов приказал своим солдатам экономить патроны и не стрелять до тех пор, пока они «не увидят белки глаз противника», в результате чего сражение между британцами и американцами превратилось в штыковой и рукопашный бой.
Джордж Вашингтон сумел навести порядок и дисциплину в войсках. Он ввел запрет на сквернословие и продажу спиртного солдатам. Любой нарушитель подвергался телесному наказанию. По его приказу стали создавать запасы провианта, строить палаточные лагеря, а также изымать из англиканских церквей органы, разбирать их и переплавлять на пули, чтобы уменьшить дефицит боеприпасов. Война между англичанами и американцами шла не только на поле боя. В американской глубинке действовали сотни местных Committees of Safety and Observation[74] и Committees for Detecting and Defeating Conspiracies[75] по выявлению и пресечению заговоров, задача которых заключалась в предотвращении возможной контрреволюционной деятельности среди местного населения и поддержке всеобщего бойкота британских товаров. Во всех городах, деревнях и поселках жителей призывали поклясться на Библии в верности патриотическому делу и подписать документ, «подтверждающий, свидетельствующий и заявляющий перед Богом и миром, что мы искренне верим, что война, сопротивление и противостояние Соединенных американских колоний против флота и войск Британского королевства в указанных колониях являются справедливым и необходимым делом». Те, кто отказывался принести присягу, попадали под подозрение в верноподданнических настроениях по отношению к британскому королю.
Это давление со стороны общества приводило к расколу семей из-за разных политических взглядов. Самый известный пример – история Бенджамина Франклина и его сына Уильяма, который занимал пост губернатора Нью-Джерси и
