— То же самое сказал Маркус.
— Это из-за него ты так расстроилась?
— Нет, нет, точно не из-за него. Бесстыжим флиртом меня не огорчить, и Маркус не перестанет надоедать, пока я ему об этом не скажу.
Джейми вспомнила, что видела этих двоих на прогулках вокруг территории стаи, и они были только вдвоём.
Она подумывала о том, а не заглушают ли они временами зуд друг друга, но явно в их отношениях было что-то гораздо большее.
— Я рада, что рассказала ему. Если бы не могла с ним об этом поговорить, то не знаю, что бы произошло. Лишь он один всё знает. Если расскажу тебе, держи язык за зубами. Никому не рассказывай: ни Гейбу, ни Данте, ни даже Трею с Тарин. Знаю, что просить о подобном нечестно, но если у тебя с этим какие-то проблемы, то разговор не состоится.
Джейми находилась не в том положении, чтобы судить тех, кто таит секреты от Альф. Даже если о самой мысли об этом ей было неуютно, она никогда не позволит Шайе справляться с её проблемой в одиночку. Да, конечно, у Шайи есть Маркус, но порой женщине нужно посоветоваться с другой женщиной.
— Даю слово, что ни о чём из рассказанного никому не перескажу.
Шайя понуро облокотилась о барную стойку.
— Я знаю свою истинную пару.
От этого заявления брови Джейми взметнулись вверх.
— Он в стае?
— Нет. Никто из парней нашей стаи не отвернулся бы от истинной половинки.
— Так значит он знает, кем ты являешься? В смысле, он знает, что ты его пара?
— Знает. — Шайя глотнула ещё водки. — Знаю, что очень необычно понять об этом всего за несколько минут встречи, но я просто знаю, что он моя пара. Может, всё потому что я, наглядевшись на счастье Тарин и Трея, дико жаждала его найти. Я увидела в нём вспышку осознания ситуации, а затем на его лице отразилось потрясение. Он как хищник меня рассматривал. Я не поверю, что он всё не понял.
— А ты не пыталась с ним поговорить?
В смешке, вырвавшемся из Шайи, не было и намёка на веселье.
— О, да, пыталась. И ты бы видела как он на меня посмотрел. Вернее, сквозь меня. Он ясно дал понять, что не хочет меня.
— Он это сказал? — Джейми уже была готова убить этого парня.
— В том-то и дело, что он ничего не сказал. Он со мной не разговаривает. Приезжая на территорию нашей стаи, он делает вид, что меня не замечает. Я больше не хочу находиться там, когда он приезжает. Я понимаю, что меня не должно задевать его игнорирование. Но это больно. Чертовски больно.
Джейми могла себе это представить.
— А почему ты не расскажешь Тарин?
— Она потребует его имя, сломает ему нос, а затем заставит взять меня в пару. А мне хочется, чтобы в пару он меня взял по собственному желанию.
— Может у него есть веская причина, из-за которой он не признаёт тебя парой? Может стоит ещё раз с ним поговорить.
— И дать ему ещё одну возможность меня отвергнуть, словно я какой-то кусок дерьма на его ботинке? Нет уж, спасибо. У меня есть мыслишка о том, почему он меня не хочет. Он смотрит на меня сверху вниз.
Джейми охватило желание защитить Шайю.
— А с чего это он смотрит на тебя сверху вниз?
— Потому что моя волчица покорная, а его волк — нет.
— И в этом проблема? Только потому что ты покорная не означает, что твоей парой не может стать альфа-самец.
Шайя снова грустно усмехнулась.
— Он не просто какой-то альфа-самец. Он Альфа стаи.
У Джейми от шока широко распахнулись глаза.
— Да ты шутишь.
— Нет. Теперь ты видишь проблему.
Да, теперь Джейми её видела. Альфа-пара в стае была… Альфа-парой. Покорная волчица не может удержаться на должности альфа-самки как бы ни старалась. Исключением была только мама Трея, потому что никто не завидовал её положению пары Рика Коулмена, но она всегда уважала и поддерживала стаю, как и должна альфа-самка. Джейми хотелось произнести что-то успокаивающее, но, в отличие от брата, в этом она была плоха.
— О боже, Шайя, я не знаю что сказать.
— Спасибо. Всё стало бы проще, если бы он не наведывался в нашу стаю.
— А зачем он приезжает?
Шайя пожала плечами и приговорила ещё одну рюмку водки.
— Думаю, у него с Треем какие-то дела.
— Он может вести их по телефону. Не многие стаи лично связываются друг с другом. А ты не думала, что, быть может, причина его визитов — увидеть тебя?
— Тогда его ожидает разочарование. Когда он приезжает, меня нет на территории стаи. Больше нет. Лишь однажды я оказалась дома, когда он заявился без предупреждения. И то я спряталась в своей комнате. — Помолчав мгновение, Шайя добавила: — Я подумываю покинуть стаю.
Джейми осела на стуле и вытаращила глаза.
— О чём ты?
— Поверь, когда я говорю, что мне нравится в этой стае — это настоящая правда. Здесь всё так отличается от моей прошлой стаи… Эта — сплочённая, семейная, поддерживающая. Но здесь не мой спасительный рай, потому что сюда часто наведывается тот Альфа. Он вторгается в мой дом как ему вздумается и оттого всё портит. Если всё ухудшится… я не буду искать другой вариант. Как бы плохо всё ни было, я никогда не оставлю Тарин, пока она беременна. Я хочу присутствовать при рождении ребёнка. Но после… Что ж, поживём — увидим.
— И куда отправишься? В старую стаю?
— Отправлюсь туда, где исключатся все возможности столкнуться с ним. Найду для себя местечко в человеческом мире.
Джейми снова уставилась на Шайю во все глаза.
— Да ты же не серьёзно. Шайя, жизнь волком-одиночкой — это тебе не шутка.
— Да, не шутка, но если я не могу быть со своей истинной половинкой, то в мире оборотней мне нет места. Я даже не могу завести нормальные отношения с другим оборотнем. Даже те, кто пока не готов найти свою истинную половинку, в конечном счёте всё же хотят её когда-нибудь найти.
— Это не значит, что ты не можешь найти оборотня, который не станет заботиться о тебе так, что в конце концов сможет запечатлеться.
Шайя опустила пустую рюмку на барную стойку и развернулась к Джейми.
— Позволь спросить следующее: моя истинная половинка меня не хочет, но неужели ты полагаешь, что он отдаст меня кому-то другому?
— Чёрт. — Ни один мужчина не станет спокойно наблюдать за тем, как его пара встречается с другим мужчиной. А Альфа? Есть огромный шанс, что он этого другого мужчину убьёт, и не важно, хочет он Шайю для себя или нет.
— Мой единственный шанс обрести хоть какое-то подобие счастья — покинуть общину оборотней, оставить его позади. Найти милого человеческого мужчину, у которого нет повадок Альфы и загона по поводу связи истинной пары.
— Мне ненавистно это говорить — правда-правда ненавистно, — но ты права. Уехать отсюда — лучший для тебя вариант. Хотя, должна сказать… Побег от него не станет хорошим делом.
