«В силу последнего своего свойства аппарат этот (названный „Черным“ аэропланом) обладает большой устойчивостью и не боится никакой погоды»[432]. Вечером 25 мая самолет данного типа появился районе Зегевольда (в 40 км к востоку от Риги). Летательный аппарат, идя «с огромной скоростью на высоте 2Ѕ – 3-х тысяч метров, появился по прямой линии от позиций и, по-видимому, пытался обследовать движение по нашим шоссейным и железным дорогам. Бомб он не сбрасывал. Встреченный сильным огнем наших батарей и заметив приближение наших летчиков, „Альбатрос“ повернул в сторону Риги, но, не долетев до нее, ушел обратно к позициям»[433].
В конце апреля эскадрилья германской авиации совершила налет на район скрещения Бологое-Седлецкой и Либаво-Роменской железной дороги с узловой станцией Молодечно. На выбранные объекты было сброшено большое количество бомб (с причинением малого вреда). Этот налет, «отмеченный в сообщении штаба Верховного главнокомандующего, принадлежит к новому типу германского воздушного пиратства, выражающегося в том, что на определенный участок устремляется не один, а целая стая аэропланов и, не преследуя никаких разведывательных целей, развивает максимальную силу бомбометного огня»[434].
В середине мая 1916 г. немецкая авиация подвергла бомбардировкам большинство участков обороны русских войск. На Двинском участке фронта объектами ее нападения стала железнодорожная дорога, по которой бесперебойно шла переброска свежих сил и боеприпасов. 2 июня очередной атаки с воздуха подверглась ст. Молодечно, на которую с немецкого самолета было сброшено четыре бомбы[435].
Накануне крупного летнего наступления русских армий на Восточном фронте противоборство в воздухе заметно обострилось. Авиация противника усиленно бомбила наши транспортные коммуникации с целью снизить темпы переброски на фронт свежих резервов, вооружения и материально-технических средств. В конце мая – начале июня в полосе Западного фронта воздушной бомбардировке подверглись станции Вилейка, Молодечно, Будслав, Логишин, н/п Войст и др. Только на ст. Вилейка и его ближайший район в течение двух воздушных налетов (3 и 22 июня) немецкие летчики сбросили 46[436], на Логишин (севернее г. Пинск) – до 50 авиабомб[437]. На станцию Будслав (северо-восточнее Вилейки) упало шесть бомб[438]. При этом противник на всей линии русско-германского фронта продолжал вести «усиленную воздушную разведку»[439].
Огнем нашей зенитной артиллерии один из нападавших самолетов был сбит и упал на линии германских окопов[440].
Ранее в ходе воздушного боя русский аэроплан расстрелял из пулемета неприятельский «Альбатрос». «Окутанный дымом, [он] упал северо-западнее м. Барановичей»[441]. 28 мая при отражении группового налета противника в результате прямого попадания шрапнельного снаряда германский самолет получил серьезные повреждения и опустился на нашей территории в районе местечка Иллукст (Северный фронт)[442].
30 мая военный летчик 24-го корпусного авиаотряда штабс-капитан Н.А. Мульков (в экипаже с летчиком-наблюдателем) «во время воздушной разведки у д. Стволовичи, встретив германский аэроплан типа „Альбатрос“, несмотря на сильный артиллерийский огонь с позиций противника и пулеметный с аэроплана, смело пошел навстречу врагу; сблизившись с неприятельским аэропланом, дал возможность своему наблюдателю открыть огонь из пулемета с близкой дистанции и подбить немецкий „Альбатрос“, который упал в районе д. Стволовичи»[443]. За этот подвиг наши летчики были награждены Георгиевским оружием.
Днем 3 июня в районе м. Комай наш разведывательный летательный аппарат был атакован в воздухе немецким истребителем типа «Фоккер». Русские летчики встретили его пулеметным огнем и заставили быстро спуститься в расположение своих войск[444]. Ранее одна из наших подводных лодок в районе турецкого порта Зангулдак попала под обстрел береговых батарей и дважды была атакована неприятельскими гидроаэропланами, бросавшими на нее бомбы. Находясь в надводном положении, подводная лодка открыла огонь из своих орудий и сумела уйти в безопасное место[445].
Для наблюдения за движением наших поездов восточнее Сарны австро-германское командование организовало ведение воздушной разведки. Однако не все неприятельские самолеты благополучно возвращались обратно. 20 июня у ст. Охотниково (50 км от Сарны) один из них совершил вынужденную посадку на нашей территории и был захвачен в плен[446].
Через день личный состав 2-й батареи 62-й артиллерийской бригады подбил немецкий аэроплан в районе д. Макараты. 23 июня неприятельская авиация лишилась еще двух своих летательных аппаратов. Один самолет упал в 2 км южнее станций Листопады – Бологе (Седлецкой железной дороги), другой самолет – вблизи местечка Жук (в 10 км юго-восточнее от устья Огинского канала). Оба воздушных судна и их экипаж разбились[447].
Несмотря на потери, немецкая сторона продолжала активно воздействовать на объекты русской действующей армии. 16 июня бомбардировке с воздуха подвергся г. Тарнополь[448]. Следующий налет противника состоялся на ст. Вилейка, на которую было сброшено до 40 бомб[449].
25 июня германская авиация провела воздушную бомбардировку железнодорожной станции Полочаны (юго-западнее г. Молодечно), сбросив на стоящие внизу вагоны 20 авиабомб. Ранее вражеская воздушная эскадра осуществила бомбометание в районе другой станции, Рудня Почаевская (Львовская железная дорога)[450]. В этот же день экипаж русского самолета, осуществлявший разведывательный полет над неприятельским расположением, попал под плотный зенитный огонь. Несмотря на ранение, военные летчики штабс-капитан Панкеев и прапорщик Позднов сумели дотянуть до своих позиций и успешно посадить летательный аппарат[451].
Днем ранее немецкая авиация (силами до эскадрильи) сбросила до 40 бомб на железнодорожную станцию Молодечно[452], с целью ограничить поток перевозок на фронт живой силы и боеприпасов.
27 июня было отмечено появление неприятельских самолетов во многих местах Двинского района[453]. На следующий день бомбардировки продолжились[454]. 2 июля объектом нападения с воздуха вновь стала ст. Молодечно[455]. Через несколько дней в очередном налете на транспортный узел приняло участие семь вражеских самолетов[456].
В районе Несвича (юго-западнее г. Луцк) 27 июня русские артиллеристы сбили австро-венгерский летательный аппарат, осуществлявший разведку Луцкого района. Экипаж, получивший при падении ранение, взят в плен[457]. 5 июля восточнее р. Березина огнем нашей артиллерии был подбит неприятельский самолет, который загорелся в воздухе и приземлился юго-западнее г. Воложин. Летчик и летчик-наблюдатель попали в плен[458].
Однако понесенные потери не снижали активность противника. Заметно возросла интенсивность боевой работы воздушных сил противника на Балтике. По сообщениям наблюдательных постов береговой линии, неприятельские дирижабли совершали частые рейды в северной части Рижского залива. Цеппелины подвергали бомбардировке объекты на о. Руно, отмечались разведывательные полеты над г. Пер-нов (Пярну), Гаспаль (Хаапсалу) и Балтийский порт (Палдиски)[459]. Со стороны русского морского ведомства предпринимались меры по ограничению воздушной деятельности противника.
25 июня в районе Ирбенского пролива (Рижский залив) произошел групповой воздушный бой. Три русских гидроаэроплана (летчики Штральбон, Корольков и Зайцевский) атаковали в воздухе два немецких летательных аппарата. Вследствие порчи мотора лейтенант В.А. Штральбон был вынужден опустить свой аппарат на воду. Будучи на
